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做出這一切的罪魁禍首毫不留情地發出嘲笑，當然也包括一旁的赫爾薇爾，“這是第幾次？”

“六百七十三勝零敗。”他轉身走到赫爾薇爾身邊落座，“你何時才能讓我或者赫爾薇爾品嘗敗北的滋味，夏利？”

“你們兩個混蛋都適可而止！”

真是遺憾，當年你還會拉著我的衣袖喊「哥哥」來幫你處理化學試劑。

真是遺憾，當年你還會跟在我身后出入案發現場還喊我——“老師。”

坐在一起的兩人裝模作樣地感慨了一句。

兄長和……老師？

約翰?華生對這樣標準的紳士和與眾不同的女士竟然與夏洛克?福爾摩斯有這種關系感到震驚，要知道兩人如同呼吸一般自然吐出的牛津腔與夏洛克平時有些不倫不類的半牛津半倫敦腔調實在天差地別。

“是的，我的兄長麥考夫?福爾摩斯。”夏洛克撓著頭發，聲音停頓片刻，“還有勉強算得上我老師的赫爾薇爾?洛克哈特。”

“夏洛克受你和哈德森太太有多照顧了，華生醫生。”

“不……這算不上什么……”他試圖給合租的室友留幾分面子。

“哈——得了吧，夏洛克這小子是什么德行我和麥考夫在幾年前甚至十幾年前就看得一清二楚，十七歲就能在醫學院太平間里鞭尸被扣下等著我去撈的家伙，當然也包括嘴欠揭露了同學一晚上約了三個女人還有空閑去酒吧喝一杯順便調戲富家小姐的豐功偉績從而被那個公子哥兒帶著人打了一頓這種事情。華生醫生，您完全不必給他留面子，尤其在我和麥考夫面前。”語畢，她端起哈德森太太之后送來的紅茶啜飲了一口。不同于夏洛克，哈德森太太絕不會允許自己用「污染」過的茶杯招待客人。

“她說得對，醫生，要知道夏利小時候因為試管炸裂而誤以為自己沒有半點化學天賦最后號啕大哭的模樣時至今日想起依然歷歷在目。”

“赫爾薇爾！不要把你的記憶力放到這種微不足道的小事上！看看你的記憶宮殿里都塞著什么吧，王室不可廣而告之的丑聞，貴族們不為人知的一面，整個倫敦的甜品店分布圖。我的老師，最可能大腦遲鈍的或許是你。”

“事實上，最常光顧蓓爾美爾街口糖果店的是你哥哥。”

于是夏洛克迅速轉移火力：“我想下一個增重七磅的人選毫無疑問，你覺得呢，麥考夫。”

閑話少說，夏洛克，我想赫爾薇爾已經和你說過近期的注意事項。麥考夫?福爾摩斯轉移話題，“兩個微不足道的小職員接到來自大人物的委托實在令人誠惶誠恐。所以看在我們近期殫精竭慮的份上——注意「the woman（那位女士）」。”

“the woman？”

“是的，那位女士。”赫爾薇爾回答，她曾經在留學普魯士的時候見過那位女歌唱家幾面，從職業技巧來說對方毫無疑問是整個劇團里的頂尖人物，并且有著壓倒性的優勢，這讓那位女士得以憑借平民的身份在高檔劇團站穩腳跟。單論這份才華與魄力，對方有資格讓福爾摩斯與洛克哈特將其放到一個足夠高的位置，令她同樣站在棋盤上博弈。

“夏洛克?福爾摩斯，我親愛的學生，別輕視她。否則你就會在女人身上嘗到第不知道多少次的敗北。”

赫爾薇爾知道他向來不太瞧得上女人，這么說或許不大準確，他不太瞧得上的是明知愛情為自己帶來了痛苦卻依舊無法徹底斬斷一切的角色，被淚水澆灌出來的纖細的菟絲子只能依附著他人——他清楚這是絕大多數女人無可奈何的悲劇，命中注定的結局。畢竟不是所有女孩都能像赫爾薇爾那樣接受不同于貴族小姐們待嫁培訓的教育，最后以女性的身份，以編外咨詢顧問的名義坐到mi6和mi5實質上二把手的位置。更何況，就像夏洛克?福爾摩斯與約翰?h?華生那樣，她和麥考夫也是頗有默契的老搭檔。

至于男性的裝扮，不過是為了給部分古板的貴族和高官們一些足以自欺欺人的面子。否則麥考夫必然不會只是停留在說教的層面上。

“我明白了，那么作為報酬，請幫我付了下個月的房租吧，赫爾薇爾。”

咨詢偵探顯然沒有將來自兄長與老師的忠告放在心上。見此，赫爾薇爾朝麥考夫遞去一個不必多慮的眼神。過分天才，青出于藍勝于藍的學生總是要在當頭棒喝落在自己腦袋上的時候才會明白年長者的經驗是何等珍貴。

他們在貝克街221b的門口告辭分別，受雇接待她的車夫告訴她還有一場必須得去赴的約。

麥考夫?福爾摩斯聞言，挑起眉：“那么蓓爾美爾街見？”

“蓓爾美爾街見，我的老鄰居。”

目送這兩位離去，華生站在窗邊，感慨道在政府工作的夏洛克的兄長和老師果然不是一般人。

“為政府工作？”聽到華生的言語，夏洛克面部表情變動些許。如果約翰與麥考夫足夠熟悉的話，他就會發現兄弟二人挑眉的姿態如出一轍。“與其說他們兩個為政府工作，倒不如說麥考夫本身就是政府，赫爾薇爾則是他頭頂隨時隨地都會落下的鍘刀。”

而赫爾薇爾?洛克哈特比麥考夫?福爾摩斯更具有危險性。因為她從不真正隸屬任何組織，選擇停留mi6和mi5不過是因為邀請她擔任顧問的是老朋友麥考夫。