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“人行世間，何處不染塵泥。我卻偏要穿這白袍，在世上走一遭！”

（叁）

“鄂國公，你信這世上有妖么。”

明堂最高處，武則天站在樓臺盡頭，腳下是萬里江山，眼前是天堂百尺佛像。她身側不遠處坐著一位僧人，穿金絲袈裟，容貌殊勝，手里卻拿一份五牲盤，用香料沾著生牛羊肉，吃得滿手油腥。

“臣信，也不信。”他吃完又吮干凈手指，又用金絲袈裟揩了揩手，一派市井無賴做派，之后起身，接過宮人遞來的白麻布衫與優伶面具，大咧咧地朝女皇行禮，抬頭時眼波流轉，貌如琉璃。

妖僧，薛懷義。

從前他是市井無賴，靠著攀附安定公主入宮，如今是鄂國公，督建萬象神宮與天堂，主持勘訂《大云經》頒行天下，是女皇身邊最得力之人。

“吉時已到，臣去了。”

他甩袖準備離開，卻被女皇叫住。

“鄂國公，你今夜指認了皇嗣，即是背叛了安定公主。當初若無她引薦，就沒有你今日的富貴。可曾后悔？”

僧人站定。他想起那年他在南市吹笛時，那一輛停在他身邊的華貴車駕。

安定公主一眼看中他，不顧街市中眾人側目議論，將他接入府中。

“巫山巫峽長，垂柳復垂楊。同心且同折，故人懷故鄉。”

他清楚記得，那天他吹《折楊柳》時，已有兩天沒有吃過一頓飽飯。她說，跟著她，從此不會再挨餓。

薛懷義將手中的面具戴上，聲音平靜無波。

“臣所效忠者，唯有一人，絕無二心。”

他走出大殿，煌煌花燈已將巍峨明堂照徹，盛裝宮人如云般穿過，正在匆匆準備今夜大典所用的器具與食材。他行至樓閣轉角無人處，一個身著緋袍的官員匆匆經過，兩人相撞之后，那官員連聲告罪即轉身離開，手中卻多了個不起眼的錦囊。

走遠之后，緋袍官員才打開錦囊查看，里面是一枚棕褐色藥丸。他不動聲色地回到自己的席上，嘴角才泛起笑意。

半個時辰前，鄂國公薛懷義奉命在大宴前巡查萬象神宮，行至存放大宴時所用金鳳時，他卻屏退左右，只身進了金器庫。金翅鳥的黃金鳥喙中盛放著要在今夜獻給皇帝的仙丹，是新近得寵的御醫沉南璆親制。

薛懷義離開金器庫的同時，萬象神宮高處另一處殿內美人云集，都裝扮成佛經中天女模樣，是今夜大宴上獻舞的云韶府舞伎。其中有一人尤為出色，是今夜領舞的云韶府行首，此刻她卻神色凝重，像是有心事。?

她曾經的名字是裴懷玉，是罪臣裴伷先遺孤。為查尋當年害死裴伷先的牽機毒案真相，在洛陽隱姓埋名數年。薛懷義找到了她，承諾將她引薦進云韶府，協助薛懷義在大宴時指認皇嗣，代價是在錄供詞時，要將鸞儀衛眾郎將也指認為牽機毒案的同犯。

然而，薛懷義不知道的是，裴懷玉當年之所以能在重重追殺中逃出長安，是因為裴伷先被毒死的當晚，身在裴宅的鸞儀衛中郎將崔玄逸救了她，將她帶回了洛陽。

身藏秘密的不僅是她，還有崔玄逸。她住在天香院樓下的小院內數年，與他一墻之隔，兩人每日擦肩而過，卻都裝作未曾相識。

刺客不應當對紅塵有牽掛。起心動念的那一瞬間，就是他與她的死期。

鐘鼓聲響徹皇城，吉時到，大宴開啟。

（四）

薛懷義今夜將扮作優伶，在大宴上講《法華經》中的典故——火宅。

叁界無安，猶如火宅，眾苦充滿，甚可怖畏。

這是牽機毒案中，每個服毒死去之人身邊的紙箋上所寫的佛謁，也是今夜指認皇嗣的關鍵。

薛懷義在明堂之上念出這句佛謁時，李旦的臉色霎時蒼白如紙，端著酒杯的手顫抖不已，杯中葡萄酒潑灑在地上，暗紅如血。

四下寂靜，女皇頷首。真兇不言自明，次日天亮時，皇嗣的罪名將被昭告天下。

李知容在席上，看著李旦抖如篩糠的狼狽樣子，覺得有些凄涼。

接著是云韶府獻舞，由女皇親自譜曲的《鳥歌萬歲樂》?。成百的美人列隊涌入大殿，通身飾以黃金鈴鐺，戴金臂釧，扮成飛天伎樂模樣，舞動時節奏清脆悅耳，猶如百鳥朝鳳。

隊伍四散開來，中間抬著一只數人高的黃金鳳凰，振翅欲飛。鳳凰之上站著一美人，在金鳳上作胡旋舞。

鼓樂大作，金飾敲擊，有兵戈之聲。《萬歲樂》節奏為之一變，竟加入了當年太宗所譜《秦王破陣樂》的旋律。

旋律越來越快，美人舞步如風。最后一聲檀板落下時，鳳凰金喙突然張開，露出里面早已備好的長生仙丹。同時，美人從高處一躍而下，抄起手邊矮桌上有銳利金角的獸首瑪瑙杯，朝殿堂最高處、女皇所在的位置沖去。

今夜群狼環伺的獵場上，有一只獵物發了瘋。她掙開既定的命運，如同在大局已定的棋盤上突然擲下一枚被遺落的棋子，攪亂了整個計劃。

這刺客出其不意，禁衛們尚來不及反應。下一瞬席中卻沖出一人，攔在舞伎面前，用手中的長頸金杯牢牢格擋住對方手中的銳器。瑪瑙杯底端堅硬、器身卻脆弱不堪，咔嚓一聲碎裂，殿中清晰可聞。

美人卻在此時收回銳器，轉身一個飛踢，將鳳喙中的仙丹踢到地上，眾人嘩然。禁衛們此時已趕到，制住了刺客舞伎與格擋舞伎之人——鸞儀衛中郎將崔玄逸。

混亂中，金鳳之下傳來一聲慘叫。女皇腳邊的御貓不知何時跑到了席上，抽搐數下之后立即僵死，嘴邊是半顆方才掉落的仙丹。

這是一個連環局。

仙丹內是沾了引貓香草的牽機毒，是薛懷義從安府君手中所得，在大宴前在金器庫調換了真仙丹。而裴懷玉的任務是在獻舞之后踢落仙丹，當眾揭發御醫沉南璆制毒之事，再供出同犯鸞儀衛。

本該天衣無縫，若裴懷玉不突然行兇、崔玄逸不沖出阻攔的話。

平日里懶散落拓的崔玄逸，是鸞儀衛中存在感最低的角色，做事從不出格，奉旨查辦案犯后往往附贈撫恤善后白事一條龍服務，坊間外號“崔菩薩”。

然而今夜他也發了瘋。在裴懷玉自殺般地沖向帝座時，他腦海中一片血紅，什么也來不及想，抄起手邊金杯就躍出了坐席。

金杯與瑪瑙杯相抵時，他低聲問她：“為何是你。”

裴懷玉沒有回答他的疑問，而是在重重禁衛圍困中，大聲稟明有冤情要申。

女皇抬手。禁軍略為散開，裴懷玉行大禮之后，稟明此前恰撞見弘文館編修崔玄逸偷換了金鳳中的牽機毒丹藥，又受其威脅，不得已出此玉石俱焚之策，只為引出案犯，告明冤情。

四座皆驚。

角落中的薛懷義眼神晦暗。裴懷玉這番話，卻不是此前與他說好的供詞。

她只將崔玄逸拉下了水，卻只字未提裴伷先的冤案。

女皇赦免了她，又下詔從重審理崔玄逸。席上站起一人，自請審理此案，緋衣素手，眼睛狹長，是掌管推事院的新貴、酷吏來俊臣。

方才與薛懷義接頭的官員即是他。

李崔巍皺眉，與不遠處的秋官侍郎交換眼神。對方隨即站起，請女皇下令司刑寺協理此案。

女皇詔令崔玄逸被暫押入推事院，又命司刑寺丞徐有功協理案情。

徐有功雖官僅六品，卻剛正不阿，屢次因駁回推事院推鞫結果而被罷官下獄，是有名的直臣，手下從不錯罰錯判，人稱“徐無杖”。

李知容略微放下心來，朝李崔巍點點頭。而此時高踞殿上、驚魂未定的還有皇嗣李旦。

此刻他蒼白的臉上終于有了血色。他的母親要殺他，薛懷義要殺他，鸞儀衛也要殺他，卻被一個舞伎攪了局。他命不該絕。

他一日不死，就會一日牢牢握緊權柄，等那個乾坤傾覆的時機到來時，他要一個一個地，朝席上所有人清算罪孽。

首先就輪到她——那個他幾次叁番都沒能除掉的女人、李崔巍的軟肋與鸞儀衛的核心人物，李知容。