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他得承認，當挨罵的人不是自己的時候，聽madam的訓斥是相當有趣的事情。

麥考夫看著老搭檔罵走一批又一批下屬，就連原本也時常對他們冷嘲熱諷的自己也默默地在內心深處升起一絲對他們的憐憫。他再一次打斷赫爾薇爾即將脫口而出的刻薄言辭，用眼神示意被同事們推出來挨罵的可憐下屬麻利點回去重寫報告，在對方滿懷感激的目光中問她，你突然這么熱衷于工作是有什么要去做的事情嗎？

“是為了夏洛克還是艾德勒？”他其實更傾向于赫爾薇爾如此忙碌是為了「那位女士」，即艾琳?艾德勒的推斷。畢竟前不久他們剛剛發現自其脫離了劇團之后便走上了敲詐勒索達官顯貴的道路，手段無一不是憑借自己的容貌與身體將那些意志本就算不得堅定的男人們騙得暈頭轉向，再以愛情的名義哄騙他們主動奉上足以使他們及相關人員陷入死局的機密。

這一次有關大英帝國的丑聞就是最好的例子，也是艾琳?艾德勒在疏忽當中犯下的最大敗北。

面對麥考夫的疑問，赫爾薇爾回答說。不，我和老同學約好了下周要去一趟杜倫。

——杜倫？

他想起前段日子里赫爾薇爾請他幫忙到雜物間里翻找以往的參考書，還提起一個借住在她老同學家里的一個在杜倫大學當旁聽生的年輕姑娘。

只是他沒想到見面的日子來得如此之快，而場合又如此之奇妙。

那一天對于麥考夫?福爾摩斯來說只是一個再尋常不過的早晨。弟弟夏洛克和他的合租室友約翰?華生以及房東哈德森太太被他送去了科茨沃爾德鄉下的別墅暫居。而他的好鄰居又在前一天的夜里返回倫敦蓓爾美爾街，再加上恰逢周末，沒有任何事情能讓他的愉悅心情減弱半分。

直到他擔心赫爾薇爾怎么到了九點一刻還沒起床，來到隔壁敲響她臥室的房門，在得到進入的許可之后看見躺在床上，有著一頭蓬松灰發的年輕姑娘抱著心儀對象的腰陷入熟睡時，麥考夫覺得美好的一天或許就此結束了。沒等他說些什么，一身睡裙手里拿了一本詩集坐在床上的赫爾薇爾將手指抵在唇邊，示意對方放輕聲音保持安靜。

“別把她吵醒了，麥考夫，這孩子昨天一直熬到很晚才睡。”

如果此時此刻羅斯琳?克利夫蘭醒著，她會告訴赫爾薇爾，說她在平時的生活習慣再健康不過，不可能熬到深更半夜還仍舊神采奕奕地拉著對方聽赫爾薇爾講她從前的故事。可惜這位杜倫大學的旁聽生依然沉浸在美夢當中，她甚至不能夠為自己在麥考夫眼中的形象進行辯護。

大英政府的「冰人」無聲地嘆了一聲，走到書桌邊，拿起搭在椅背上的毛呢大衣披到女人的肩膀上。

天還沒有回暖。他輕輕地說，你既然怕冷就別讓自己受凍。

不是還有你記得嗎？

赫爾薇爾反問。

“我親愛的老搭檔，貼心的好鄰居，我可以毫不謙虛地說自己萬分確定本人在你心中的地位。”

——我對你來說很重要。

她攏著大衣的衣襟，伸出手臂攬過彎下腰來的麥考夫，湊到他的耳邊這樣說：我甚至會覺得你愛我。

他想要回答壞心眼的老友，告訴她，是的，你的推斷沒有任何錯誤。可麥考夫又很清楚地看到對方灰蒙蒙的眼底并未沾染上半點屬于人世間的愛意。她依然是清醒的，而令心房坍縮在愛河里*的人只有自己。

所幸赫爾薇爾本身也不曾因一句如同玩笑一般講出的話而為了麥考夫的一個答案耗費心神，她問了幾句夏洛克的狀況之后就將注意力放到艾琳?艾德勒身上。

“監視貝克街221b的小組成員在那里被炸毀之后有沒有傳來什么新的情報？”

“她在打聽犯罪卿的消息。”

早在那位女士搬進貝克街，憑借咨詢偵探的影響力和夏洛克?福爾摩斯這一個體所延伸出的各方勢力躲避追殺時，赫爾薇爾就和房東哈德森太太達成合作，在周邊布置下幾個還算利索的下屬作為第一梯隊偽裝成普通的住戶，對貝克街221b進行密切監視。夏洛克大概一早就察覺到周遭鄰居陸續換上陌生的面孔究竟意味著什么，出于對老師的信任什么都沒和艾琳透露。

赫爾薇爾?洛克哈特是看重艾琳?艾德勒不錯。但是這并不代表她會遺忘自己的立場去過度關照一個算得上是敵人的對手。把對方放在同樣高度的棋局里拼盡全力去博弈才是真正的尊重——她在見到夏洛克的時候將其狠狠嘲笑一番，“這種計策你難道真的察覺不到一點線索嗎，夏洛克？我以為我早就讓你知道輕視對手會造成的后果。”