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「舅舅，」她冷問：「你兒子做的好事：誘拐、偷竊，刑罰是什么？」菲臘嘴上囁嚅：「刑……刑罰……」

「你知道律法的，說呀。」

約翰見他面如死灰，也惶恐起來，瞪著眼，聽著父親低道：「死……死刑……」

話音一落，約翰有如五雷轟頂，理智崩潰了，竟手摸腰間抽出了匕首，衝身直朝女王刺。她卻不閃也不避，由得加特上前搶過匕首，把他手反在身后制住了。

「別一錯再錯，護衛隊把出口都守住了。」女王淡淡道：「我也是會顧親情的。殺害血親的事，怎下得了手？」她問菲臘：「無期徒刑，可以嗎？」

「無期徒刑！？你這婆娘——」約翰怒吼，卻被加特用刀柄重擊嘴巴。

菲臘看著約翰嘴巴吐出血來，忙不迭道：「好，無期徒刑好！謝女王寬宏大量，放過我這不肖子！」

加特吹一下響亮的哨聲，門外就有兩個護衛進來把掙扎著放口大罵的約翰押退。

會議室中就只剩下女王、加特和菲臘。眼看兒子坐牢，菲臘頹然弓著背，肥胖的身軀彷彿溶掉了。

「不知者不罪，舅舅你不是罪人。」

「謝謝、謝謝……」他坐著還是連連點頭如叩拜。

「話雖如此，現在你知道我的秘密了，讓你如常過活，我不放心。」她緩緩道，他連忙提手：「我發誓，我不會說出去，隻字不提！」

「教出了那樣的兒子，叫我怎么信你？你變成尸體了，我才能放心吧？」她心平氣靜：「我不主張私刑的，但為了舅舅破例，也算得上是對你的敬重。」

他驚慄萬分的睜眼看著她，嘴里發出了虛弱的呼聲，又「噗通」的跪到地上，這次不敢再爬近她，只是縮成一個圓球：「求……求求你放我一命，我做什么也愿意，什么也好，只求你放我小命一條。」

低頭看著他，女王說：「用親情換取性命，好嗎？」他抬起了眼看她，點頭如搗蒜。

「耗盡親情，你就再不是皇族，循皇家途徑所得的資產、收入，全部充公。」她把整疊文件推到他面前：「你的田契、房契，身家全都在這。該怎處置？」

只要能保命……看了壁爐中的熊熊烈火，他抱著整疊文件到爐邊，猶疑著，還是全數送進火舌之中。

身份、地位、財產，以至權力，一切就在這一瞬化為烏有。

他腦中不斷地想，還擁有什么是完全與皇室無關，女王卻已把一份原好的文件交給他：「你的拍賣會與皇室沾不上邊，這份合同，可以留著。」

拍賣奴隸所得遠不及以皇室名義作的投資收入，但總足夠他過好日子。她留給他本金，他日東山再起又有何難？甚至連兒子也能買通釋放。

他大喜接過：「謝謝、謝謝你！」

「不用客氣，但現在建筑物正被封鎖，資金也凍結了，我也想不到這份合同有什么價值。」

什……他大瞪著眼。

「老闆以不法途徑取得奴隸，拍賣會受到檢舉。下月初受審，我看也逃不過封鋪的命運。」

那我還剩……

「財產歸零了，貧民窟的生活算比較能負擔得來了吧？」她扯不起笑容：「我會安排人送你去，好好照顧你。」

他仍僵硬看著手中猶如廢紙的合同。女王站身，讓外面的護衛把他拿下。

在門邊回頭再看他一眼，她道：「保密方面，是啞巴的話，我勉強可以信任你。」說完帶著加特轉身離開，不欲目睹他被當場割舌。

走遠了，女王才壓下嗓子跟加特道：「約翰狡詐，不能留活口。」說他被關，不過是想減低對菲臘的打擊，她沒一刻想過約翰不用死。

「我會派人安排他今晚膳食。」加特道。

女王沒回應，踏著沉重的步子向書房走。

菲臘公爵和兒子遇害的消息，在拍賣會被封的同時就在行家之間傳開去了。

沒有人知道下手的是誰，但約翰鬧得沸揚揚的那一場，無人不曉，猜是尋仇。有拍賣會為免惹禍上身，開始審查奴隸來源；有的甚至懷疑是有勢力的人以俠義之名私刑，把奴隸的賣身契張貼出來，以示清白。

這事件促成了一年后立法奴隸同契賣的條款，擄拐的罪案也減少了近四成。