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太后不愿她給自己辦事還遭人嫉恨，于是打算年后監察院考績，再將他們撤職查辦，正好琢磨下調任的人選。

直到將大小事都議妥，太后才提到平城張氏。

“張家此次以謀反入罪，上京能牽扯的人不少，此事是由馮不虛主審，你和江清漪從旁協助，你們兩個商量好了再辦吧。”

蕭冉心里百轉千回想了半天，也沒琢磨出為何要令馮家主審，于是只好按下。

她起身，試探說：“那臣就告退了。”

太后又吐出口煙，眼看著快到上朝的時辰了。

“等等…”

蕭冉心頭一震，終于等到了機會。

“平城那孩子，漣娘雖已盡數報過，但我還想聽聽你的意思。這一段路上，她怎么樣？”

蕭冉回身，心跳加快，面上還要正色問：“臣可否直言？”

太后瞧了她一眼：“說。”

“那位，人品貴重，性情和善...最要緊的是，明明在山野寺中長大，心思卻縝密極了，堪稱天才之輩。”

太后放下石楠管，有些莫測的笑了。

“天才？”

蕭冉覺得自己的袖中指尖都在微微發顫。

“沒錯。”

她將林忱在云城那兩件事添油加醋說了一番，力求把人塑造成比蕭何孔明還智謀的人物。

太后就攏著袖子，靜靜地待她說完。

那雙看遍了風云的眼中是觸不可及的深沉，宛如一團煙、一潭水。

蕭冉其實不大敢在這雙眼睛底下賣弄小聰明，但這次，她心里有股火在灼燒，必得達到目的才罷休。

“這些事，漣娘沒提。”太后說。

“事情瑣碎，臣在來往信件當中并未提及，姑姑自然也不知。”

太后沒說話，只叫人替自己著履。

蕭冉忐忑難安，外邊漣娘卻已打簾進來，去扶太后上朝。

“這兩天事務繁多，無論如何，先把她帶到可靠的地方去吧。”

蕭冉感到喉嚨被扼住，想再吐出兩句話來，卻接觸到漣娘警告的眼神。

她自凌云殿中退出來，立刻有宮女上前說：“常侍留步，漣姑姑留您用早膳。”

蕭冉渾渾噩噩地跟著人去到偏殿的屋里，煎熬到早朝結束。

漣娘推門進來，她一身黑衣，渾身煞氣。

“我倒不知，我養大的姑娘，是這樣厲害的人物。”

這一句諷刺下來，蕭冉便覺得面上似火燒。

她跪在漣娘面前，一聲不吭，像給霜打了的茄子。

“起來吧，我可受不起這一跪。”漣娘冷冷道：“你現在滿心滿眼都是旁人，簡直像得了失心瘋似的不知進退，哪天落罪，我也保不了你。”

蕭冉咬住牙，心里難受。

“姑姑，我只是怕。”她顫著聲音：“從來沒這樣怕過。”

漣娘沒忍住，看了她一眼，恨鐵不成剛道：“你怕？你怕什么！我早告訴你，無論做什么事，開弓沒有回頭箭，更何況是這樣要命的事。你以為你現在收手，人家就會感激你？這京城之中、朝野之上的彼此攻殲不曾休止，你今天心軟，明天就能掉了腦袋。”

“你可知那孩子為何能隱姓埋名那么多年？她母親是先帝最鐘愛的妃子，隆慶三年的時候，先帝拼著最后一口氣也要送懷著孕的徐妃出宮。她的師父，徐夫人，更是攪動風云的好手。你知道這兩個人十幾年打的是什么主意？又知道太后心里是怎么想的？那是她的孫女，是殺還是留都由不得旁人做主。”

蕭冉聽著，被這一句句震得耳朵生疼眼睛發花，喃喃抬頭爭道：“太后一直追查她們的下落，是怕落地的是個男孩，可如今…如今她是女子，太后也許不會下殺手？”

漣娘說了一通，到冷下來，說：“徐夫人暫且不提，徐妃當年處處和太后作對，她的孩子，是無論如何不能討太后喜歡的。先帝有八位公主，太后不缺孫女。”她瞪了蕭冉一眼，“你以為方才賣弄聰明是好事？太后心里指不定怎么想。”

蕭冉垂著手，眼眶發紅，脊背頹然垮下來，說：“最初那一步便已行差踏錯…”她哽咽住，一滴淚落下。

“可我還是想她活著。一廂情愿也好，自尋死路也罷。是我推她落懸崖，但卻沒本事把人拉回來。”

“是我的過錯。”

第17章 相訣

深夜的凌云殿內燭影重重，窗欞上古典的細節把它裝點的既輝煌又素雅。

這宮殿是梁立國時便修好了的，原是為了舉辦些小的朝會與慶典。

但自第二任皇帝駕崩，現今的太后娘娘大權獨掌，這里便成了她的私人寢殿，日常議事與夜間休息都離不開。

她自年輕起就是個專橫的女人，成為太后也不愿意自稱“哀家”，還一反前朝，不許女官自稱“妾”，而要同上朝的臣子一般規制。