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裹兒與植兒或是換馬,或是坐車,倍道兼程,過了兩日,裹兒騎在馬上伸手一抓,抓住了一只綠翅螞蚱。
植兒見了母親異狀,并馬過來,裹兒展開手心,植兒驚叫道:“這里也有蝗蟲?!?
裹兒轉頭道:“我們要抓緊時間趕路了。”馬蹄揚起陣陣塵土,太陽掛在空中,樹葉在初夏的風中翻動著明滅。
又過了一日,裹兒下馬,只見蝗蟲密密麻麻伏在莊稼上啃噬著,周圍卻無一人捕捉,一群衣衫襤褸的人站在田頭,對一個泥塑木胎跪拜。
她憤怒之際,轉身對侍從:“去把汴州刺史倪若水給我叫來?!眱擅虖娘w馳而去。
裹兒只帶武朵兒植兒等兩三人,向田頭的人群走去。她收拾好臉上的神色,問:“你們在求什么神?”
村長聞言看去,見裹兒一行氣勢不凡,生怕得罪貴人,如實回道:“小老兒在拜蝗神?!?
裹兒看過去,是披著紅披風的猙獰青臉泥塑:“你們拜的是他?我知道一法,能夠滅蝗,比這個還靈驗,傳了數千年?!?
村長一愣,急問:“這是真的?”
裹兒頷首說:“此法傳自太上玄元真君,其后人獻于天下,蝗蟲絕跡,如今見你們虔誠,又實在可憐,說給你們也無妨?!?
村長又悄悄覷了一眼裹兒,只見她生得像個神仙似的,身邊又有一個金童似的少年和美貌的女子,想起夏夜乘涼時說的閑話,遂懷疑這是哪個神仙下凡。
村長戰戰兢兢懇求道:“求仙人救救我們。”
裹兒頷首說:“好說,你尋一處高臺,把這尊蝗神像也抬過去。再找幾人敲鑼打鼓,喚來的人越多,這法子就越頂用?!?
村長忙慌慌吩咐人去做,又與剩下的幾人抬著神像,引著裹兒去了莊子里。
裹兒坐在鋪著草席的高地上,帶來的侍衛分列左右,彌漫著一股肅殺之氣,村長坐立不安。
第159章 滅蝗 天若降災禍,盡在吾身,與爾等無……
此處雖然離汴州治所不遠,但來回需要兩三個時辰。裹兒見等待的時間長,便低聲吩咐了武朵兒幾句,也叫植兒跟著去了。
半日后,武朵兒拿錢雇了十幾個婦人,壘起簡陋的灶臺,殺雞煮粥,引得眾人垂涎欲滴。
待飯菜做熟,裹兒起身更衣過來,系上圍裙,拿著大木勺打飯。眾人躊躇觀看,裹兒笑著招手讓村長先來,給他打了一碗雞肉粥,“吃好了,才有力氣做事。”
村長惴惴不安,但這飯菜皆是熟人所做,能省一頓是一頓,又想著這是哪個神仙,便安心抿了一口。
雞肉煮的酥爛,撕成肉絲攪入粥中,雞湯打底,香得濃郁。成年人忍住了,小孩忍不住,叫著要吃。
無論何人,皆可吃粥。村里的雞粟不夠,又有隔壁莊子的村民送來。
村長吃完,這才回過神,忙請侍衛們也去吃。植兒看得若有所思,也過去幫忙抱材燒火。
他聽到農婦抱怨:“蝗蟲再不退,只怕連柴火也燒不起了?!?
那人說:“是啊。他們給的價格不錯,我賣了一只雞,留下了幾只,以后只怕越來越貴。”
這人說:“是啊,粟米我賣了一斗,給了我幾尺大紅布……”說著,這人看見植兒忙住口陪笑,植兒回了個微笑,目光落在她們皸裂的雙手上,指甲縫隙留著洗不去的風霜余燼。
“不用怕,發生蝗災,朝廷會賑濟的?!敝矁赫f了一句。
這人見植兒說話軟和,伸手指了指天,問:“你們是哪了一路的?”
“啊……我……我……”植兒看向母親,見她端著粗瓷碗正喝粥,道:“她是我娘,等人來齊了,你們就知道了?!?
那人好奇問:“你會撒豆成兵,點石成金嗎?”植兒是他們見過最齊整的孩子,長得和仙童一個模樣。
植兒搖頭:“這是方士騙人的把戲,不足信,你們不要被人騙了?!?
忽然武朵兒端著一碗粥遞給植兒,說:“你倒是如魚得水,吃些墊墊肚子?!敝矁航舆^來道謝。
又過了幾頓飯的功夫,忽然前面飛鳥驟起,揚塵彌漫,馬蹄聲如雷鳴般響起。
裹兒望著遠方,笑了一下,將木勺遞給旁人,道:“時間到了,留幾人看著火,其他人都過去吧。”
裹兒回到高臺上,這臺子上雜草稀稀落落,還有蝗蟲爬來爬去,當然那尊蝗神像上也爬了幾只蝗蟲。可見蝗蟲對“蝗神”并沒有畏懼之心。
汴州刺史倪若水扶了扶官帽,整理下衣服,帶著下屬,疾走幾步上前,行禮道:“汴州刺史倪若水拜見安樂公主殿下?!?