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其實皇后本就多慮。她壓根不會為了太子妃之位鼓惑景蒼,以前她為達目的哄騙過他不少次,但唯有這件,她絕不作戲。
就像在現代談戀愛的一對情侶,如果需要女方追著、哄著、求著男方結婚,那這段婚姻有什么意義?一個男人心中若有你,自會把一切奉到你面前,若沒有或者覺得你沒那么重要,勉強得來的,也不見得會天長地久、幸福美滿。
何況,比起皇宮的錦繡繁華、森嚴規矩,她更喜歡外面的天高地闊、自由隨意。
虞緋正思索措詞婉拒,皇后見她遲疑良久,神色微沉,問道:“你莫非是嫌側妃的位分太低,辱沒了你的容貌和家世?”
虞緋瞧皇后似想動怒,忙道:“虞緋惶恐。”
她慢慢斟酌著:“我一介商戶出身,太子天之驕子,能服侍他是我虞家祖墳上冒青煙,三生修來的福分。但我自知胸無點墨、手腳笨拙,怕將來伺候不好太子和太子妃,萬一惹惱了他們,沒有好下場。”
“而且我對太子只有景仰孺慕之情,沒有必要干系,繼續留在他身邊,就像褻瀆父兄一般,令我心懷懺悔、寢食難安。”
她重重地叩了一個頭,“所以,我斗膽請娘娘做主,允許我離開皇宮,返回家鄉。我必定終身不嫁,為娘娘、圣上、太子和太子妃祈福平安健康,為我朝祈佑風調雨順、國祚連綿。”
虞緋說完這番謙卑恭孝的大場面話,等待皇后答復,直到脖子都彎疼了,皇后也不置一詞,恍若未聞一樣。
她偷偷抬眼瞄向皇后,只見皇后目光越過她,意味深長地盯著門外,那神態,仿佛在看好戲。
虞緋心中咯噔一聲。
她來之前囑咐過霍刀,若她一個時辰內沒有回去,就讓他叫醒景蒼,派人尋她。看皇后這作勢,景蒼似乎親自提前過來了,還聽到她一番大義凜然的言辭。
虞緋有些愧疚。他剛剛為她負傷,她轉頭要和他撇清關系,不相往來,但一想,長痛不如短痛,與其沒有結果的牽扯,不如叫他死心放她離開。
她又磕一頭,大聲道:“情蠱已解,虞緋清醒過來,發覺對太子毫無私情,想來太子也會很快了悟。請娘娘應允。”
皇后回神,揉了揉眉心,擔憂似的:“這些你可對太子講過?”
虞緋道:“沒有。”
見皇后不再注意門外,她猜測景蒼已經走了,故作落寞地笑了笑:“男子生來便有三妻四妾之權,可哪個女子不想‘只得一人心,白首不相離’,我認為娘娘身為一國之母,乃天下女子的表率,更能懂得這世道女子的難處。”
皇后定定地瞧她一眼,笑道:“沒想到,你還有這番見解。”
她也恍然,原來這個小商女對景蒼不是全無情意,只未來君王的一人心,她未免奢求得太多。還好迷途知返,想著急流勇退。
皇后不禁想起少時的自己,也如虞緋這般明媚意氣,她比虞緋幸運,遇到對她一見鐘情、非卿不娶的皇子,他們一路互相扶持,登上帝后之位。
但皇帝要為皇家開枝散葉,她身子不好,生下景蒼后許久再無消息,雪花般的選秀納妃的奏折飛向御案,起初皇帝拒絕,時日久了,便有臣子和百姓啐她“妒后”,她為了維護自己的清名和權勢,便大刀闊斧地給皇帝選秀納妃。
皇帝臨幸祝貴妃的次日,淡漠地對她說:“梓童,我們再也回不去了……”
可他從不受寵愛的皇子、她從家世低微的官女,殫精竭慮、耗盡心血才登至頂峰,怎能任由兒女私情使得地位權勢不穩。她刻意忽略心中對其他嬪妃的嫉妒和厭惡,努力做個賢良大度的皇后,也愈來愈愛用爭名奪利來打發時間和精力,以此忘卻和皇帝之間的不快。
這一刻,她憶起曾經的自己,最大的心愿竟是與夫君恩愛一生、白頭偕老。可年復一年的宮闈和權勢將她浸得面目全非、初心蕩然。
她答應了虞緋,就像將少時的自己推出了這座泥淖般的皇宮。
虞緋聽到高座上皇后平靜中夾著顫抖的聲音:“后面本宮會給你一道口諭,讓你出宮。”頓了頓,“但往后,不許再反悔回來了。”
虞緋叩謝:“是。”
景蒼如此對她,皇后難免心懷隱患,萬一她覆水重收,回來媚惑太子、作亂宮闈,皇后善舉豈不白費。
她也正從原文得知,皇后的遺憾是沒能和皇帝一心一意直至白首,祝貴妃初次侍寢的那夜,皇后落了半晚的淚。故而她才敢發言女子心聲,期盼皇后產生共鳴,答應她出宮重獲自由。
但人有所失必有所得,她是,皇后亦是。
虞緋離去,在旁觀聽的嬤嬤詢問皇后:“娘娘真的打算放過虞緋?”