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自他從老師口中無意間透露出來的信息中得知她沒有幾件足以出席白金漢宮皇室晚宴的首飾的時候，這個想法就已經扎根在心中。對此，他告訴自己的解釋是，他得還赫爾薇爾在幾年前送給他的天價小提琴。

等到兩人走下馬車，踏入珠寶店時，艾琳的耳邊仍舊響著夏洛克難得喋喋不休的聲音：“你得幫忙挑一件品質最好的，款式也要好看，別太花哨，簡單些，赫爾薇爾不喜歡太花哨夸張的款式，還有，最好是珍珠。”

他不是沒想過送月長石或者亞歷山大石，奈何前者的寓意太過曖昧，后者的價格難以負擔。盡管他覺得，哪怕送了那種散發優雅藍色光暈的同時可以看見月神流連其中的漂亮寶石，以赫爾薇爾對礦物學和礦石文化的一知半解可能根本就不懂得它的寓意。

這一結論令咨詢偵探有些郁悶，伸手摸向口袋里的煙，隨后看見艾琳滿臉不贊同的神色，遂作罷，拉著臉跟在她身后。踏入此地的女歌唱家如魚得水，以相當毒辣的眼光挑剔著店員們推薦的各類首飾，不是這個品相一般，就是那個價格虛高，硬是把做工精致的珍珠首飾嫌棄了大半。

“有沒有做工簡潔一些的？我那位朋友不喜歡太堆砌的款式。”

“您要多簡潔？”

“less is more（少即是多）.”一直沒有出聲打擾艾琳發揮全部實力的夏洛克開口，“我想作為全倫敦最優秀的珠寶店，不會連這都想不明白吧？”

最終被送到兩人面前的是一對巴洛克珍珠耳墜，用打成絲狀的白銀纏繞于表面并不光滑規則的水滴形珍珠，閃爍著銀白的冷光。

在看見它的第一眼，艾琳?艾德勒和夏洛克?福爾摩斯相視而笑，終于在給赫爾薇爾的禮物上達成了共識。

以「提前送出的圣誕禮物」為由，將裝著耳墜的小方盒塞入對方前來貝克街拜訪時掛在衣帽鉤上的大衣口袋里，夏洛克沒有再理會來自他親愛的老師的疑惑，喊來馬車后就對著車夫報出蓓爾美爾街的地址，同時把赫爾薇爾推上馬車揮手告別。

“真是難得見你如此窘迫的樣子，大偵探，我以為福爾摩斯的詞典里沒有「害羞」。”艾琳倚著門框調笑道。

夏洛克?福爾摩斯能夠厚著臉皮半裸著上身在倫敦市區走街串巷，卻在給一個女人送耳墜時嘴笨舌拙地只能一遍又一遍地告訴對方「這是你今年的圣誕禮物」，只字不提在挑選時花費的心思——盡管負責挑剔的主力軍是堪稱其中行家的艾琳。出于對咨詢偵探情感方面上的憐憫，昔日劇院里的大明星告訴他：你要是不說，她是不會知道的。

“你還是不夠了解赫爾薇爾。”夏洛克站在倫敦入夜后吹起的寒風里，背過身點起一支煙。日益臨近的盛大節日早已使街上的住戶們或多或少地裝飾起冬青枝和槲寄生，哈德森太太近日忙碌的身影也代表了佳節將近。今年他不打算回約克郡，麥考夫也是，父母亦不需要兄弟二人拋下工作的陪同。何況他們一早就清楚千里之外的倫敦還有一位更需要陪伴的人。

“我們之間，有些話本就無需多言。”

這是相識了一周半后就逐漸形成的默契。時至今日已近四年，倘若有必要，他和赫爾薇爾甚至連眼神交流都可以省略。因此夏洛克有充足的自信，自信赫爾薇爾能夠明白他更深層的用意。

不過我還是很好奇——艾琳開口，你不像是那種會送奢侈品做禮物的人，怎么突然想起來送這個？

夏洛克聞言，露出一個得意的笑容：“我沒和你說過嗎？好像是沒說過，赫爾薇爾送給我的第一份圣誕禮物是斯特拉迪瓦里小提琴。你知道的吧，就是最近一次公開拍賣開價七百萬英鎊的名琴。”他沒說這琴只花了赫爾薇爾六十個先令，在它被對方背在背上跨越了1975年圣誕節紛飛的雪花，最終被送到他面前的時候，他人生中第一份來自親屬之外的圣誕禮物從此就成了無法用金錢去衡量的至寶。

用什么樣的奢侈品去償還小提琴的價值都不夠，也永遠都還不清。

他吸完最后一口煙，用鞋底將煙蒂上的紅光熄滅。

就像自兩人于劍橋馬爾科姆街相識之后，年輕的學生總是在受年長了兩三歲的老師的照拂與恩惠。

斯特拉迪瓦里小提琴到底價值多少她不太在乎，艾琳?艾德勒現在唯一想做的事情就是往咨詢偵探臉上來一拳，或者叫來馬車跑去蓓爾美爾街，叫赫爾薇爾擦亮眼睛離這個渾身上下都散發著炫耀意味的男人遠一點。現實情況是作為師長的赫爾薇爾?洛克哈特可以說是把學生寵得無法無天，看看他現在這副德行吧，燒了她的住所和生活用品，只是「微不足道」的支使和刁難就足以招來對方的偏袒。

艾琳走進221b，頭也不回地甩上門，將一頭霧水不知又是在哪里惹了這位女士的咨詢偵探關在門外。

貝克街再一次迎接隸屬大英政府的咨詢顧問是在幾天后，彼時夏洛克?福爾摩斯剛剛與助手華生結束了對波西米亞王子和機密文件的調查，在踏進家門的第一秒，約翰?華生就指著倚在門后的黑傘，對落后了一步的室友說，赫爾薇爾來了。