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見知縣已經起身走了,衙役們眉開眼笑,把錢分了,叫來一個茶水販,其樂融融地點起茶來。
武大跪在下面,一口水都沒喝上,腿上沒好全的傷口火辣辣的疼。
圍觀的百姓見知縣回去休息了,撂下個裝飾齊整的公堂,都是面面相覷。本來還等著好戲連臺,這會子是該回去干活,還是該繼續守著?
不多時,人已經散了一半。眼看著日頭從樹梢升到頭頂,是個艷陽天,又有人回去曬衣服曬被子。最后,只有七八個大爺大娘執著地守在門口。西門大官人怎的還不來對質哇?
就在這七八個人也打算撤的當口,廣場盡頭飛奔過來一個小廝,正是西門慶家玳安,臉上驚慌失措,上來就往公堂里闖,被幾個衙役攔住,就開始喊:“知縣大人對不住,我家大官人……突然有家事,來不了啦……”四下看看,又急得到處作揖:“鄉親們,請問哪里有善于解毒的郎中,快帶小人去啊……晚了、晚了就來不及了……”
一眾衙役公人聽到“解毒”兩個字,立刻都湊了過來,喝問道:“發生什么事了?”
玳安跑得腿軟,臉上已經嘩嘩的掉淚,嗚嗚咽咽地說:“我家大官人府上出事了!有人、有人中毒了……快、快叫郎中……”
陽谷縣多年太平,眼下卻出了謀殺未遂案!
武大的狀子立刻被丟在了一邊。知縣慌慌忙忙重新升堂,少不得把夏提刑也請過來,大大小小的官吏文員、衙役仵作,在崗的也都叫了過來,黑壓壓站了一堂。
玳安跪在地上,驚魂未定地描述:西門大官人沐浴完畢,正想用些點心,便遵從知縣大人指示來縣衙對質,誰知那點心還沒入口,廚房里的上灶丫頭秋菊便突然倒地,捂著肚子嗷嗷叫,七竅流血好不凄慘。好在神智還清醒,一問,原來是她偷吃了一口點心。那點心顯見得有毒,倘若她不偷吃,那可就要吃到大官人嘴里了!
全府上下如同驚弓之鳥。西門大官人當即下令徹查,把廚房里的東西全拿去喂狗。玳安邊哭邊說,這一查不要緊,整個廚房里的吃食,十樣竟有八樣是帶毒的。一時間府上哀嚎遍野,幾十條死狗,現在還都在院子里擺著呢。
這是要滅門的節奏!
知縣面色沉重,和夏提刑對望了一眼。青天白日朗朗乾坤,大宋朝多少年沒出過這種案子,要是真鬧出幾十條人命,那全縣衙上下人等,那烏紗帽,那前程,可都要成了黃粱一夢了!
知縣心有余悸地道:“多虧那丫頭,偷吃那個,叫……叫什么來著?”
玳安抽泣:“秋菊,和小的關系可好了……”
“對對,秋菊,多虧她偷了一口啊。趕緊派人救治,務必要保她性命!夏提刑,你看這……”
知縣是進士出身的文官,查案經驗有限,此時惶惶然如同進了妖精洞的唐僧,滿口只是怎么辦怎么辦。夏提刑腦子倒還算清楚,盤算片刻,當即道:“封存現場,下官立刻帶人去查。”
夏提刑趕到現場,西門慶連忙換身衣服,親自去迎,抱歉地說不好意思,這下子沒有茶水招待了,還請大人恕罪。
夏提刑笑道:“不妨。”徑直進入廚房,暗暗點了點頭。西門慶果然是個懂事的,各樣食物都原樣留在廚房,保存了珍貴的證據。夏提刑當即下令,讓人一樣吃食取上一點點,帶毒的和沒帶毒的分清楚,抓起一塊毒倒秋菊的點心,湊近了聞聞,極其小心地舔了一舔。
“憑下官多年的經驗……砒霜,無疑。讓那丫頭趕緊喝鹽水,吐出來。”
西門慶趕緊答應,派人去了。
夏提刑接著一樣樣吃食查過來,很快便發現了規律。甜食都沒毒。凡是帶毒的點心,都是咸口的。
而且毒源很明顯:點心里的腌漬醬菜。譬如酸蘿卜豬肉饅頭,帶毒的是酸蘿卜。譬如醬韭花澆豆腐,帶毒的是醬韭花。夏提刑命人取塊點心,挖下里面一塊干干凈凈的面食部分,拿去喂狗,平安無事。
夏提刑站起身,厲聲問道:“這些醬菜,是哪家買的?”
西門慶自然不知道,派玳安去問管家,管家又去問廚房,廚房又去問管采買的婆子。
那婆子被帶過來,見到一眾官老爺,撲通一聲跪下,連聲道:“不干我事,不干我事……這些醬菜都是……都是……”
西門慶喝令道:“磨嘰什么!快說!”
“唉,前段時間大家瘋了似的吃炊餅,全縣的醬菜都脫銷,只有……只有一家還在賣……這些醬菜還能是哪兒的?不干我事,不干我事啊……”
夏提刑冷冷道:“說清楚!哪家?”
那婆子仰起臉,顫顫巍巍地說:“紫……紫石街,武大郎。”
武大直接由原告變成了被告。
鐵一般的口供證據甩在眼前,就算是諸葛亮也要懵一陣子了。
他只會翻來覆去地咕噥:“不,不會……俺連砒霜是啥都不知道……不會下毒,怎么會下毒呢,俺、俺是安分百姓……”說著說著就磕下頭去,“青天大老爺明鑒!俺冤枉!冤枉啊!”
若說他上午那聲“青天大老爺”還算是討喜,現在這一聲叫喚,在知縣大人聽來,就是莫大的諷刺。他的大好官位前程,差點就斷送在那堆爛醬菜里!
“武大,你實說!”
“俺冤枉……”
知縣老大的不耐煩。人證、物證、動機都有了,不就是他家老婆看上西門慶,鬧著要離婚,因此跟西門慶結怨,這才計劃殺他全家嗎?這么簡單的案子,結得越快越好,不然等風聲傳出去,謠言多起來,可要大大影響他的升遷。
武大這邊死硬,還咬著不松口:“大人明鑒,不信你去問俺的鄰居們,俺從來都是老實人……”
知縣被他鬧得頭疼,眼看天色也晚了,這一天折騰得也累了,嘆口氣,揮揮手:“也罷。先將武大監押一天,明日傳喚紫石街的住戶。至于他的家人……”想了想衙役口中的那個風流漂亮小娘子,大約也不是什么正經人,“也來監押入獄,再作聽喚。”
武大傻了:“別、別抓我娘子……”
一隊公人領命,帶著鐵鏈子去了。
潘小園自從聽到武大當堂把自己供了出來,就知道事情整個要糟,滿頭大汗地擠出去,也就沒聽到后面那些下毒未遂的變故。路上被一群小流氓截住騷擾,好容易脫身回到紫石街,腳不點地的就開始收拾東西準備跑路。
武大這廝一百年專業賣隊友,自己泥菩薩過河,好不容易用緩兵之計穩住了西門慶,這下子被揭了個底兒掉透心涼,自己非讓他扒了皮不可!
然而跑路談何容易,整條街上都是熟人,幾十雙眼睛大睜著,就等著看她的八卦。潘小園拎著一個小包裹,在房間里轉來轉去,熱鍋上的螞蟻。
忽然想到一個招兒,趕緊從后門踅出去,敲敲劉娘子家的門,把貞姐叫出來。小姑娘本來讓她放了假,這會子也不得不招回來,開門見山跟她說:“我遇上事兒啦,得出陽谷縣避一避。你要是還看得起我這個姨,就幫我……”
貞姐還眨巴著眼睛聽,潘小園的滿心打算,卻被一陣吵鬧聲打斷了。
烏央烏央的人聲中,只辨出只言片語的信息:“想不到武大是這樣的人……”“下毒……心狠……”“這下逃不掉了……”
還夾雜著男人的呵斥聲:“喂,閑雜人等讓開,別妨礙執行公務!要看熱鬧過后再看!”
潘小園完全來不及思索發生了什么,腦子里只有一個念頭:西門慶這是要趕盡殺絕!