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夏洛克愕然地發現幾個小時之前還表現出高傲又不近人情以給他添堵為樂趣的「the woman」此時竟然稍顯羞澀地移開視線，應答赫爾薇爾的聲音都帶上了些許不自在。

好吧，幾天不見，赫爾薇爾對女性的吸引力又上了一個臺階。要不然怎么連艾琳?艾德勒都栽了進去。

“我說艾德勒，你不是還要給哈德森太太挑衣服作為謝禮的嗎？”他咬著香煙的濾嘴，神色莫名地打斷這種在外人看來略曖昧的氣氛，“我的老師已經把你需要的部分挑好了。”

聽到夏洛克對赫爾薇爾的稱呼，艾琳挑眉，挽起她的手臂，將整個人貼了上去，湊到對方耳邊說，赫爾薇爾，你可以幫幫我嗎？

“喂喂，在公開場合好歹注意一下分寸——”

“有什么關系？”艾琳反問，“還是說你吃醋了？”

“我吃什么醋啊！艾德勒你不要得寸進尺！”

他絕不承認有那么一瞬間的被戳中痛腳的心虛。

挑完衣服，趁著赫爾薇爾離開付賬的空檔，艾琳沒頭沒尾地說了一句，你真的很遲鈍，大偵探。隨后便像是從未講過這話一般拉著回來的赫爾薇爾前往科文特花園，留下夏洛克一個人面對那些打包完成的衣服傻站著發呆。

“你好像很喜歡欺負夏洛克。”確認過去的學生已經跟上來之后，赫爾薇爾語氣平淡地問，“為什么？因為他和華生一起燒了你的家？”

面對前來為學生討說法的老師，艾琳反問：你不覺得大偵探露出那種雖然生氣但是又不能把你怎么樣的表情很有趣嗎？

當然真正的理由絕不是這個，艾琳?艾德勒樂于看過分遲鈍，對自己的感情沒有半點察覺的咨詢偵探在好感的女性面前吃癟的情景。赫爾薇爾聞言，笑了笑，沒有再揪著不放，主動接過店主遞來的紙袋，跟著艾琳的腳步前往下一家店。

夏洛克?福爾摩斯處理好那些衣物的寄送，來到兩位女士身邊時她們已經結束了本次購物，正坐在長椅上歇息。

“先讓我抽支煙，這一路過來真是比查案還要累。”他一屁股坐到赫爾薇爾身邊，抬起手臂搭在她的肩膀上，利落地將香煙點燃，緩緩吐出一陣白煙。

好好休息一下吧，夏洛克，等會兒還要到皮卡迪利廣場去一趟。

“那個女人還沒逛夠嗎？”

“這是紳士必修課，能夠和我這樣的美人一起逛街的機會可不多！”

“……”他當年在劍橋的時候沒少和赫爾薇爾走街串巷。

打斷兩人的是爭吵的聲音，關于某個劇院的主角試鏡——幾位年輕女子將一個姑娘圍在中間，試圖令其放棄試鏡的機會。

領頭的黑發女孩語氣傲慢：這個劇場的持有者是身為子爵的我的父親，現在，想起來了嗎？平民就是平民，在舞臺上也永遠都是平民！

對方的聲音并未刻意壓制，因而距離不遠的三人將這句話聽得清清楚楚。赫爾薇爾瞥了一眼艾琳逐漸冷下來的臉色，再度收回目光時站起身，朝她伸出手，“既然這么在意，想做什么就去做吧。”

“如果繼續吵下去可能會打起來，這里又靠海，必須在那之前阻止她們……真是麻煩。”夏洛克掐滅只燃了一半的煙，跟上她們的腳步。

如果你真的覺得我從一開始就沒有資格參加試鏡的話，根本沒有必要讓我棄權！名為凱特的少女大聲反駁：而且你是有點擔心我會奪走主角的位置吧！所以才不敢堂堂正正地讓我參加試鏡！

“你最好把這句話收回去！”

桃瑞絲將凱特向后一推，卻讓對方墜進海里。

艾琳?艾德勒見此，動作利索地翻過護欄跳入水中，將呼救的少女帶至岸邊。她制止了對方的道歉，注視著少女仍舊帶有光輝的眼睛，告訴她，舞臺并非過家家，只有讓別人覺得這個角色非你不可，才能無視階級與家世，得到本就屬于自己的東西。

“曾經有人和我說，高處有更加廣闊的天地。但是弱者是沒有辦法克服那里的寒冷和稀薄空氣的。”

赫爾薇爾則脫下大衣披到艾琳的肩頭。隨即拄著長柄黑傘走到姑娘們身邊，開口詢問，“誰是子爵家的千金？”

“你是誰？”

“赫爾薇爾?洛克哈特。”

“那個從劍橋畢業的——”作為平民的凱特比子爵千金更了解流傳在街巷里的傳聞。赫爾薇爾顯然沒有想到在德文郡公爵的運作之下還有無關人士僅聽見她的名字就能夠回憶起這件事，說那不是什么了不得的事情，而在聽到回答和凱特的話后，桃瑞絲瞪大眼睛：“約克郡的洛克哈特？”