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這樣做生意,怪不得門可羅雀。
這件小酒肆連招牌都沒有,破敗寒酸至極,可是清水河太長(zhǎng),清水河畔太擠,南州的梅雨天又太潮太涼,賀承走到這里,實(shí)在是走不動(dòng)了。衣袖褲腳沾了水汽,便凝成了剜肉剔骨的冰錐,濕氣層層疊疊漫上來,寒涼透骨,磨得人沒了耐性,只想趕緊找個(gè)干凈舒爽的地方待著,喝一壺?zé)峋婆慌?
都說南州春雨貴如油,可賀承只覺得,南州的雨天,比數(shù)九隆冬還要難熬。
賀承走進(jìn)小酒肆,挑了張角落里的桌子坐下。
避雨,避風(fēng),也避人。
這間酒肆的生意是真的糟糕。別人家客人如織,店小二忙得恨不能長(zhǎng)出六只手臂來,這里的店小二行事卻極為懶怠溫吞,像是指望上菜慢些再慢些,好讓客人等不及,自行離開似的。
賀承等了好半天,店小二才終于熱了酒送上來。
等不及斯斯文文地把酒倒進(jìn)杯里,他直接舉起酒壺往嘴里倒。酒水濕了半片衣襟,但好歹有大半壺?zé)峋祈樦韲禎L滾燒進(jìn)肚子里去,說不清是酒氣驅(qū)寒,還是酒水麻痹痛覺,總之是把他經(jīng)脈里的冷痛壓下去了幾分。
放下酒壺,賀承輕輕舒了口氣,這才有精神打量著堂間坐著的人。
此時(shí)酒肆之中,將賀承自己算在內(nèi),也不過有三張桌子坐了人。
進(jìn)門左手邊的那張桌子上擠了三個(gè)人。
明明是寬敞的八仙桌,一人占著一條桌沿,還能留出一個(gè)口子給店小二上菜。可這三個(gè)人偏不,偏要像糖葫蘆上的三顆山楂果似的,串在一起,擠在桌子的一側(cè)。
居中坐著的是個(gè)身穿灰色粗布衣袍的壯漢,滿臉蜷曲的胡子從下頜連到了鬢角,不修邊幅,落拓潦草。
灰衣壯漢的左手邊坐著個(gè)身穿碧色衣服的干瘦男人。他那樣干瘦,衣裳的顏色那樣蒼翠,坐在那里像是立了一竿半人高的翠色竹子,伶仃又蓬勃。
余下的那人衣著打扮最是尋常,只是他吃肉喝酒用的都是左手,而右手空出來時(shí)刻撫著放在桌上的一把刀。刀在鞘里看不出好壞,可那刀鞘實(shí)在算不得精致,只有鞘口上一枝寒梅雕得栩栩如生,頗為惹眼。
這三人一個(gè)個(gè)拆開來,賀承未必能認(rèn)得全,可他們比肩坐到一處,賀承一眼就能分辨出來——
那是“虬髯客”李松、“一竿身”吳萬里、“白梅刀”盛錦華。
這三人出身不同,師承各異,卻因志同道合走到一起,同居漠北雪鄉(xiāng),因?yàn)槊?hào)里多少與松竹梅沾點(diǎn)邊,附庸風(fēng)雅,自號(hào)“白雪三友”。
賀承沒同他們打過交道,只聽他師父提起過,說這三個(gè)人眼里最是揉不得沙子,好打抱不平,年輕時(shí)得罪了很多人,后來許是結(jié)怨太多,又許是對(duì)什么人寒了心,住進(jìn)雪鄉(xiāng),目中無塵,便不大出來走動(dòng)了。
沒想到,此番他們竟然愿意出山來南州。
賀承邊喝酒,邊留了耳朵聽他們說話。
果然,便聽見他們聊起了琴劍山莊的試琴會(huì)。
那邊,虬髯壯漢李松仰頭喝下一碗酒,“砰”地放下酒碗:“你們還記得上一次試琴會(huì)嗎?江非沉當(dāng)真是個(gè)好苗子,卓莊主悉心栽培,帶了這么多年,眼看著能獨(dú)當(dāng)一面了,偏偏出了事。”
“可不是嘛!”盛錦華手不離刀,邊摩挲著烏木刀鞘,邊應(yīng)道,“別的不說,自打卓莊主認(rèn)下江非沉,這試琴會(huì)已經(jīng)停了六七年沒辦了吧?本以為琴劍山莊的下一任主人就這么定下來了,誰能想到啊。”
他們口中的試琴會(huì)原是四大門派之一的琴劍山莊為試練自家弟子舉辦的盛會(huì),名曰試琴,實(shí)為比劍。琴劍山莊傳到如今的莊主卓弘明這一代人丁不興,他先后有過三個(gè)孩子,都是養(yǎng)到十來歲的年紀(jì)上,便突發(fā)急病夭折了。
后來,試琴會(huì)便成了他挑選繼承人的途徑。試琴會(huì)上嶄露頭角弟子,若有天資好的,就會(huì)被卓弘明認(rèn)作義子,往后當(dāng)做琴劍山莊的繼承人養(yǎng)著。
而那江非沉便是上一屆試琴會(huì)上的佼佼者。
琴劍山莊上一回辦試琴會(huì)已經(jīng)是七年前了,那時(shí)賀承不過十五六歲,被師父和師兄帶著一起來過,不僅跟師兄坐在觀禮臺(tái)上,看江非沉使過劍,私下里也跟江非沉比試過。賀承還記得,江非沉那一招“瀟湘水云”行云流水剛?cè)岵?jì)使得非常漂亮,連他都忍不住要喝彩,也難怪過去的六七年里,卓弘明會(huì)花那么大力氣栽培江非沉。
只可惜,悉心教養(yǎng)了這么些年,如今江非沉還是死了——
就死在青山城無涯洞外。
就死在賀承眼前。
盛錦華似是為江非沉憤憤不平,又似是感慨風(fēng)云無常,撫著手邊烏木刀鞘上雕著的梅枝沉默了片刻,搖頭嘆道:“往年試琴會(huì),四大門派哪回不是卓莊主親自迎進(jìn)山莊里的?這回可是聽說青山城那頭,琴劍山莊連知會(huì)都沒知會(huì)一聲。要我說,也是難怪,青山城里無涯洞外的事已經(jīng)有小半年了吧?那么多條人命說沒就沒,還死得那樣慘,青山城至今都沒給個(gè)說法,琴劍山莊不痛快也在情理之中。”
“可不是嘛!”李松
與鳳鳴山有舊,當(dāng)時(shí)同為四大門派的鳳鳴山也有弟子和江非沉同樣死在青山城,聊到這里李松不禁動(dòng)氣,“青山城就是糞船過江,在那裝死呢!莫說琴劍山莊有氣,鳳鳴山肯定也是咽不下這口氣。”
盛錦華笑意泛寒:“不錯(cuò),眼下就看逐月閣二公子能不能挺過來,若他能醒,當(dāng)日究竟發(fā)生了什么一問便知。即便青山城要繼續(xù)縮頭當(dāng)王八,真相也能大白于天下。”
這頭李松與盛錦華聊得興起,那頭吳萬里卻兀自舉著酒碗若有所思。
他別號(hào)“一竿身”,確實(shí)瘦得厲害,春衫輕薄,幾乎可以看見他強(qiáng)撐起衣袍的那一身嶙峋瘦骨。他瘦長(zhǎng)的手指輕叩著碗沿,聽了半晌,狹長(zhǎng)的眼倏然一抬,忽然問同座友人:“你們說,賀承不過是個(gè)外姓弟子,青山城為何偏袒他至此?”<script>chapter1();</script>