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<h1>7、不速之客</h1>

當(dāng)晚，藍(lán)一郎輪休，八點(diǎn)下工，師徒仨朝著所居的廡房行去。

一如往常，兩名徒弟就是喜歡拉著藍(lán)一郎的手，一邊走一邊前後晃動(dòng)手臂。

見(jiàn)四下無(wú)人，小斗子迫不及待地說(shuō)：「師傅！我按照您的交代，來(lái)者不拒，大賣(mài)消息，今日賺了將近十兩咧！仍是慈寧宮最大方，游嬤嬤拔得頭籌，一出手又是五兩。倒是小敏子心軟，又對(duì)阿娥姐姐手下留情，瞧她高興的那個(gè)樣子……」

他捂著嘴巴偷笑，小敏子說(shuō)：「皇后娘娘不好伺候，這大家都知道的。阿娥姐姐其實(shí)挺可憐，動(dòng)不動(dòng)就會(huì)挨罵，運(yùn)氣真的蠻倒楣。哪像咱們這麼好，遇上師傅，凡事都幫咱們想得穩(wěn)妥。當(dāng)初咱們?nèi)羰歉藙e人，現(xiàn)在指不定正被人欺負(fù)呢！」

「就是說(shuō)嘛！」小斗子接腔道：「師傅是世上最好的人，我最喜歡你了！」

「你少拍馬屁。」藍(lán)一郎說(shuō)：「我得嚴(yán)正再重申一次，讓你們收賄，是為了取信別人，情非得已才出此下策。這是不可取的行為，按宮規(guī)，情節(jié)嚴(yán)重者是要被殺頭的。所以，我沒(méi)交代的話，你們膽敢私下收賄，經(jīng)查獲屬實(shí)，立馬滾蛋！」

「是！」兩人異口同聲說(shuō)道：「徒兒謹(jǐn)遵教誨，絕不辜負(fù)師傅一番苦心。」

藍(lán)一郎道：「我還是老話一句，咱們?cè)诨实鄹爱?dāng)差，動(dòng)輒得咎之外，更易招人嫉妒，引來(lái)殺身之禍。但敵人不會(huì)明火明槍?zhuān)瑧T常隱在暗處放冷箭，讓咱們防不勝防。你們得繼續(xù)互相扶持、彼此關(guān)照，讓力量變得更強(qiáng)大，切忌得意忘形。」

小敏子說(shuō)：「師傅是我們的再生父母，更是我們嚴(yán)氏家族的大恩人。恩情比天高，師傅說(shuō)的話，我們?nèi)舨环旁谛纳希咸炜隙〞?huì)變臉，派雷神來(lái)找我們算帳。」

「沒(méi)錯(cuò)！」小斗子道：「師傅說(shuō)的話都是金玉良言，這是小玲姐姐講的喔！」

「你們少肉麻。」藍(lán)一郎道：「加上今天所得，安家基金費(fèi)存夠三十兩了吧？」

小敏子答道：「我算過(guò)了，三十二兩八文錢(qián)，又可以換三張銀票寄回家囉！」

「很好。」藍(lán)一郎吸了吸鼻子，「你們聞到?jīng)]，從咱們?cè)鹤语h出來(lái)的香味？」

小斗子搶先說(shuō)：「這是京城四大名補(bǔ)的當(dāng)歸鴨，小玲姐姐今晚好大手筆呀！」話落，三個(gè)人停在一道緊閉的門(mén)前，未敲門(mén)，門(mén)已開(kāi)啟－－這是一棟三合院，依藍(lán)一郎的職等，本可分配到一名管事、兩名宮女來(lái)負(fù)責(zé)家務(wù)。但他只挑了一名小宮女，今年15歲，長(zhǎng)相秀氣，名喚小玲。她當(dāng)門(mén)而立，笑嘻嘻地說(shuō)：「藍(lán)大哥！你們回來(lái)啦！宵夜已經(jīng)準(zhǔn)備好了，你們先去洗把臉，我去灶上將火鍋端上桌。」緣由藍(lán)一郎說(shuō)火鍋代表團(tuán)圓，四個(gè)人圍在一起吃火鍋，熱熱鬧鬧有家的感覺(jué)。

因此，每逢藍(lán)一郎輪休之夜，小玲白天就會(huì)出宮去買(mǎi)菜，晚上備好火鍋等著。

今晚的火鍋是京城四大名補(bǔ)的當(dāng)歸鴨，一鍋要價(jià)五兩，並非人人吃得起。

小斗子才會(huì)很好奇地說(shuō)：「小玲姐姐！今晚也太奢侈了吧，妳不心疼嗎？」

小玲說(shuō)：「我繡的帕子今天全賣(mài)光，而且賣(mài)了好價(jià)錢(qián)，偶爾也該換我請(qǐng)客呀！」

她還準(zhǔn)備了高麗菜、豆腐、豆腐皮、好幾種菇類(lèi)、羊肉片等，排滿一整桌。

同是天涯淪落人，在宮廷裡，他們分從各處而來(lái)的四個(gè)人，就是一家人！

當(dāng)然還有藍(lán)一郎的那班兄弟們，有人心血來(lái)潮時(shí)就會(huì)跑來(lái)串門(mén)子，討酒喝。

總之，這棟三合院經(jīng)常燈火通明，高朋滿座，熱鬧滾滾。如此盛況，明目張膽地突顯於太監(jiān)所居的廡房之中，遭人眼紅是必然。嚥不下這口氣的人，就會(huì)故意散佈流言，進(jìn)而暗中策動(dòng)大臣奏上一本，這種招數(shù)是宮廷鬥爭(zhēng)最常見(jiàn)的手法。

皇帝又是如何處理呢？

「老奴和一郎是鄰居，卻從未感受到什麼喧嘩噪音，肯定是有人吃飽沒(méi)事幹，喜歡把耳朵伸長(zhǎng)長(zhǎng)的招風(fēng)。」宣明德嚴(yán)正表態(tài)之後，仍舊阻擋不了那些愛(ài)搬弄是非的口舌，以及一本本送到御書(shū)房案上愈堆愈高的奏折，軒轅鴻志火大了。

「既然語(yǔ)不休又驚不死人，那麼朕便來(lái)個(gè)霹靂行動(dòng)，給你蓬蓽生輝大絕招。」軒轅鴻志故意大陣仗駕臨太監(jiān)所居的廡房，進(jìn)入藍(lán)一郎的小院落成為坐上賓，興高采烈地把小玲臨時(shí)變出來(lái)的酸菜火鍋，吃到鍋底朝天，以示力挺到底的決心。

流言止於怕死者，從此沒(méi)人敢再作怪，還給藍(lán)一郎一個(gè)乾淨(jìng)的空間。

屬於他和家人們，和樂(lè)融融，吃吃喝喝、說(shuō)說(shuō)笑笑，既溫馨又快樂(lè)的時(shí)光！

今晚這一頓吃了將近一個(gè)鐘頭，那班兄弟居然沒(méi)人聞香而來(lái)。

末了，小玲負(fù)責(zé)收拾善後，小斗子和小敏子全身光溜溜的泡在浴桶裡。

藍(lán)一郎回到自己的臥室，脫下外袍、換上蒲鞋，坐在案前看書(shū)。

直到房門(mén)被推開(kāi)，小敏子和小斗子像兩陣風(fēng)似的跑進(jìn)來(lái)。

兩人的面孔都紅噗噗的，身上都穿著白色的襯衣襯褲、腳上穿著小玲用香蒲和布條編織的蒲鞋，雙雙來(lái)到藍(lán)一郎的身邊，小敏子搶先說(shuō)：「師傅！我們洗好了，浴桶也加了熱水。您忙了一天，快去泡澡吧！我和小斗子幫您搥背，好不好啊？」

「好啦！好啦！我要幫師傅抓龍，很舒服的喔！」小斗子拉著藍(lán)一郎的手，一付殷勤樣。他笑道：「你們的好意，師傅心領(lǐng)了。因?yàn)槟銈円残量嗔艘惶欤易龅煤芎茫瑤煾岛苄牢俊Ｃ魈煲淮笤缬值闷饋?lái)練功，你們?cè)琰c(diǎn)去睡，才有精神喔！」

「真的不用按摩嗎？師傅千萬(wàn)別客氣喔。」小斗子抱著他問(wèn)。

藍(lán)一郎說(shuō)：「師傅還年輕得很，也沒(méi)那種習(xí)慣。你們快去睡，聽(tīng)話！」

「好吧！師傅晚安！」聲落，兩人行個(gè)禮，再轉(zhuǎn)身走出去。

藍(lán)一郎隨即起身，拿取換洗衣物走出房間，進(jìn)入位於廚房旁邊的小浴室。

裡面有個(gè)盛滿熱水的大木桶，他迅速脫光衣物，將赤裸的身子浸入熱水中。

泡了數(shù)分鐘，藍(lán)一郎開(kāi)始抹肥皂搓洗，洗好後擦乾身體，穿上白色的襯衣襯褲，腳上夾著蒲鞋走出浴室。隔著院子對(duì)面有兩間廂房，燈火一明一暗。暗的那一間是兩個(gè)小徒弟的臥室，代表兩人已經(jīng)就寢了，藍(lán)一郎走到亮著燈火的那一間。

一推開(kāi)門(mén)，卻見(jiàn)房中一人獨(dú)立，黑兜帽蓋頭，黑斗蓬覆身，臉上戴著一副金色的鵰形面具，露出眼睛、鼻孔、嘴唇。猛一乍見(jiàn)，藍(lán)一郎只是略感驚訝而已，泰然走進(jìn)去關(guān)上房門(mén)，再轉(zhuǎn)身對(duì)著那位不速之客，很平靜說(shuō)：「義父！您來(lái)啦！」

「嗯，」金面人說(shuō)：「見(jiàn)過(guò)皇上之後，順道過(guò)來(lái)看看你，一切都好吧？」

「日子就是這樣，有時(shí)驚濤駭浪、有時(shí)風(fēng)平浪靜，平安就是福。」

藍(lán)一郎將桌前的椅子轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，又說(shuō)道：「屋裡只有這張椅子，義父將就坐吧！」

金面人說(shuō)：「不了！我說(shuō)完話便走，仍是忍不住得問(wèn)，你真沒(méi)打算離開(kāi)嗎？」

藍(lán)一郎道：「我知道義父是為了我好，可我就是放心不下。」

「一者是皇上，你總覺(jué)虧欠他。二者是這屋裡的三個(gè)小孩，尚未能獨(dú)立？」

「若非義父支持，皇上的王權(quán)怕不早就垮了，可現(xiàn)在也仍未十分牢固啊！」

金面人道：「皇上的心思越來(lái)越難捉摸，義父是擔(dān)心，你並未淨(jìng)身之事，若被他瞧出來(lái)，到時(shí)可是……唉！當(dāng)年我無(wú)暇照顧，沒(méi)多做考慮便把你帶進(jìn)宮來(lái)，這個(gè)決定對(duì)你究竟好不好。如今想來(lái)我便有些後悔，只願(yuàn)你早日成家啊，一郎？」

藍(lán)一郎道：「義父多慮了，一郎要娶的妻子，眼下連一撇都沒(méi)吶！」

金面人聽(tīng)了呵呵笑，說(shuō)：「你總是不為自己打算，辛苦所得的俸祿全拿去幫助別人。義父有時(shí)還真看不懂你，都不曉得該對(duì)你說(shuō)些什麼才好。罷了！今天過(guò)來(lái)主要是想聽(tīng)聽(tīng)，這所謂的吸血蛾命案，不會(huì)是你搞出來(lái)的噱頭，故意要嚇人的吧？」

藍(lán)一郎笑道：「我把平常的蛾誇大成吸血蛾，的確是刻意，可出發(fā)點(diǎn)是好的，只為讓皇上藉題發(fā)揮，大作文章。再者，我以前和蔡太妃有數(shù)面之緣，她完全不嫌我髒，邀我去宮裡喝茶吃點(diǎn)心，講了不少前朝佚事給我解悶。如此一個(gè)與世無(wú)爭(zhēng)，恬淡過(guò)日子的人，竟然慘遭橫死，屍體還被拿來(lái)故佈疑陣。我心裡很是不平，希望能早日揪出元兇，還蔡太妃一個(gè)公道。但此事我保留未提，並非有意隱瞞皇上，只是覺(jué)得命案若跟前朝那些往事無(wú)關(guān)的話，我又何必製造猜疑，徒惹紛爭(zhēng)。」

金面人道：「皇上方才說(shuō)了，要我跟進(jìn)，但不必較真，你認(rèn)為這是何意？」

藍(lán)一郎道：「義父是否還記得，上個(gè)月舉行的殿試【註1】，皇上破例讓「元魁」和「會(huì)魁」全數(shù)參加，並在殿試之後召見(jiàn)所有貢士。由於那天宣公公身體不適，我便隨皇上到無(wú)極殿。一開(kāi)始，皇上照例對(duì)貢生講些嘉勉激勵(lì)的話，然後讓貢士抒發(fā)己見(jiàn)，談個(gè)人抱負(fù)、或治國(guó)之道、或針貶時(shí)事。最後，皇上神來(lái)一筆，竟然出了一道類(lèi)似燈謎的題目，言明答對(duì)者獎(jiǎng)賞兩個(gè)金元寶，題目是：兩個(gè)一對(duì)寶，有大有小，能屈能伸，人間至寶，猜一物。結(jié)果，多數(shù)貢士聽(tīng)了都面面相覷，只有一人舉手作答，說(shuō)此物實(shí)在難登大雅之堂，有請(qǐng)公公移步一聽(tīng)。於是我就上前聆聽(tīng)，再轉(zhuǎn)述給皇上，那答案是，蛋蛋或奶奶。皇上聽(tīng)了拍手大笑，直說(shuō)：對(duì)極了！對(duì)極了！你叫什麼名字啊？那貢士報(bào)上姓名後，皇上就將兩個(gè)金元寶賞給他。待殿試名次公佈之後，皇上又破例讓二十名進(jìn)士，全部到崇政院見(jiàn)習(xí)。有時(shí)候，皇上還會(huì)抽空去崇政院，看看那些見(jiàn)習(xí)生學(xué)習(xí)的情況，看似很隨意的垂詢(xún)。可我總覺(jué)得皇上心有定見(jiàn)，每次去都會(huì)找那名答對(duì)蛋蛋的進(jìn)士，聊上幾句。」

「此人殿試名次第幾？叫什麼名字？」金面人問(wèn)道。

藍(lán)一郎答道：「他叫紀(jì)不妄，今年未滿二十，殿試成績(jī)並不理想，倒數(shù)第三。」

金面人嗤笑一聲，「只要符合胃口就是最好。看來(lái)，此人應(yīng)是皇上屬意之人。」

藍(lán)一郎道：「義父言下之意，皇上打算重用此人？」

金面人笑道：「那也得看他，經(jīng)不經(jīng)得起重用嘍。」

藍(lán)一郎道：「如此說(shuō)來(lái)，皇上已經(jīng)請(qǐng)義父調(diào)查過(guò)，十分瞭解此人的身家囉！」

金面人道：「看來(lái)你後知後覺(jué)猶未聽(tīng)說(shuō)，此人有位大名鼎鼎的師哥，元雷！」

「不會(huì)吧？」藍(lán)一郎好不吃驚，「擁有如此強(qiáng)大的助力，他怎絕口不提？」

金面人微微笑著，不予置評(píng)！

★★★註1：在京師舉行的會(huì)試，由舉人參加，錄取後，稱(chēng)為「貢生」，貢士第一名稱(chēng)為「會(huì)元」，前十名為「元魁」，十一至二十名為「會(huì)魁」。貢士再經(jīng)過(guò)「金鑾殿」覆試，且列等，才有資格參加殿試。殿試錄取後稱(chēng)為「進(jìn)士」。依成績(jī)前十名進(jìn)呈皇帝御覽，欽定名次。進(jìn)士分為三甲(即三等)，即一甲三名，依次為「狀元」、「榜眼」、「探花」又稱(chēng)傳臚，其他七名列入二甲，稱(chēng)「賜進(jìn)士出身」，三甲若干名，稱(chēng)「賜同進(jìn)士出身」。考生不論年齡，全都以「童生」稱(chēng)之。但分「已冠」十六歲以上、「未冠」十五歲以下，兩個(gè)層級(jí)出題。★★★