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吳太守小心地覷著他的神色，見他低垂著眼像在沉思什么，有些忐忑地輕聲開口，“殿…殿下，可是這尸體有什么問題嗎？”

“你說這人是昨夜以頭搶墻，流血過多而亡？”

“是…是?！眳翘夭话驳貞?，隨即又像是想起什么般，抬手指著昏暗的墻角，“殿下您瞧，那墻角還有些血跡，下官還沒來得及叫人來處理?！?

眾人順著看去，果見那處深色灰墻上有一灘更深的印記，確實是血往下淌的痕跡，在晦暗的角落，有些瘆人之感。

沈祁直起身，接過云思起遞來的帕子，一邊仔仔細細地擦些手指，一邊不帶情緒地續問：“那為何這人的脖頸處會有青紫的勒痕？他自盡前，可是有人對他用絞刑了？”

“這……”吳太守嘴邊吐不出話來答，倉惶地轉頭去看云思起。

后者目光往犯人的脖頸處一掠，隨即拱手作揖，“自臣到舒州接手此案后，獄中無人對該犯用刑，脖頸處的青紫痕跡在昨夜前都不曾存在。昨夜該犯突然自盡，實屬意料之外。今日清晨，臣接到消息后便立刻與吳大人一同前來查看，臣推斷，應是有人避開看守，潛入獄中，企圖滅口?！?

“云大人可不敢胡說?。　?

吳太守驚叫一聲，腰深深地朝沈祁彎下去，身子因害怕止不住地抖，“看押罪犯的重地，下官特意派了許多人專職看守在這，是一只蒼蠅都飛不進來的啊，云大人這么說是在指責下官辦事不利、玩忽職守啊，下官惶恐！”

沈祁抬眸與云思起交換了一個眼神，隨后伸手輕抬了下吳太守高舉在身前作揖的胳膊，勾了勾唇，語調不辨喜怒，“吳大人不必如此緊張，本王沒有怪罪你的意思?！?

言辭聽著像在安撫他，卻又無端讓他剛散了冷汗的背脊又浮出新的一層冷汗。

他順著沈祁的力道直了些身子，不敢看沈祁如同笑面虎的臉，微微偏頭卻又對上同樣面上帶笑、眸光卻沉冷的徐清的目光，略微發福的身軀又是劇烈地一顫。

徐清見狀，唇角笑意漸深，她輕嘆一聲，“吳大人怎么抖得這般厲害？你可是一方父母官，怎能如此心理脆弱呢？”

這對笑面虎夫妻。

吳太守心下暗啐一聲，面上卻抬手擦了擦額上冒出的汗，勉強擠了抹笑，“王妃說得是……”

沈祁可不管他心路如何，抬手示意旁邊候著的侍從可以重新將白布蓋上后，轉而問起那名莫名慘死在城郊的書生。

“死者呢？”

吳太守揩汗的手一頓，“這死者……”

徐清見他總是裝模作樣，吞吞吐吐，心下十分不耐，假笑中也帶上了些許煩躁，直言：“吳大人又有什么疑慮？”

“王妃恕罪，不是下官疑慮，是這死者已去了好些時日，尸體怕是開始腐爛了，恐污了殿下王妃和諸位大人的眼。”

“無妨，帶路。”

一行人便又輾轉移步，來到了另一處房屋中。

白布揭開，恰如吳太守所言，尸體已然開始腐爛，難以言喻的氣味撲面而來。

沈祁擔心徐清又想著湊近去看，在白布揭開時便伸手扯住了她的衣袖。

二人便隔了一段距離掃視這具尸體。

雖然已有多處腐爛，但也能看得出身上的傷口都在何處。除了脖頸和肩上有幾處刀痕，最嚴重的就當屬小臂和手背了。

這兩處的傷口如今已盡數潰爛，可見其皮肉之下的森森白骨。

“除了這幾處傷口之外，背部亦有多處刀痕深可見骨。”云思起沉聲，“可以見得死者應是被追殺的?！?

沈祁轉頭看向吳太守，“吳大人審查此案得出的結果是什么？”

吳太守再次被點名，這回卻不知為何下意識先看了眼徐清，才拱手答道：“回殿下的話，此類案件近年在江南一帶頻發，皆是流寇匪徒所為，此案的結果亦不例外?！?

此話亦是說這案子平平無奇，與過往每一樁上報的流寇作惡殺人案并無不同，不知大理寺為何這回突然便復核不對，叫這大理寺卿千里迢迢來了舒州親自查案，這還不止，如今還讓靜王也受圣命前來，實屬不必。

徐清沉了臉色，連假意的笑都扯不出來，眸光似箭地望向吳太守。

沈祁拽著她衣袖的手用了些力，似阻止又似安撫，徐清沒有多言，倒是將衣袖從他手中扯出，以此宣泄些心中的不爽利。

沈祁也不強求，見她不會沖動行事，便收了手，又問：“你既說是流寇猖獗許久，犯案不斷，為何不整治？”

吳太守面上戚戚，似有苦難言，“實在是這流寇狡猾，下官人手不足，既抓不住他們，也打不過那些亡命之徒?！?

沈祁：“既如此為何不上稟？”

吳太守：“下官稟了啊，可今歲洪災猝不及防，大壩坍塌，徐大人心系重建大壩，分不出人手給下官捉拿那些流寇啊。”<script>chapter1();</script>