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(一)
他們走進(jìn)城,昔日繁華的瓜州城中卻一片死寂。街上凄涼破敗,行人寥寥,所有商鋪都釘上了門板。
當(dāng)安府君走進(jìn)城門之后,街上即有人驚叫著逃開,如同看見妖魔。
她不解地看向他,對(duì)方卻淡然一笑:“看來(lái)這城中,倒也還是有東西沒變。”
然而沒待他們?cè)僮邘撞剑胺郊闯霈F(xiàn)兩列游騎,都使西域慣用的斬馬刀,重鐵所鑄,揮舞時(shí)呼嘯生風(fēng),他們手上的佩劍根本不是對(duì)手,即刻被捆縛著帶上了馬。
馬匹沒有出城,卻徑直朝著城中央馳去。那里曾是沙陀牙帳,如今卻仿佛變成了盜匪嘯聚之地,四周以重騎兵層層圍住,堆滿擄掠來(lái)的金銀輜重。可見的遠(yuǎn)處都有人巡邏,手上都拿著重型兵器。
看來(lái)他們此番倒誤打誤撞,真進(jìn)了賊窩。
他們被扛下馬,徑直扔進(jìn)了大殿。殿內(nèi)燃著安息香,香火熊熊,帳內(nèi)被油污浸染,臟得分辨不出本來(lái)顏色。
安府君抬頭,手中捆縛的繩索被從后劃開,他抬頭看見大帳內(nèi)首領(lǐng)寶座上坐著的人,先是一愣,繼而哈哈大笑,笑得周圍的匪徒都脊背發(fā)涼。
“沙陀族的首領(lǐng)朱邪金山,怎么今日落到這步田地。”
李知容正在奮力解開手上的繩索,聽聞此言卻也心中一驚,抬頭看時(shí),見那寶座上蒼老枯干得宛如樹藤的人,眉目間卻與安府君確頗為神似。尤其二人都有著金紅頭發(fā)與獅子般的眼神。
只是那老獅子的眼神已不再清澈,是行將就木的獅子,雙眼望著帳外渺遠(yuǎn)的地方。聽聞安府君的嘲笑,他臉上一絲反應(yīng)也無(wú),像是不再認(rèn)得自己的兒子。
就在此時(shí),寶座后的陰影里走出一人,其身材高逾九尺,站直時(shí)如同黑熊,身披狼皮大麾,如同兇神,卻長(zhǎng)著一幅漢人般文雅的面貌。
四周山呼可汗,聲震屋宇。
李知容想起離京時(shí)曾接到過(guò)的邊地戰(zhàn)報(bào),言稱一年前,突厥可汗阿史那骨咄祿死,其弟阿史那默啜即位,自稱阿波干可汗。如今西突厥式微,漠西漠北各部首領(lǐng),敢自稱可汗的,恐怕唯有他。
“見過(guò)默啜可汗。在下與同伴皆是是行路商旅,誤入瓜州城,多有冒犯。”她試探著上前一步行叉手禮,自報(bào)來(lái)意。默啜是出名的殘暴多謀,其兄盛年慘死之后馬上自立為可汗,隨后即將后突厥所控地界分為左廂右?guī)纸o其弟侄管轄,不多時(shí)突厥勢(shì)力迅速擴(kuò)大,堪比昔日頡利可汗時(shí)期,成武周北境大患。
突厥大營(yíng)在南牙黑沙城,距瓜州也有千余里。他為何會(huì)來(lái)此地,又為何盤踞瓜州,與西涼盜匪混同?
(二)
默啜看見安府君,嗤笑一聲,回頭看了呆若朽木的朱邪金山一眼:
“老朱邪,我以為沙陀部的壯年男子都死在了西州回鶻人刀下,沒想到,你竟還藏著一手。”
王座上的人仍舊沉默不語(yǔ),灰敗的眼睛里沒有感情。
默啜走近安府君,饒有興味地端詳他和一旁的李知容,當(dāng)看見她身上的西州軍制式佩刀時(shí),神色一變,朝地上種種啐了一口:
“呸,又是唐軍的細(xì)作。”
她臉色一變,還沒來(lái)得及動(dòng)作,就和安府君一同被左右彪形大漢制住。默啜收走她的佩刀,沒有再看他們一眼:
“將這細(xì)作帶出去,綁在大營(yíng)外。沙陀小子留下,與他阿耶好好敘舊。待日落時(shí),一同殺了,祭拜長(zhǎng)生天。”
安府君牙咬得咯咯響,黃金瞳里要噴出火來(lái):
“誰(shuí)敢將她帶走。”
李知容卻對(duì)他使了個(gè)眼色,叫他放心。
方才路過(guò)大營(yíng)外她曾觀察過(guò),那一處地勢(shì)高峻,可俯瞰整個(gè)瓜州城。她腰間還藏了一柄短刀,是她以備不時(shí)之需用。
如果去高處能看清敵營(yíng)排布與糧草情況的話,她愿意冒險(xiǎn)一試。
安府君看懂了她的眼色,咬牙狠聲道:“誰(shuí)敢動(dòng)她一指頭,我定讓你們生不如死。”
他身邊突然有轔轔狐火燃起,雖只有一瞬,仍將突厥部將們嚇了一跳。默啜的眼中閃過(guò)一絲異樣,仍舊下令帶李知容出去。當(dāng)帳中只剩默啜、安府君與朱邪金山時(shí),他才靠近安府君,若有所思:
“吾曾聽聞瓜州有傳言,說(shuō)沙陀部叁十多年前出過(guò)一件怪事。朱邪部的先族長(zhǎng)為保住全族,將族中嬰兒獻(xiàn)祭給了唐軍,說(shuō)是……吃了能長(zhǎng)生。聽說(shuō),那嬰兒后來(lái)化為妖魔,世代糾纏沙陀族。”
他凝視安府君的黃金瞳:“那妖魔,不會(huì)就是你罷。”
安府君不動(dòng):“你怕了?”
默啜大笑,挑釁地拍拍他的肩,轉(zhuǎn)身走出營(yíng)帳。
“怕?人比妖魔可怕萬(wàn)倍。你應(yīng)當(dāng)懼怕我。”
(叁)
幾里之外的大營(yíng)高處瞭望臺(tái)前,李知容被牢牢捆縛在祭壇中央的高柱上。來(lái)來(lái)往往的突厥騎兵如同狼群,在她身邊來(lái)回逡巡,眼神饑餓。
萬(wàn)幸的是,她的佩刀仍貼在腰際,艱難摸索到后,她小心避開巡邏兵的視線,一點(diǎn)一點(diǎn),先用刀尖磨開手腕的繩索。
此處果然居高臨下,是一處城郭。城外不遠(yuǎn)處,堆滿搶來(lái)的西州軍糧草輜重,浩蕩連綿,十分壯觀。
如此規(guī)模,竟就在西州城眼皮子地下,為何一直未有人發(fā)現(xiàn)?
她不敢細(xì)想下去,只能大致觀察之后,在心中計(jì)算了此處贓物的大致數(shù)目,又記下四周山川地勢(shì)。手中繩索已被磨開大半,再稍加抖動(dòng)就能掙脫。她此刻需要的,是一個(gè)逃出去捎信給大軍的時(shí)機(jī)。
然而不遠(yuǎn)處,一個(gè)身量魁梧的人正向她走來(lái),肩上停著鷹鷲,他也像一只鷹鷲。
阿史那默啜。
(叁)
與此同時(shí),沙陀營(yíng)帳內(nèi),安府君被捆縛在大帳中央的立柱上,面對(duì)著他的宿敵,也是他的父親。
兩人都沉默著,無(wú)邊的憤恨灼燒著他的內(nèi)心。
此時(shí),那老酋長(zhǎng)卻突然起身,如同一截突然復(fù)活的尸首,一步一步挪向他。
安府君當(dāng)年離開瓜州之前,朱邪金山還是英武魁偉的沙陀族首領(lǐng),隨唐軍征戰(zhàn)又有軍功,在漠南漠北都有威名。
是什么讓他變成了如今這幅模樣?沙陀族人都是何下落?瓜州城為何會(huì)被突厥人占領(lǐng)?
但對(duì)面人一句話都不說(shuō),這讓安府君的怒氣更盛。
他離安府君極近時(shí),被捆在柱子上的人終于嗅到一絲不對(duì)勁。
是血腥氣。他周身上下,無(wú)處不散發(fā)著血腥氣與腐爛的味道。
朱邪金山開口,安府君的眼睛突然睜大。他這才發(fā)現(xiàn),老朱邪的嘴里沒有舌頭。
他不說(shuō)話,是因?yàn)闆]有了舌頭。
對(duì)方渾濁的眼球終于轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn),示意他朝下看。安府君在他腰間看到一把匕首。
那匕首與他從前佩的是同一制式。沙陀男兒成年時(shí),人人都有一把。他也曾有。
為何不自己抽刀?安府君往上看,看見朱邪金山那泥污的袖管里,只有手臂,沒有手。