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老娘婆們心頭不約而同地想著,眉心已是猛跳,強撐著讀完公告欄上的文字后,渾身如墜冰窟,陰暗寒冷又令人窒息。
上頭細述了淮娘子和多婆子的罪行,如溺死數名活嬰,或為女嬰,或為童子胎1;如強行于產婦肚中拉出嬰孩,致使一尸兩命;如將難產婦人至于牛背,顛簸失血過多而亡后,破腹取活嬰。
“最殘忍的是,你們竟還施以幽閉!”莫婤厲聲道,望向眾娘婆的目光含刀,似欲將她們千刀萬剮。
“莫大人,何為幽閉?”最前頭的郎君朝著她恭敬行禮后,疑惑地問道。
他身旁的垂髫小兒,見女官大人美得似神女,亮著眸子撲上前來抱著她的大腿,也疑惑地望著她。
躊躇半晌,她猶決使百姓益明兩老娘婆深重的罪孽,遂微俯身緊捂住孩童的耳,朝眾人肅聲解釋:“幽閉即為用木槌猛擊婦人胸腹,直至一物墜而掩其婦人幽戶,使其絕育2。”
“荒……唐,怎會落下一物就懷不上了呢?”巧娘面色慘白著問道,她接觸穩婆之道兩余載,從未聞及此道。
“此物大伙兒可能耳生,但爾等定是知曉。”莫婤心頭也升起陣寒戰,她平復后緩緩道,“是胞宮。”
“啊——”
人群中生養過知曉其意的婦人瞬時驚駭道,竟渾身顫抖起來;老娘婆們更是驟然變了臉色,或站不直身子,搖搖欲墜;或軟了雙腿,跪地不起;或眼露迷茫,臉上卻布滿淚痕……
“是何?”
不明所以的百姓們交頭接耳,郎君們抱著哆嗦不止的娘子安撫的同時,側耳聽其講述。
“畜生!”
忽而,一瞧著斯文的玉面郎君,竟搬了巷子口碩大的井石,高高舉起欲砸向老娘婆們,卻被早留心眾人動向的莫婤阻止。
待她奪下其手中巨石后,玉面郎君彥郎竟猛地躬腰,捂著下身痛哭不已。
在聽聞老娘婆收取高額錢財,幫買主向無辜女子施以幽閉后,彥郎也渾身冒起了冷汗。他逐字逐句往后讀,果瞧見了老娘婆也會收受賄賂,對男子施以過椓刑3。
其中,龔四娘家赫然在列。
彥郎是龔四娘的姐夫,半載有余前,他幫鄰里王寡婦修繕了回破爛的屋頂,傍晚小姨子笑容滿面地接他回屋。
用過晚膳后,念他辛勞還為他煮了碗安神茶,他痛飲后竟即刻有了困意,醒來后卻覺下身似被棍棒猛槌過般疼痛不已。
以為是翻屋檐時拉傷了胯,他面皮薄不好意思找郎君瞧,便獨自養了月余,待疼痛散去后仍于往常便忙于生計,然心頭仍有疑慮。
前不久,因喪妻已滿三年,丈母勸說他再娶還同他介紹了一門親事,那女子是逃亂來的介休成,雙親皆亡,只想找個可靠的人家嫁了。
同其相處過幾回,他漸生憐惜,遂應下了這門親事,只是洞房花燭夜時,方覺自個兒不行了。
前些時日他也有過疑惑,畢竟正值壯年,然他信奉荀子的性惡論“淫丨亂生而禮義文理亡”4,便將隱憂藏于心底,現今再尋郎中卻已是早錯過了救治良機。
此時,他方回憶起那日的不對勁,然仍不愿相信是受親人所害,今日的告示卻狠狠扇了他一耳光……
愈說愈氣,彥郎轉身便要投井,卻被左右街使死死拽住。
他抬眼瞧著眾人憐憫的目光,更覺悲凄,忽而望見神女般的莫大人,忙爬至她腳邊哀求道:“大人,您可
有法子?我方成親,如何對得起人姑娘啊!待我倆半白,我子女可依,該如何是好啊!”
“萬望見諒,我亦無計可施。”望著面前痛哭流涕的男子,她眸光一閃只遺憾道。
“連莫大人都無法子了,太可怖了!”
“真是作孽,我記得他們家單傳罷?”
“天吶,他如何對得起列祖列宗啊?”
百姓們一片嘩然,瞧著眾老娘婆的目光愈發不善,不知是誰起的頭,竟朝她們扔起了爛柑子,隨后爛菜葉子、屎尿片子、臭雞子等紛紛砸來。
“大家且慢,別傷及無辜!”莫婤高聲道,“這些皆是抓捕的那兩穩婆的罪行!”
“蛇鼠一窩!”百姓們憤慨道,“否則她們為何不愿去莫大人拿那什產牒,分明是心虛!大伙兒說對不對!”
“對!她們就是心虛,經不起查!”百姓們振臂高呼道,橫眉怒目地瞧著老娘婆們。