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鄭驛丞回過(guò)頭去,只見(jiàn)那位徐姑娘站在伙房外面,身后跟著兩個(gè)扛著麻袋的兵衛(wèi)。
徐姑娘下巴一抬:“把這個(gè)煮給大堂的百姓吃。”
話音落下,兩個(gè)兵衛(wèi)扛著沉重的麻袋進(jìn)來(lái)扔在地上,袋口敞開(kāi),里頭塞滿了飽脹的米粒。
這……
鄭驛丞顫顫抬頭,披著斗篷的少女站在門(mén)口,擋住了幽暗的余曛,只能看到斗篷邊沿的雪兔毛在陰藍(lán)的暮色下閃著微光。
這分明是菩薩來(lái)了!
第60章
餓得面黃肌瘦的驛卒們怔愣地看著那袋糧食,待反應(yīng)過(guò)來(lái)時(shí)激動(dòng)得泣不成聲,跪下便要磕頭。
“噓?!毙鞆?fù)禎將食指放在唇邊,“別聲張?!?
剛才進(jìn)來(lái)時(shí)她數(shù)了一下大堂里抱團(tuán)取暖的百姓,有二三十個(gè)人呢。她怕亂起來(lái)自己帶的兵衛(wèi)也控制不住場(chǎng)面。
雖然她不讓聲張,可煮熟的飯香還是不受控制地逸散到了后院,逸散到了大堂,鉆進(jìn)了那些數(shù)日未進(jìn)粒米的饑民的鼻子里。
對(duì)食物的本能讓他們相攜走向伙房。
那些走得快的已經(jīng)從鄭驛丞手中分到了一碗稠香的稀粥。
“小心燙!”鄭驛丞小心地將盛著稀粥的碗遞給饑民,聽(tīng)著他們口中的感恩戴德,露出了與有榮焉的笑容。
此時(shí)天色已暮,可后院卻燃燒著兩處篝火,照得整個(gè)后院亮如白晝。
百姓們圍坐在篝火邊上,驛站的陶碗不夠,便不拘什么容器,連打水的水瓢都拿來(lái)盛了粥。
餓了月余的百姓們圍坐在篝火邊上,火急火燎地將那滾燙的稀粥送進(jìn)嘴里。
這樣熱鬧盈天的場(chǎng)面,鄭驛丞在夢(mèng)里都不敢想!
他正準(zhǔn)備讓那些百姓叩謝一下徐姑娘,可目光搜遍了后院的重重人影也沒(méi)見(jiàn)到她。
這時(shí)菱兒走了過(guò)來(lái):“鄭驛丞,我們小姐傳你上去說(shuō)話?!?
鄭驛丞連忙放下手中的粥碗,下一瞬那碗便被別人搶走了。他顧不上許多,把手放在衣襟上擦了擦,隨著菱兒走進(jìn)了樓上的客房。
那客房里充盈著淡淡的馨香,鄭驛丞垂首不敢亂看,余光卻能瞥見(jiàn)床邊掛起來(lái)的淺鳶色綃帳。
徐姑娘一看就是個(gè)養(yǎng)尊處優(yōu)的大小姐。可是慈悲也是真慈悲。
鄭驛丞低著頭,心中對(duì)這個(gè)比自己小幾十歲的少女充滿了敬畏。
徐復(fù)禎請(qǐng)鄭驛丞坐下來(lái)說(shuō)話。
她站在窗臺(tái)邊上,俯視著后院里熱鬧的景象,眉心卻微微蹙著:“鄭驛丞,你如實(shí)答我,歧州的饑荒有多嚴(yán)重,真的有十幾萬(wàn)百姓吃不上飯嗎?”
鄭驛丞抬眸飛快地看了一眼徐復(fù)禎。
面前的少女體態(tài)纖妍婀娜,卻不像扶風(fēng)的弱柳,反而像一管迎風(fēng)的修竹。
信兵報(bào)出來(lái)的名號(hào)是長(zhǎng)興侯府的徐姑娘,他雖不知道長(zhǎng)興侯府是多大官,可是能調(diào)用一隊(duì)兵衛(wèi)護(hù)送,又能搞到這么多糧食……
該不會(huì)是朝廷注意到了這里的災(zāi)情,特意派這位徐姑娘下來(lái)視察的吧?
這樣一想,鄭驛丞不敢安坐答話,連忙站起身來(lái),垂手肅立答道:“回徐小姐的話。今年的旱災(zāi)影響最大的是歧舒交界的幾個(gè)縣,那些農(nóng)戶沒(méi)有收成,稅官收走了他們的田屋,流民就多了起來(lái)。
“沒(méi)想到今年這么早下大雪,旱災(zāi)雪災(zāi)加起來(lái)便有了災(zāi)民??墒钦撈饋?lái),今年不算大災(zāi)。若是有幾十萬(wàn)災(zāi)民,那些官老爺就慌了,得趕緊上奏朝廷賑災(zāi)。
“可是兩個(gè)州加起來(lái)十幾萬(wàn)災(zāi)民,他們就責(zé)成下頭的縣令按著,起不了亂子,還能從這些可憐人身上盤(pán)剝一筆銀子。
“若是縣城里頭的,還能每天到縣衙討口熱湯吊著。像這些沒(méi)了屋子流落郊外的,能不能活下來(lái)只能看造化了。”
說(shuō)完,鄭驛丞又是重重地嘆了一口氣。
兩個(gè)州府的知州和通判身為父母官,卻任由自己轄下的百姓餓死凍斃。徐復(fù)禎暗暗攥緊拳頭,可惜她也奈何不了那些人。
徐復(fù)禎問(wèn)鄭驛丞:“我?guī)Я司攀嗍Z食,可以幫這些人撐過(guò)這個(gè)臘月嗎?”
“可以,可以!”鄭驛丞激動(dòng)得連連點(diǎn)頭,“若是今日驛站里這些人自然是沒(méi)問(wèn)題的。不過(guò),我們這里有糧,方圓數(shù)十里的災(zāi)民肯定會(huì)聚集過(guò)來(lái)。小的怕人多了到時(shí)引起騷亂。”
徐復(fù)禎嘆道:“安得廣廈千萬(wàn)間……鄭驛丞,你能不能找?guī)讉€(gè)有能力的百姓幫你控場(chǎng),每天給過(guò)來(lái)的災(zāi)民吃一點(diǎn)稀粥,能熬過(guò)這個(gè)臘月就好。他們吃不飽,應(yīng)該也沒(méi)有力氣鬧事。”
鄭驛丞點(diǎn)點(diǎn)頭道:“這個(gè)倒不是大問(wèn)題。”
他猶豫了一下,還是繼續(xù)說(shuō)道:“小的是怕傳到了縣老爺耳朵里,會(huì)派人過(guò)來(lái)找麻煩。”
“縣老爺?”徐復(fù)禎從沒(méi)考慮過(guò)還有這么一號(hào)人物,她不以為意地說(shuō)道:“這個(gè)我來(lái)擺平就行了?!?
鄭驛丞聽(tīng)她語(yǔ)氣輕描淡寫(xiě),似乎根本沒(méi)把縣老爺放在眼里,不由有些試探地問(wèn)道:“敢問(wèn)徐小姐是侯府派來(lái)的還是……”
徐復(fù)禎看了他一眼,淡聲道:“文康公主?!?
公……主?那不就是皇上的女兒?
鄭驛丞激動(dòng)地?fù)渫ㄒ宦暪蛳聛?lái):“那皇上是不是也知道我們這兒遭了災(zāi)?”
皇上現(xiàn)在還在京城因?yàn)槭裰需F器案焦頭爛額呢!徐復(fù)禎不忍打破他的幻想,朝他擺擺手道:“鄭驛丞還是快下去吧,別讓下面出了亂子?!?
鄭驛丞忙不迭地退下了。
房門(mén)一關(guān),錦英便著急地說(shuō)道:“小姐!這些糧食可是你辛辛苦苦籌來(lái)的,憑什么把好名聲讓給了文康公主?”