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這事傳開(kāi)以后，年年端午都有人來(lái)求明棠編的五色繩。明夫人就索性把這事當(dāng)成了定例，每年都要明棠編上一些，當(dāng)節(jié)禮分給家下人。

五色繩編著極容易，今年府中報(bào)上來(lái)的十歲以下的孩子又不多，明棠完成任務(wù)時(shí)天色尚早，桌上各色絲線(xiàn)也還剩不少。

想了想，明棠索性尋了些碎布頭，用絲線(xiàn)纏了個(gè)小小的手鞠球。

聞荷初時(shí)還奇怪明棠這是在做什么，等見(jiàn)明棠穿針引線(xiàn)，紅色為底的素球上漸漸出現(xiàn)了繁復(fù)美麗的西番蓮圖案，就不禁有些驚訝：“還以為小姐是見(jiàn)絲線(xiàn)實(shí)在用不完了，想法子要把線(xiàn)都給用了呢！”

折柳輕拍她一記：“你何時(shí)見(jiàn)小姐浪費(fèi)過(guò)東西？”

每次看起來(lái)像是在胡鬧的，最后都產(chǎn)生了讓她們驚嘆的結(jié)果。不正跟這次一樣？

兩人上前，見(jiàn)明棠手中已經(jīng)開(kāi)始收尾，取了別的材料來(lái)，配上流蘇與掛扣，便成了個(gè)別致的腰間飾品。

這手鞠球色彩鮮艷，明棠又著意穿了套顏色素淡的衣服來(lái)凸顯，端午節(jié)那天，明棠剛到正院，就成功吸引了眾人的目光。

明夫人一怔，覺(jué)得這場(chǎng)面頗為熟悉，再一想，好像上次出門(mén)也是如此，不禁看了明棠一眼，嗔道：“就喜歡搞這些別致的。”

虧她還擔(dān)心幼娘不愿意出門(mén)引人矚目來(lái)著。

不過(guò)是女孩子們做了樣瞧著有些趣致的飾品，似明夫人這種年紀(jì)的貴婦人，能注意到，提上一句已經(jīng)算是難得。見(jiàn)人已經(jīng)齊了，明夫人略提點(diǎn)幾句今日可能遇到的人，便帶著家中女眷登車(chē)出門(mén)。

端午節(jié)賽龍舟歷來(lái)在昆玉河舉辦，因這事由來(lái)已久，各項(xiàng)規(guī)矩也是約定俗成。譬如主辦方和朝廷的官員們齊聚昆樓，各家的夫人小姐們則占據(jù)昆樓對(duì)面的玉臺(tái)。雖則是隔河相望，影影綽綽能看見(jiàn)對(duì)面的景象，在十分看重男女大防的現(xiàn)在也不能算離了格。

也正因如此，端午上玉臺(tái)觀舟這天，女兒家們多半都會(huì)著意打扮一番——萬(wàn)一未來(lái)的夫婿就在對(duì)面昆樓上呢？

如今玉臺(tái)之上環(huán)佩叮當(dāng)，清風(fēng)吹過(guò)，攜來(lái)的全是艾草清香。明棠舉目四望，見(jiàn)面前昆玉河波光粼粼，陽(yáng)光下?tīng)N爛輝煌，沿河兩岸人頭攢動(dòng)，時(shí)不時(shí)還能聽(tīng)見(jiàn)悠長(zhǎng)嘹亮的叫賣(mài)聲，真正是熱鬧非凡，是獨(dú)屬于這個(gè)時(shí)空的節(jié)日歡騰。

在明夫人示意下上前與幾位夫人見(jiàn)了禮，許是因?yàn)椴恢涝撛趺疵鎸?duì)明棠，幾人都默契地忽略了她，只贊一句她氣度好，就把話(huà)題轉(zhuǎn)到明家?guī)讉€(gè)孫輩上，其中尤以將近及笄之年的明琬受到的關(guān)注最多。

明棠已經(jīng)預(yù)料到會(huì)有這種情況，倒也不覺(jué)得如何，十分坦然地站在原處聽(tīng)著，還適時(shí)插話(huà)夸了明琬幾句，施施然回了明夫人身旁坐下。

一旁的小姑娘們卻是早就注意到了明棠腰間那色彩繁復(fù)美麗的小球，有與明琬相熟的，等她們剛見(jiàn)了禮退下，就上前去硬拉著三人到了一旁。

“你們問(wèn)這個(gè)？”明琬有些意外，旋即笑道：“怕是我們小姑姑一時(shí)興起做著玩兒的，我們幾個(gè)也是今兒出門(mén)才頭一次見(jiàn)她佩戴。”

“你小姑姑？”聽(tīng)了她的話(huà)，詢(xún)問(wèn)手鞠球的那位往明棠的方向看了一眼，就有些躊躇——明棠可是正在長(zhǎng)輩堆里坐著呢。

有人卻是對(duì)八卦更感興趣，低聲問(wèn)明琬：“你小姑姑不是和離了嗎？以后還會(huì)不會(huì)再嫁人呀？”

明琬皺眉：“怎么好妄議長(zhǎng)輩之事？”

都是相熟的文官家的姑娘，尋常也是常在一起玩的，有人見(jiàn)勢(shì)不妙立刻轉(zhuǎn)移話(huà)題：“好阿琬，回頭你能不能幫我們問(wèn)問(wèn)姑姑這個(gè)該怎么做？你看我腰上這個(gè)香薰球，還是我特意命銀樓打的，做工倒是精致，離遠(yuǎn)了什么都看不清。”

正是一門(mén)心思鉆研穿衣打扮的年紀(jì)，小姑娘們瞬間把先前的話(huà)題拋之腦后，你一言我一語(yǔ)，氣氛重新熱鬧起來(lái)。

座中已經(jīng)年長(zhǎng)的夫人們看著不遠(yuǎn)處那歡快的景象，也不禁露出笑容。

誰(shuí)沒(méi)有這樣天真不知愁的年紀(jì)呢？真是讓人懷念。

明棠坐在明夫人身后，耳邊聽(tīng)著幾位分明不見(jiàn)半點(diǎn)白發(fā)的“老”夫人追憶往昔，手上自然而然給明夫人添了些茶。

有位到場(chǎng)不久的武夫人目光不禁被吸引過(guò)去，見(jiàn)明棠青衫綠裙，烏黑發(fā)間一二玉簪，打扮得清清爽爽，腰間卻墜著個(gè)五彩繽紛的小球，顯出幾分少女的活潑，又有副明眸皓齒的好樣貌，不禁問(wèn)道：“不知這是夫人哪位孫女？竟這樣的貼心。”

明夫人一怔，旋即笑道：“幼娘是我最小的女兒，的確素來(lái)貼心。”

武夫人便知道自己說(shuō)錯(cuò)了話(huà)，頓時(shí)有些尷尬，訥訥半晌竟不知該說(shuō)些什么。心中著實(shí)郁悶，怎么明四小姐嫁過(guò)一回的人了，做姑娘打扮也一點(diǎn)不顯得突兀，她是真沒(méi)想到傳聞中的明四小姐居然是這樣的一副模樣。

“多謝夫人贊我駐顏有術(shù)。”明棠摸了摸臉頰，笑道，“沒(méi)想到我也有被錯(cuò)認(rèn)母親孫女的一天，看來(lái)母親的確把我這張臉生得好，十分顯小。”