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祁榮霄獨自進了書房。他剛剛囑咐家丁的話并不是危言聳聽，一個人手握兵權已經讓帝座上的人忌憚，他們家卻是兄弟倆都手握重兵。在戰時，君王還不會多想，如今只求他交出兵權，能保得一家平安。

次日一早天還沒亮，祁榮霄就早早地穿戴好朝服，吩咐管家清點家當，準備返鄉，然后就到宮外等候早朝了。

六部各司其職，要在早朝上討論的事兒并不多，這天早朝的主題是封賞不久前擊退外族的有功之人。

該加官的加官，該進爵的進爵，最后只余下祁榮霄一人。

“祁愛卿此次功莫大焉，朕一時也想不出該封賞你點什么，不如你自己說說吧？”高臺上皇帝臉上的表情誰也看不見。

祁榮霄出列，行了個武人的半跪之禮，“臣請陛下，允臣交還虎符，卸甲歸田！”

“卸甲歸田？祁愛卿，朕再給你一次機會，說說，你想朕賞你什么？”皇帝的聲音里聽不出喜怒。

“啟稟陛下，臣與弟弟離家已經十年，家中高堂已然年邁，卻無人侍奉湯藥。外族來犯，臣誓死為國家盡忠，如今天下安定，陛下已經不需要臣了，臣懇請陛下，允臣返鄉盡孝。”說著，祁榮霄變半跪為全跪，向上位叩首。

“放肆，你這話的意思是在指責朕鳥盡弓藏，殘害忠良之臣嗎？”皇帝怒喝，然后不能祁榮霄解釋，接著說：“此事再議，祁愛卿，跟朕到御書房來，其余人退朝。”

大太監高聲唱喏：“退朝~！”朝臣恭送皇上離開，便依次離開，只剩下祁榮霄一人保持叩首的姿勢留在大殿上。

“祁將軍，跟雜家來吧，別讓皇上久等了……”皇上身邊的太監總管扶起祁榮霄。跟在皇上身邊久了，皇上的心思總能猜中一二。今天看似是祁將軍惹惱了皇上，事實上，皇上對祁將軍的識時務很滿意，這人即使沒了兵權，榮華富貴也少不了，畢竟天下人都看著呢。

“謝公公。”祁榮霄順勢站起來，依舊沉穩剛毅，似乎戰勝外族和惹惱皇帝都跟他沒關系。此時，就算是皇帝在，也是要贊一聲好氣度的。

只是眾人不知，祁榮霄此時心里正盤算著怎么能讓自己全身而退又能讓皇帝覺得高興……

正文

4.只為生計（機）

祁榮霄跟著大太監到了御書房。皇帝正在批閱奏章，聽到祁榮霄問安，頭也沒抬，“起來吧，來人，給踐墨1看座。”

等祁榮霄謝過皇帝賜座，皇帝才接著說：“說吧，為什么想返鄉？別說什么侍奉高堂，你跟順豫2（祁熒霄的字）還是火頭軍的時候，朕就認識你們了，你們為什么參軍朕知道的一清二楚，而且朕聽說，令尊最近愈發老當益壯了。”

皇帝提起的往事，祁榮霄也記得，他們剛入伍沒多久就遇到了勞軍的四皇子，也就是當今皇上。那時的他們只以為遇到了同齡的人，友人問起來，他們也沒對自己的身世也沒過多隱瞞，所以皇帝也是知道他們的老爹是什么德行的。

“皇上英明，臣……”祁榮霄并不意外皇帝會知道老爹的情況，但是，自己坦白總比被皇帝逼問出來要好，于是做出很難以啟齒的樣子，“家父最近愈發不成樣子，近日家丁來報父親要續弦，臣為人子本不應對此指手畫腳，但是，父親已有十余房妾室，而且此次續弦只因聽信妖道妄言，為沖喜求安便要禍害一良家女子的終身幸福。臣私以為，臣在身邊侍奉，老父能有所收斂，所以才乞求卸甲歸田。”