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褚苑沉默了片刻，“當皇帝有什么好的……曲州的三萬兵馬尚且難養，治理天下……談何容易。”

空氣里靜了片刻。

“阿姐不知道的時候……我其實，去過一趟蘄州。”衛銜雪目光飄了一下，思緒仿佛一道去了遠方，“大公主多年身在軍中，生死人命想必比我看得透徹，我當年來到大梁，并不知道我什么身份，什么血緣親疏早在另一個宮廷里冷下心斷干凈了，我來是為著兩國深仇大恨，為著兩國的人命——蘄州數萬人的生死至今還有人算在我的頭上，可我當年不過十二歲，就已經被鐵索拴在馬上拖過了滿是死人的長街，滿目焦尸，我那時居然在所有人的逼迫下，就認下了這樣的罪。”

“這，這根本不是你的錯。”褚苑皺起眉。

“是，根本不是我的錯。”衛銜雪居然平靜地說：“我到如今才知道，當年的蘄州發生了什么，當初余丞秋遣人南下尋找有關兒子的生機，只得到了一種蠱蟲，這種事關生死的東西被人盯上，就有了燕國的虎視眈眈，事關國運，燕國要么爭搶過來，要么大家都沒得機會，蘄州數萬人的性命，就因為野心勃勃葬送得干干凈凈。”

褚苑是第一次聽說這個說法，她似懂非懂地琢磨片刻，“若是為了利益，上位者自來如此。”

“上位者自來如此……我當了這么多年的質子，倘若有一日燕國起兵，阿姐，我還是會成為眾矢之的。”衛銜雪嘆了口氣，“所以這條命身不由己這么多年，難道我不該多為自己著想一下嗎？”

衛銜雪抬起自己的胳膊，他撫摸著傷口道：“若是讓旁人知道，染了疫病治不好，只能將尸身燒干凈才能絕掉后患，你猜如今的西河要死多少人，又有多少人是因為疫病而死。”

“……”褚苑也并非什么閨中女兒，若真要等到疫病蔓延，京中得知了消息，那就是一城是小，一國為大了……

“所以我想試一試……”衛銜雪見褚苑沉眉思忖，他輕聲喊了句“阿姐”，“成敗到底在誰手里，我也想試試。”

外頭似乎是湯藥熬好，一眾病患聞聲而動，顯得整間藥棚還要嘈雜幾分，動靜跟著風涌進屋子，門口的簾擺搖了搖。

褚苑一巴掌拍在桌上的匕首上，“你隨我回去休息。”

*

衛銜雪乖乖跟褚苑回了府衙。

關于這醫治疫病的事衛銜雪心中有兩個猜測——一是那蠱蟲記在祈族的書里，他這半身的血脈或許有些根據可言，再者衛銜雪重生之事太過蹊蹺，他至今沒想明白緣由，其中事關生死，或許還真有什么關系。

但衛銜雪沒力氣想了，他才回府，幾乎就暈了過去，他流血太多，大夫焦急地在他床前灌了好久湯藥，才敢將懸著的心放下分毫。

此番衛銜雪找出治療疫病法子的事情早經由旁人的嘴說了出去，西河的百姓才知道，前來出巡的奉使大人為了疫病以身試毒幾乎償命——衛銜雪身份在前，偏見已經立在前頭了，但這事如同忽然松動破開的冰層，萬里冰封一朝凍土破開，春風里化成了萬頃沒有漣漪的碧水。

這日夜里一個消息不脛而走，夜深時分，府衙院里忽然火光大作，涼月滿盈之下，一只通體藍色的巨鳥凌空而起，在府衙上空盤旋片刻，重新一頭沖進了府衙中的臥房。

這些時日西河城中一片死氣，夜里滿城寂寂無人出門，不過幾人將這消息一傳，便能渲染出軒然大波。

西河遠離京城，但人多了總有人聽過傳聞，話說京城里當年質子入京，親自呈請陛下為祭奠戰事死去的將士建了一座祭靈臺，然而一日祭靈臺憑空升起大火，將高臺燃盡之時，一只神鳥從火中升起，如同涅槃，凌空重生。

世人敬重神靈，遇上生死，更有奉為圭臬的敬重往衛銜雪身上安了過去，從前質子的身份終于遠去，西河人人開始信奉上了神鳥重生入世的傳說。

再過幾日，西河疫病終于有所平息，城門緊閉多時，由胡大人做主，終于打算重開城門了。

這日會有百姓在城門放綢，巨大的紅布鋪上城門，要再重新升一道大梁的旗子，胡舟原是想請衛銜雪親自來的，可衛銜雪元氣沒有恢復，不能吹風，他躺在宅院，翻看著許家如今的賬本。

“不好了殿下！”燕穢跟著大公主去了城門，他忽然火急火燎地趕回來，幾聲房門敲得又急又快，“南邊來信了。”

衛銜雪被敲門聲震得有些腦子疼，聽到“南邊”才忽然醒神，他從榻邊的靠椅上微微起身，“怎么？”

“是……”

“是燕國。”燕穢聽到聲音很快進了門，他言簡意賅地說下去：“燕國出兵了。”