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洛陽城堅固，李世民圍攻十余日未果，又與增援的竇建德激戰。最終收復洛陽城時，城中百姓已被困了大半載。

此間，王世充牢牢把持城中糧倉供給軍隊，洛陽城糧價瘋漲，一匹絹才值三升粟，十匹布方能換一升鹽，服飾珍玩，賤如土芥1。

糧所剩無幾，百姓們就嚼樹葉草根，吃光草葉后，只能將泥土放入瓦甕中，水淘砂石取上層浮泥，摻著米糠發做餅充饑，甚至出現了“人相食”1。

莫婤想著先前那些軟腳肥身的家丁，有了答案，應是吃多了泥餅，患上了營養不良性水腫2。

“你們如何得知是鬼胎的？”盧曉妝繼續發問，她沒見過鬼胎但覺莫大人定知，方才便胸有成竹地扯了謊。

來夫人諱莫如深，只是領著她們的步子更快了些。

行至布置成產房的偏殿，莫婤見著了一大肚來夫人，瘦骨嶙峋的臉上，鑲嵌著雙大大的眼睛，突出的眼仁黝黑，雖閃著善意，卻仍將盧曉妝嚇得低呼一聲。

“許是癭病3？”王清歌扶住盧曉妝，同莫婤輕聲道，見她頷首，盧曉妝努力平復心緒猜測道：“難道又是畸胎瘤？”

話音剛落，來夫人端來個馬子4，盧曉妝捏著鼻子探頭一瞧，溢出聲驚呼后干嘔不止。

只見馬子中，血淋淋地漂著個東西，水波一蕩，上頭擠得密密麻麻的水泡愈發晶瑩透亮。

莫婤淡定地從身旁的白瓷長頸瓶中抽出根孔雀翎，仔細地在血塊水泡間撥弄。

端著馬子的來夫人，面色慘白地緩緩道：“鬼胎頭回出現時，城中接生館還未關完，有一高階穩娘說若女子腹大如孕，血崩下血泡，內有物如蝦蟆籽或魚籽，定是鬼胎了！都是我等族中作的孽，定是冤魂來索命了！”

“娘！”臥榻上的

癸娘子哀鳴道，來夫人身形顫抖著繼續道：“我等不過是來家旁支，自來安安分分，定是主支犯了惡業殺生，方牽連我等！”

眼見來夫人要魔怔了，莫婤忙出言勸慰道：“夫人別想左了，應是缺糧造成了?！?

“真的？當真如此？”來夫人對莫婤的神通早有耳聞，心中松動了幾分卻仍不停向其確認。

莫婤頷首道：“鬼胎多難聽，瞧它狀似葡萄，不如就叫葡萄胎罷?！?

葡萄胎是一種妊娠相關異常情況，屬于妊娠滋養細胞疾病。

因妊娠后胎盤絨毛滋養細胞異常增生、間質水腫，形成大小不一的水泡，水泡間借蒂相連成串，形如葡萄而得名。

引發葡萄胎的原因很多，營養不良就是其中重要的影響因素，尤其是缺乏維生素a和葉酸5。

正用帕子捂著唇的盧曉妝，腦海中浮現水泡成串吊在樹上，瞬時又泛上股酸意，暗暗發誓再也不吃葡萄了。

“不是鬼胎，那我孫……”來夫人心頭升起妄念，緊拽著她詢問道。她卻是緩緩搖頭：“葡萄胎中無胎兒心智脈搏?！?

“那……那如何能讓它出來！”來夫人想著城中血崩而亡的女子們，瞬時軟了腿，跌坐到她腳邊淚流不止。

“夫人放心，我有法子的?！彼紫律?，掏出條手帕為其拭去淚水，回頭朝盧曉妝道：“你去車上將接產箱和包被送來。”

待盧曉妝奔出去后，她喚上王清歌搬了兩個及腰高的四角花幾，鋪上厚褥子，讓癸娘子橫臥于榻上，雙腿分而高抬放于花幾上，擺出截石位。

來府家丁遣散了一批又逃了一批，只剩兩個面黃肌瘦的小丫鬟，來夫人只好親自領著她們去了灶房燒水。

莫婤正用三指擴張著陰丨道，盧曉妝提接產箱回來了，身后還跟著兩名抱著布單的娘子。

“你們怎來了！”莫婤一面驚喜地望著來人道，一面飛速接過布單為癸娘子鋪巾。

春桃幫她鋪，紫煙拿出鳧嘴鉗潤滑，兩人你一言我一語的回應道。

“大人有召，我等可是連夜出發！”

“在府衙處等你幾日了，長孫大人日日去城門當望妻石！”

“他今日被秦王拉去商議大計，得了你的消息就喚了我們一道來！”

同她一道的女官和穩娘們，皆分駐各城嗣昌局和婦孺院，她出發前同留守京師的崔蘭亭和楚鸞鏡去了信，讓她們再召些自愿出京的女官穩娘前來支援，誰知春桃和紫煙竟也報名了。

“阿忌也來了？”

妥善安置好鳧嘴鉗后，她邊喂癸娘子服下“桂枝茯苓丸6”，邊輕聲問道。

見兩人憋笑點頭，她賭氣般轉身躲開她們的視線，在接產箱中找出個銀匙消毒后，王清歌已喂癸娘子喝下了引產湯。

城中女子喪命于鬼胎，一是因無法辨別其為鬼胎，二是辨別后狠不下心墮胎。