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侍衛抱拳行禮，道了聲兒，“王爺。”

蘇一不自覺地往那石獅后藏了半截身子，心道他竟然真是咸安王爺。可惜她今日沒帶手爐來，否則剛好還與他便是了。心下又想，此前覺得他親切得很，這會兒與她便真的是云泥之別了。

他撐了傘慢慢往前走，斗篷邊角蕩出傘沿兒，沾染些雪意，卻混做一體，瞧不出來。腳下踩過雪沫，咯咯吱吱地串響。這人在風雪里，也是一番好景象。

等他走了百十步，蘇一才從石獅后出來，往王府但望兩眼，只得舍了那油紙黑傘，拍拍身上的雪去了。這王府里頭的人，誰能留她一柄舊傘？許是誰人路過撿了，王府里的人卻也不該幫她看著，自也不會管這等子雞毛輕重的小事兒。

蘇一大體知道，咸安王爺也是原來京城里的十三王爺。早兩年朝廷易了主，換他哥哥六王爺做了皇帝，他便被分封到了這渭州，做上了富貴閑王。這閑王又做得十分低調，從沒見過有什么排場。原平頭百姓都當他不出門，這會兒瞧著，竟是出門都與旁人無異，常常隨從也不帶一個，叫人辨不出身份罷了。

蘇一跟在他后頭，隔了三五十步的距離。倒不是做那多瞧王爺兩眼的花癡事兒，只是想瞧瞧他往哪一處去。摸準兒地方，待會兒將手爐給他送過去，便是兩不相欠。她若真拿了那手爐到王府門上去還，定然是會被當成別有用心之人轟出來的，也還不回去。

她兀自琢磨著這事兒，一步一緊地跟著。卻是將將跟了一里的路程，就叫人瞧出了不軌，拎了出來。咸安王爺站在前頭，回頭瞧她，便說了句：“跟了一路了，有事近前來說吧。”

蘇一微怔，腿下再生逃跑之意也是不能了。她便只好跟過去，到他傘沿邊停下，規規矩矩施了一禮，“給王爺請安。”

“走吧，有話路上說。”咸安王爺往她身上遮過傘來，“那日說的事，可有眉目了？”

蘇一受寵若驚，卻不敢抬頭瞧他，只道：“王爺您還記得我？”

“險些沒認出來。”咸安王爺把傘又往她頭上遮，自己身子便落了大半在外頭，“你跟著我，難道不是想與我說這事兒？”

“不不不。”蘇一不自覺微收了下胸，又低了半頭，“我是想瞧你往哪里去，好把那日帶走的手爐還您。一直不得還，我心里不踏實。那一日是我莽撞了……”

“那不值什么，你留著用吧。”若不提起，他早忘了這一宗，又說：“你和你爺爺的嫌隙，除了么？”

說起這事兒來有些感慨，蘇一撂下兩條胳膊在身側，“還沒呢，我已經一個多月沒回去了。明兒除夕，怕是也得自個兒過。周大娘兒子和沈家三小姐的婚事，要到來年二月十五。眼下沒有動靜，我爺爺也沒來看我，只能這么僵著。”

“如此……”咸安王爺低下頭來，只瞧見她微帶雪意的頭頂和圓潤的額頭以及濃密纖長的睫毛，稍頓了一下說：“明兒你到我府上來，總比你一個人呆著好些。”

“王爺您這樣兒客氣，真是折煞民女了。”蘇一忙出言推辭，“咱們就是平頭小老百姓，怎好到您府上過年去，要折壽的。”

“也不是我客氣。”咸安王爺收回目光，“這事兒是我給你出的主意，叫你生受這些日子。若害你除夕也一人冷凄凄地過，豈不是大罪過？大可不必推辭，明兒我找人接你去，你眼下住在哪一處？”

說到住哪一處，蘇一才又回過神兒來。上回因與他說話一路走到了王府，忘了回鋪子的事兒，這一回卻又險些忘了。她抬頭四處瞧瞧，恰是該左轉的路口。也未想著他說的什么，便出了口道：“王爺，您要往哪兒去？我這里得左轉。”

“左轉是南大街……”咸安王爺出言頓住，停了步子，“我得右轉，不能跟你一道兒了。”說罷把傘遞給她，“趕緊回去吧，你穿的甚少。”

蘇一又說要不用，那傘已經落在了她手里。而咸安王爺自抬手勾起帽子戴上，出了傘下往右邊兒那巷子里去了。不消一會兒就沒了身影，并未給她再說旁的話的機會。譬如，這傘又要怎么還。

蘇一發怔，抬頭望了望頭頂的皮紙黃傘，又低頭把拳頭塞進嘴里咬了一口。她竟不知自己運氣好起來也能這樣兒，實在讓人難以置信。剛才那人，可是這渭州城里最最金貴的人兒。尋常多被他瞧一眼都是造化，哪能敢想與他兩回同路，說了家常，還拿了人家兩個物件兒。

蘇一木愣愣地回到陶家金銀鋪，收傘進屋，撣了傘面上的雪珠子就將傘抱在了懷里。找地方小心翼翼地收起來，才發覺陶小祝和周安心盯了她好些時候。

她停下動作，有些訕訕，沖陶小祝說：“我把鋪子里的那把油紙大黑傘丟了，師哥你從我工錢里扣吧。”

“不是又拿回來一把，寶貝一樣的，頂在鋪子里用就是了。”陶小祝摸了把瓜子兒，捏一個往嘴里送，“瞧著比你丟的那把好，也不必從工錢里扣了。”

“那不行。”蘇一回身去熏籠邊坐下，雙手覆上去取暖，“那是咸安王爺的東西，我得空要還回去的。”

周安心聽說那傘是咸安王爺的東西，嘴里將將喝下的茶盡數給嗆了出來。那活在他們這些人舌尖話頭上的人，能給她蘇一傘用？可見是渾說，壯一壯自個兒的面子罷了。只是這未免過荒唐了些，要說是王府侍衛的，還可將就信得。

陶小祝前兒就聽說過這樣的話，仍是嗑瓜子，全當她胡謅，說她，“你怕是魔怔了，需得找個大夫瞧瞧。前兒那手爐的正主還沒尋到，又拿回把傘來，也說是王爺的。你不是給那侍衛送瓔珞去了？是不是拿那把黑傘哄的人家這個，又怕我將這傘扣下，才慌說是王爺的。”

蘇一手指摩挲熏籠的竹篾條兒，“隨你怎么說，橫豎這傘不能頂在店里就是了。”

那廂周安心擦了前襟下巴，清了清嗓子起來。她也沒潑蘇一冷水，想著不能顯出刻薄來，招陶小老板生厭。只不過在心里暗嘲蘇一一番，便與陶小祝辭過，說要回家幫她娘蒸饅頭。轉頭又對蘇一說：“東西我擱下了，明兒除夕你還是回家去吧，在外頭犟著，叫太公擔心。”

蘇一側目瞧她一眼，并不理她。陶小祝搖頭嘆氣起身，送周安心出去，囑咐她，“雪天路滑，仔細些。”

周安心聽了這話受用，讓陶小祝快回鋪子里，自己撐傘去了。一路上只管暗自笑話蘇一，想著到家怎么把她的境況說與蘇太公和她娘聽。

蘇太公在家幫周大娘燒灶，手拉風箱，不時透過窗子往外頭瞧上兩眼。這會兒風雪仍大，呼呼在院子里打著卷兒，叫人看不清東西。忽見得門上舊氈簾兒動了一下，周安心彎身鉆了進來。

他是惦記蘇一的，因而伸頭便問：“一一呢？”

周安心站門邊兒上拍了身上粘的雪珠子，拍罷了過來桌邊小杌上坐下，呵氣暖手，“她不回來，我把娘做的點心給她留下了。”

“她怎么樣？”周大娘手下揉著面，抬頭問周安心，又叫她，“把手浸熱水里燙燙。”

周安心起身去鍋里舀熱水，過屋角去倒在臉盆里，“她挺好，就是越發荒唐了。今兒她見我過去，出了鋪子就送貨去了。貨是咸安王府一個侍衛定下的，不是什么了不得的東西。她卻不知出去怎么就丟了陶家的傘，又拿回把更好的。娘和太公猜猜，她說那傘是誰給她的。”

蘇太公站直了身子沒出聲兒，倒是周大娘猜了一句，“王府那位侍衛？”

“要是也就罷了。”周安心把手浸到熱水里，“她說是咸安王爺的。原侍衛大小也是個官差，憑她蘇一也攀不上，卻回來說是王爺。說出去要叫人笑掉大牙，誰不說這人瘋了？嫁不出去倒也沒什么，拉王爺來墊面子，她也真敢，我竟也不知道說什么好了。”

蘇太公那側站著嘶嘶出氣，周大娘怔了怔，回頭看他，“這孩子這是……”

周安心燙了手，拿了臉盆架子上的白巾子擦干，“娘你趕緊替她張羅張羅，找戶人家嫁了，也了太公的心思。這樣下去，還不知怎么樣呢。太公，我下頭說的您也別不愛聽。就她蘇一這樣兒，也別挑那干凈的了。喪了媳婦兒拖個娃的，都能考慮。若她還挑揀，怕是這輩子都難嫁出去，您心里必然不自在。”

☆、血親

周安心還沒把擦完手的干巾子掛穩到架子上，便見得蘇太公把風箱木把手往里一推，徑直過來打了門上的舊氈簾出去了。周大娘嘴里一句“太公”尚未叫完，那氈簾已垂了下來，下擺掃了些雪渣子進來，灌進一陣寒氣。

周大娘沖周安心瞅上一眼，知道她說那話怕是叫蘇太公不高興了。是以騰出手來，打簾子出去往東邊兒的偏房去。眼下蘇太公住在那一處，這番出去也自然回東偏屋了。

自打蘇一走后，那東偏屋就一直冷鍋冷灶沒有生活氣。鍋口沿兒上起了白毛，灰塵落了一桌面。蘇太公住在里間，也是時常無人收拾一把，凌亂得不成樣子。他這會兒正坐在桌邊的小杌上打火鐮，嘴里叼著旱煙，面上瞧不出神色來。

周大娘打了簾子進屋，過來接下他手里的火石火鐮，捏在手里替他打起來，“安心是個小孩子，嘴上沒遮攔，說的話不中聽，太公您別往心里去。一一樣貌好，不過脾性暴躁些，沒她說得那般不堪。她們是打小互看不順，直沖慣了。我早與一一打過商量，要給她相個踏實能干疼媳婦兒的人。趕明兒安良成了親，我手上清閑沒了事兒，就給她張羅起來，不讓您操心。”

說話間火石下的艾絨起了苗兒，周大娘捏了送到蘇太公的煙鍋腦子上。蘇太公使勁吸了兩口，煙鍋腦里起了火星子，艾香和煙香便在這屋里散了開來。他又砸吧兩口，才慢慢道：“是不中聽……”卻又不知怎么說下去，轉了頭看周大娘，“你回去吧，我吸了這桿煙出去會兒，不必備我的飯。”

周大娘尋思蘇太公要出去，也只能是去南大街找蘇一，因道：“太公可是要去找一一，不如我隨你一道兒去，找了她回來，明兒一起過除夕。要不然這一年到頭的，連個團圓也沒有。”

“不必。”蘇太公砸口旱煙，“安心過去也沒能勸回來，想來她是不想見你們。好歹我也是她爺爺，她得聽我兩句言。我原打算讓她自個兒在外想明白了再回來，事情便算過去了。誰知道她犟成這樣，也只好我去請了。我知道安心那是小孩子家的話，不會放在心上，你也回去吧。”

蘇太公再吸兩口旱煙也便住了嘴，扣干凈了還未燃盡的煙草渣兒，煙斗放到里屋木箱子上。他出來帶周大娘出屋子，攔了她在家里，自個兒披了件粗布棉大褂，打傘往南大街上去了。

冬日里晝短，日頭撐不上幾個時辰就要下山。時至傍晚，雪小了許多，飄得零零星星。