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戚照硯也知曉現(xiàn)下商討軍國(guó)大事,他身為御史中丞并不適合留在廷英殿,只好先用眼神寬慰了一番荀遠(yuǎn)微,而后便行了個(gè)禮告退了。
不過多久,荀遠(yuǎn)微傳召的將領(lǐng)便都到了廷英殿。
殿中侍奉的內(nèi)侍此時(shí)早已將一架屏風(fēng)式的地圖搬到了殿上,荀遠(yuǎn)微也沒有高座,走下臺(tái)階,未曾讓這些將領(lǐng)多禮,便和他們簡(jiǎn)要說了戰(zhàn)報(bào)中的重要內(nèi)容。
李衡聞?dòng)嵑螅唤溃骸斑@海東青真是狼子野心,今年春天順著瀑河、順著盧龍道南下,兵臨松亭關(guān),被末將抄了側(cè)翼斷了后面的邊防后倉皇后撤,過了半年,竟然又將目光對(duì)準(zhǔn)了居庸關(guān)和儒州。”
旁邊另一個(gè)身形魁梧一些的將領(lǐng)高拓看了李衡一眼,補(bǔ)充了他方才的話:“海東青年初的時(shí)候的確是被正鈞你擊退了不假,但他帶著殘部退回壩上草原后,在夏天的時(shí)候滅了好幾個(gè)小部落,伏弗郁部本就占據(jù)著燕山背后的大片草原,培育出的矮種馬不但行軍速度極快,比起高頭大馬又更為靈活,加上他有從定州各個(gè)鐵礦走私出去的更為精密的鐵器,原本草原上的那些小部落自然不是他的對(duì)手。”
話音一落,也有人順著他的話繼續(xù)道:“這話不假,海東青回了壩上草原,吞并了幾個(gè)小族后,不但占據(jù)了他們本來的人口、牲畜和草地,還直接將燕山東段的西拉木倫河收入囊中。在水源稀缺的草原上,幾乎是誰掌握了河水便掌握了主導(dǎo)權(quán),他年紀(jì)輕輕便驍勇善戰(zhàn),其他部族自忖不敵,便只好對(duì)他稱臣,據(jù)臣所知,海東青整整一年都在征戰(zhàn)中,甚至在今年夏天的時(shí)候,還向東侵襲了陰山背后的靺鞨曾經(jīng)的霸主,悉萬丹部,又從悉萬丹部手中奪取了他父親離世后被悉萬丹部討去的土地。”
褚兆興沉吟了聲,說:“長(zhǎng)此下去,并不是辦法,如若任由海東青這么在草原上擴(kuò)張下去,遲早有一日,大燕會(huì)失去緩和的過渡帶,到時(shí)候燕山和陰山,便都成了腹背受敵之勢(shì)。”
高拓否了他的話:“悉萬丹雖然近幾年有衰落的趨勢(shì),但畢竟在草原上稱霸了那么久,這么多年積攢下的本錢,也不是一時(shí)半刻能消耗的光的。”
褚兆興搖了搖頭:“我提悉萬丹部是因?yàn)樗麄兊膭?dòng)向在此次戰(zhàn)役中甚是重要,以大燕如今的兵力和國(guó)庫的可支撐程度,最多只能將兵防重點(diǎn)放在燕山段上,若是悉萬丹趁著我朝內(nèi)憂外患之機(jī),也直接襲擊陰山,失了陰山,則河套失之,則長(zhǎng)安危。”
荀遠(yuǎn)微聽著他們的話,用指尖點(diǎn)了點(diǎn)地圖上的某處,正是大馬群山的中段,于大燕而言,是燕山和太行山的交界點(diǎn),對(duì)草原上的靺鞨人來講,則是悉萬丹部和伏弗郁部的交界點(diǎn)。
“如諸位所言,其實(shí)如今的形勢(shì),于我們而言,倒是個(gè)不錯(cuò)的機(jī)會(huì)。今年夏天海東青才侵?jǐn)_了悉萬丹部的東邊,此時(shí)恰恰是我們和海東青誰先爭(zhēng)取到悉萬丹部的支持,獲得這個(gè)緩沖帶,誰便多了一籌勝算。如今是海東青先南下白河和我們開戰(zhàn),如若我們能先他一步,便可扳回一局。”
周遭的將領(lǐng)環(huán)視一圈后,深以為然。
高拓道:“只是如今這樣緊要的關(guān)頭,出使悉萬丹部的人選便成了重中之重。”
其實(shí)甫一提起這個(gè)決策,荀遠(yuǎn)微心中第一個(gè)想到的人便是六年前出使過悉萬丹部的戚照硯,也正是那次出使,雙方約定了邊界線、訂立了榷場(chǎng)的盟約,承諾榷場(chǎng)存在期間兩邦互不侵?jǐn)_。
但此時(shí)荀遠(yuǎn)微不免有了些私心。
當(dāng)年悉萬丹部和大燕之間尚且沒有戰(zhàn)事,荀遠(yuǎn)澤提到出使的人,朝中諸臣都面面相覷,最終荀遠(yuǎn)澤才選了年紀(jì)輕輕的戚照硯,如今邊關(guān)形式瞬息萬變,且靺鞨這樣的游牧民族,對(duì)于和中原王朝之間的盟約向來不是特別重視,戚照硯此時(shí)前去,是真正的九死一生。
故而荀遠(yuǎn)微低眉思索了一番,只說:“關(guān)于出使的人選怎么定、輜重和后防以及各衛(wèi)留守與出征的具體事宜,等到明日朝上詳細(xì)再議。”
簡(jiǎn)要交代完后面的事情后,荀遠(yuǎn)微去了趟蓬萊殿。
蕭琬琰此時(shí)手邊正放著算盤,一手撥弄著算盤,一手托著賬冊(cè),看見荀遠(yuǎn)微來,倒是有些意外。
邊關(guān)急報(bào)傳到廷英殿到現(xiàn)在不過兩個(gè)時(shí)辰,蕭琬琰自然是不知曉的。
看見她來,蕭琬琰將手中的賬本放下,又吩咐她身邊的女官:“去將我那會(huì)兒讓你備下來的酥酪端上來。”
等到女官下去,蕭琬琰這才看向荀遠(yuǎn)微:“和我說說,碰見什么煩心事了?”
荀遠(yuǎn)微便和蕭琬琰說了邊關(guān)急報(bào)的事情,以及她和諸位將領(lǐng)初步商討后的決策。
蕭琬琰看著她眼底的神色,以及緊緊揪著的袖口,猜出了她心中所想:“你是想親征?”
荀遠(yuǎn)微對(duì)于蕭琬琰能猜出她心事這件事一向不驚訝,聽著她這樣說,也只是輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭:“但是如今朝中局勢(shì)尚且不穩(wěn),我一時(shí)有些拿不準(zhǔn)。”
這時(shí)元尚宮正好將冰酥酪端到荀遠(yuǎn)微面前的小案上,又端著托盤知趣地退了下去。
蕭琬琰用袖子掩著唇低聲咳嗽了兩下,又飲了口茶將自己面上的不適遮掩下去,她看向荀遠(yuǎn)微,眸光溫和:“其實(shí)在你來蓬萊殿問我的時(shí)候,心中已經(jīng)有答案了,不是么?你詢問我的意思只是想再堅(jiān)定一番自己的心中所想。”