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所以你為什么要如此針對麥考夫先生呢……前軍醫無奈地看向合租的室友，疑惑當年在劍橋時赫爾薇爾到底是如何能夠容忍像夏洛克這樣的家伙。

赫爾薇爾的戒指是他送的。

咨詢偵探站在路旁抽著煙，沒頭沒尾地冒出來這么一句話。

“他們兩個要訂婚了？也不像啊，而且我以為赫爾薇爾應該會更喜歡你才是。”華生解釋道，“她的眼睛一直都是看著你的啊，夏洛克。”

老師對學生的驕傲也好，女人對男人的欣賞也罷，在更多時候作為福爾摩斯兄弟與赫爾薇爾互動當中的旁觀者的約翰?h?華生能夠看見就連咨詢偵探都會忽略了的東西。

這句話給夏洛克帶來了足夠大的震撼，以至于他險些就將艾琳?艾德勒的異常當作微小的變化遺忘。赫爾薇爾的字條為他的猜想落下定音的一錘，這讓夏洛克來不及多說些什么就拽上華生一路奔向221b，同時叫哈德森太太去把威金斯叫到老地方待命。

“赫爾薇爾是說了什么嗎？”華生跑至夏洛克身側，問道。

“艾德勒交易的對象根本就不是赫爾薇爾，是犯罪卿！”

只有犯罪卿才擁有足以對抗政府的能力，或者猜得再大膽點，政府當中本身就存在犯罪卿的眼線。不知道同時執掌mi6與mi5的麥考夫是否清楚此事。如果連他也絲毫沒有察覺到的話，犯罪卿其人的威脅只會比想象中要更大。在奔向221b的途中，夏洛克并非沒有試圖尋找出一個既不讓資助了無數因階級的橫亙而不得不面對現實的年輕人，使他們再一次擁有勇氣去跨越身份劃下的鴻溝的艾琳?艾德勒免于一死，又能夠無風險歸還機密文件的方案，只是他總感覺自己忽略了某一塊至關重要的拼圖，以至于無論模擬出怎樣的走向都指向同一個結局。

最優解——

趕到221b時，艾琳?艾德勒恰巧帶著文件走出來，在看見跑來的咨詢偵探與軍醫后腳步一頓，隨后面色如常地向兩人道別。

“這么多天一直麻煩你們和哈德森太太，還給赫爾薇爾也添了不少的麻煩。”

“客套的話沒有必要再說，這是最后的道別了吧，艾德勒？你有去見過赫爾薇爾嗎？”夏洛克打斷她的話，“我猜你不敢去見她，因為你根本就沒打算活著回來。”

“把話說得太開就沒意思了，夏洛克。”

馬蹄落在地面上的聲音越來越近。

——最優解。

最優解就是像艾琳?艾德勒現在做的那樣，不把多余的麻煩扔給赫爾薇爾，主動去找犯罪卿做交易，然后賭一個微乎其微的可能性。

但是夏洛克?福爾摩斯不甘心。

他不可能也不應該在除了他的老師之外的第二個女人身上栽跟頭，代表著勝負的數字也不應當再添上來自艾琳?艾德勒的一筆。咨詢偵探追尋的是永恒的公正，理解但是不認同一切超脫法律之外的私刑。

夏洛克?福爾摩斯看著艾琳，最終默許她乘上馬車遠去。

正是因為無人能夠俯瞰世界，因而得以被允許降生于此，他的老師比他更早地懂得這一道理。

華生問他：“接下來是要追上去嗎，赫爾薇爾和麥考夫先生真的沒有任何后手留下？”

“……”是了，他怎么就把這一環遺忘了呢？

如果只是麥考夫，他未必會為了一個終究要死去的人花費心思布局。但是赫爾薇爾派遣下屬監視整條貝克街的舉動本身就說明了她對這位女歌唱家的態度。監視，控制，然后利用，說不定還會被暗中吸收進她手下的mi5，那位擔任秘書的錢班霓不就是這樣來的嗎。

犯罪卿的分析也沒錯，赫爾薇爾?洛克哈特在以咨詢顧問和洛克哈特當代家主的身份自居時的確有足夠強大的底牌去同內閣談判。

“當然，這是一個抓住犯罪卿尾巴的好時機。”也是確認艾琳?艾德勒結局的最后機會。在想清楚這一點后，夏洛克攔下一輛馬車，和華生一同跨了上去。

與此同時，和他們一樣坐在馬車上朝著約定的地點前進的還有犯罪卿一行人。先前在化妝舞會上頂著犯罪卿名頭與艾琳交易的阿爾伯特?莫里亞蒂用手臂支著頭，望向真正的犯罪卿：你覺得福爾摩斯會來嗎，威廉？