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西門弘庭是西門景藍的獨子，和書僮兩人住在府邸后院的東廂房。

他今年九歲，聰穎好學，知書達禮，膽識過人，是邑城出名的小神童。

「少爺！你肚子餓了吧，我去幫你弄宵夜？」四喜站在書桌外側，不是很起勁地磨著墨。西門弘庭立在書桌內側，揮毫習字，寫的是正楷隸書。聞問，他連眼皮也不抬，只是淡淡地說：「四喜哥！磨墨很費勁，所以肚子很容易餓，是吧？」

四喜吐下舌頭，趕緊挺直腰桿，一邊很認真磨動硯石、一邊中氣十足地說：「你寫那么久了，我是怕你腰酸背痛手發麻。」他今年也是九歲，只比西門弘庭早出生兩個多月。也是懂事即知，他是西門景藍買來伺候西門弘庭的書僮兼玩伴。

不過，四喜對于自己如何來到西門府的經過，一點印象也沒有。跟春桃一樣，同樣是由管家的口中聽來的。說他三歲時，家里發生變故，雙親皆歿，只有一位已出嫁的姑姑。但姑丈不愿收養四喜，最后被姑姑帶來西門府換了兩個金元寶。

關于這件事，四喜曾經問過那位來西門府當童工的資歷比他多三年的春桃。

她說：「啊你很奇怪誒！自己的事都不知道，還好意思來問我。啊我每天都得寸步不離陪著小姐，一下子要念書、一下子要刺繡、一下子要練劍、一下子……反正我很忙的好嗎？哪有時間管你家的事。不過你也不用在意啦，我說四喜啊，你是書僮身少爺命，吃的、用的、穿的，連上茅廁用的紙，都跟少爺一模一樣，這我沒講錯吧？你沒被你姑姑賣給色員外，已經該偷笑了。你現在就算不滿意，也要懂得惜福，不要人在福中不知福，整天就想那些有的沒的，小心遭雷劈喔！」

這話意在消遣，雖然未必可信，但至少點出一項事實。

四喜這個仆從真的很好命，過的日子跟少爺幾乎沒兩樣。

西門弘庭上課求學問時，四喜坐在一旁夢周公求簽問卜。

西門弘庭上床睡覺時，四喜躺在旁邊蓋另一條錦被。

西門弘庭出門逛街時，四喜跟在身邊吃得比少爺多。

西門弘庭添新裝時，四喜也是穿新衣戴新帽。

西門弘庭習武練功時，四喜很高興可以棄權退出陪練的資格。

春桃得知此事后，百思不解，特地跑去找四喜，劈頭便問道：「四喜！你吃錯藥嗎？練武很好玩啊？我們即便沒辦法達到小姐和少爺的那種程度，咻的～飛上屋頂，但至少可以強壯體魄，你不覺得我的身材越來越窈窕，你為什么不練？」

四喜答道：「練武功得先打好馬步，比作牛作馬還要辛苦，我才沒那么傻。」

「你本來就很傻。」春桃說：「連跳過蹲馬步，挑自己喜歡的部份來學都不會。」

四喜說：「誰說我沒有？可是要陪少爺喂招，我都打不到他，反而被揍慘了。」

春桃說：「說你傻，你還真傻。如果少爺被你打得到，那小神童豈不當假的！」

「這話倒是不假。」四喜想了想，不恥下問道：「春桃姐姐！那我該怎么做？」

春桃說：「瞧在這聲姐姐的情份上，我教你撇步，別往前湊去當炮灰，懂嗎？」

一語點醒夢中人！

從此以后，每逢西門弘庭不畏辛苦，全神貫注揮汗勤練武藝時。四喜按照春桃傳授的撇步，捧著毛巾站在樹蔭下納涼，暗中熟記招式，偷偷比劃幾下，把扮演少林十八銅人的權利，無條件讓給那些體格壯碩，不怕痛的家丁去博命。

如此日積月累下，四喜也窺得西門武學的一些皮毛，擺起架勢倒是有模有樣。

孰知，天有不測風云，人有旦夕禍福。

就在今夜，四喜美好的順遂人生，遭到意外逆襲。

他作夢也想不到，只不過是像平常那般，聽見夫人的叫門聲，前去開個門，突感華蓋穴一麻。四喜根本不曉得是怎么回事便失去知覺，倒在紀敏芝的臂彎里。跟著進屋的西門景虹，已見識過春桃的前車之鑒，自然不會覺得有什么好奇怪。

西門弘庭卻看到目瞪口呆，一時錯愕住！

「庭兒！別楞著。」

紀敏芝扶著四喜朝著里間寢室走去，疾聲吩咐道：「快去換上勁裝，聽話！」

西門弘庭如夢初醒，見西門景虹一付要出遠門的裝束，咬著嘴唇頻使眼色。

他心知情況緊急，壓制住探詢的欲望，連忙跟進去寢室，走到屏風后換裝。

西門景虹已略知事情原委，當然曉得自己眼下該做什么，快速幫忙打理行囊。

紀敏芝先把四喜的外衣鞋子脫掉，再將他放到床上，蓋上棉被、放下蚊帳。

她再取來一雙西門弘庭的鞋子，擺在床前地上。

如此一來，外人一見，很自然會以為，躺在床上的人，是此間宅邸的少爺。

「娘！這般慌亂，咱們是要逃難嗎？為何不帶四喜哥一起走？還有春桃呢？」

西門弘庭換好裝束，放眼掃視一眼，便將心中的疑問一股腦兒地傾吐出來。

「娘下手不重，四喜很快便會醒來。庭兒！別怪娘，是你爹的意思。」

紀敏芝含著淚說完，轉身朝著衣柜走去－－

西門弘庭一時語塞，緣由他一年見不到父親幾次面，也不太清楚父親在忙什么大事業。但是西門弘庭很清楚父親的脾氣，說一不二，從來沒人敢頂撞。更精確的說，整座宅院里的人，包括西門弘庭自己，對西門景藍都存著一份敬畏之心。

「庭兒！別想了，快過去瞧瞧！」西門景虹將西門弘庭拉到敞開的衣櫥前。

這是個用上等紅檜木制成的雙門式大衣柜，西門弘庭從懂事以來，就見它貼墻而立，又高又大地擺在自己的寢室中。玩躲貓貓的時候，西門弘庭經常一頭鉆進衣櫥內躲藏。不承想，他幾乎每天都會打開來使用的衣櫥，里面居然另有乾坤。

機關藏在衣櫥內壁那塊木板上，約有兩尺長方不見了。不，更正確的說，那片兩尺長方的木板是道暗門，可以往墻壁里面推開來，因為墻內是空的。此時露出一個陰暗的洞，洞口處有數級朝下的石階，一丈開外有個轉折處，微現燈光。

西門弘庭現在方知，衣櫥內壁那塊木板上，為何要費工鑲邊并裝釘飾條木。

原來不光是為了好看而已，主要是為了掩飾暗門開合作用的那兩道縫隙。

「庭兒！娘沒時間多做說明，你有什么疑問，壓后再問虹兒，現在你務必聽好來！」紀敏芝雙手抓著愛子的肩頭，淚眼婆娑地叮嚀：「地道下面有間石室，娘在那里放了一個包袱，里面有銀票和碎銀，以及你愛吃的鹿肉脯和大餅。」她轉而望著西門景虹，擠出笑意說：「還有妳最愛吃的蜜餞和柿餅。妳們千萬不可逗留，立刻依著石室中的地道走，可通到屋后樹林內那座無名冢；再循石階而上，門戶便是石碑，開關在左壁上的凹凸處，按下去，再反時鐘推開石門。若欲由外而入，機關在墓前左邊那座石敢當的左眼。我已在無名冢后面備好兩匹馬，你們連夜往南走，去豐王藩地顓洲皞城，在城里找個地方安頓下來，必須隱姓埋名。逼不得已時可到城東清云禪寺，后山住著一位隱世高僧，法號虛無……」

聲音忽然哽咽，紀敏芝從懷里拿出一塊玉佩，很慎重交給西門弘庭－－

他拿起來與西門景虹一起檢視，發現只是一塊尋常白玉，上面只刻著一個「紀」字。紀敏芝深吸一口氣，忍住滿腹的哀傷愁緒，又說道：「這塊玉是信物，虛無老和尚未出家時，本是……我親爹。我們已經數十年未謀面，他可能連我長什么模樣都記不得了。不過，這塊玉佩對他意義重大，不管你們遇上什么難關，他一定不會袖手旁觀。我講了這么多，你們都記住了吧？」見兩人頻頻點頭，紀敏芝擠出比哭還要難看的笑容，一手輕捧著一個淚眼汪汪的臉頰，強自歡顏地說：「虹兒！庭兒就拜托妳了。妳們一定要逃出去，縱使有什么仇恨要報，也得有命才能實行，對不對？庭兒！你是個懂事的孩子，以后要聽你小姑姑的話，千萬別讓娘失望喔？至于我跟你爹，我們另有對策，不會傻傻等死，你們盡管放心……」

「真的嗎，娘！您沒騙我吧？」西門弘庭撲上去抱住母親，淚眼潸潸地不舍。

「娘幾時騙過你？別孩子氣了喔，再不走就來不及，快！」

話落，紀敏芝咬牙任由淚水奪眶而出，只管狠心將愛子和小姑子先后推進去衣櫥內。等到兩人一步一回首地走到石階轉折處，紀敏芝在按動機括、關上暗門之前，痛澈心肺地向著暗道嘶啞道：「虹兒！庭兒！你們一定要勇敢活下去！」