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自古以來，伴君如伴虎，她得以退為進，方能明哲保身，不重蹈上輩子的覆轍。

秦落連忙跪下，磕了個頭，才不緩不急的道：“臣女不勝惶恐，多謝陛下厚愛。”

秦落抬頭，看著皇帝，有條不紊的道：“陛下，其實臣女此次入宮面圣，是來向陛下請辭的，望陛下恩準。”說著，從袖中拿出自己早就寫好的辭呈，遞給中官令。

中官令接過秦落手中的辭呈，上前呈給皇帝，皇帝看完之后，似有些不解的問道：“秦落，你不過去了趟微州，為何讓你態度轉變了不少？”

秦落微微笑說：“臣女絲毫不敢忘記陛下的栽培，父親在世時，曾教臣女，身為女子，為人處世不能太冒進，不然后患無窮，臣女時刻不敢忘。”

皇帝微微怔了一下，揚了揚手，道：“罷了，朕準了。”

秦落跪安：“謝陛下，臣女告退。”

回到秦府時，秦瑄和蓼蘭正站在門口等她回來，好不容易，終于算是把她盼回來了。

回采薇院的路上，秦落聽秦瑄說完她不在的這幾天，薔薇院那對母女的靜得出奇，不由有些納悶道：“凡靜必有妖，還是不能掉以輕心。”

“姐姐說的是。”秦瑄笑著問秦落：“不知陛下許了什么高官厚祿給姐姐呀？”

秦落道：“什么都沒要，順便遞了辭呈，如今兩袖皆空。”

秦瑄笑說：“莫非是我之前聽錯了，姐姐有說過要當人上人的嗎？”

秦落不由也被她的話逗得是哭笑不得，好一會，才道：“阿瑄，你怎么知道我這不是權宜之計呢。”

秦瑄看了看四周，有些驚訝的壓低了聲音，道：“姐姐，你竟然敢和陛下談條件啊！”

秦落無奈搖頭而笑，也壓低了聲音，跟秦瑄道：“這確實需要敢與虎謀皮的勇氣。”

閑來無事，秦落坐在后院的青石階上發起了呆，仰面看著尚好的晴空突然多了些厚厚的積云。

眉心不自覺地蹙起，心中難安，總覺得有什么事要發生一般。

也許是建業城又要起風了。

長寧十六年，七月末，夜。

皇宮，欽天監。

少國師袁天師帶著自己的小弟子，拿著觀星盤，站在觀星臺夜觀天象。

“師父，那個像團火的星星叫什么啊？”

袁天師聞言，對著觀星盤一看，果然是熒熒之火。

三星相互爭奇斗暉，難分高下。

袁天師臉色不由大變，喃喃道：“三星成線，熒惑守心，大禍將來，這代表著宮中將有尊貴之人即將隕落，快！我要去見陛下。”

兩天后，不過六歲的十二皇子便因為喘癥發作，藥石無醫，早殤。

皇帝痛失愛子，因宮人照顧不當，皇帝一怒之下，下令處死了那些宮人后，便一病不起。

是夜，火光通明。

建業城已經宵禁，大街上一片蕭索，到處充斥著一股噤若寒蟬的氣氛。

人們早早地便緊閉門戶，躲在屋中不敢出門，偷偷站在窗門邊，只隱約從縫隙中可見外面有火光一晃而過、還有兵胄跑動的聲音。

國有大殤，前幾日，上天又示警熒惑守心之象，風起建業，一時人心惶惶，沉浮不定。

“知了——知了——”

蟬鳴悠長，聽得久了，不免有些讓人心生煩躁。

朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋。

夏生秋死，這便是它們的一生。

秦落帶著神策軍將宗正寺滴水不漏的圍了起來，當神策軍將宗正寺的大小老少五花大綁的緝拿出來時，秦落心中就像壓了一塊石頭，好像只要一呼吸，便隱隱作痛。

自北秦開朝以來，宗正寺便位極九卿之一，乃是掌皇家宗親身份玉諜與世家外戚勛貴一切事由之官。

秦落再次臨危受命，奉旨前來，不過是因為前幾日的天象，秦落不知道袁天師向皇帝說了什么，從而讓宗正寺成為皇帝頂替天罰的替罪羊。

可笑的是，僅僅只是因為一句：“天子無德，天災人怨”，而被有心之人聽去，傳到了皇帝的耳中。

“我要面見陛下！我是大宗伯，我是當今陛下的堂叔！位極九卿！你們有什么權力抓我！”

神策軍將那人帶到秦落面前，那人還在吵吵鬧鬧。

秦落面無表情的看著那人，頷首道：“大宗伯，在下秦落，特奉天子命而來，識時務者為俊杰，還請大宗伯這就隨在下去大理寺的天牢中待幾日，陛下到時自會給大宗伯一個交代，不然該請大宗伯去的，便不會是在下，該是血衣衛了。”

“……”

這大宗伯為人向來耿介不阿，卻是個欺軟怕硬的主兒，聽秦落這么一說，卻也是不敢再說什么了。

秦落緊鑼密鼓地將宗正寺那幾十口人押送到大理寺天牢，安置妥當，連茶水都沒來得及喝一口，便帶著人一陣風似的出了大理寺。

剛走到大理寺門口，便有人來報：“大人，禁軍在少司監搜到了一個刻有陛下名諱的提線木偶。”

秦落心中不由一驚，巫蠱向來都是歷朝歷代高位者最為忌諱的，是夷滅九族都不為過的大罪，但凡牽連巫蠱，都與謀逆密不可分。

回過神來，秦落連忙道：“不好！我們快回宮！天牢派人嚴加看管，護好大宗伯，不得出任何差錯！”

快馬加鞭趕到宮門口時，卻被禁軍副統領給攔了下來：“今夜皇城宵禁，任何人不得擅自進出！”

每日黃昏，宮門便會落鎖，沒有緊急或重大情況，是不能擅開宮門的。