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“所以，”她哽咽了一下，“你是怎么死的，西弗勒斯？”

“什么？”

“我還有哪里沒算到嗎？命運糾正了它的軌跡嗎？”她猛地轉過身來，“為什么你還是死了？”

她眼前一陣陣地發黑，下意識伸手去扶床柱，但，在現代日本很難找到一張復古的四柱床，它的四角只有軟..墊..手..銬。還好她很快被人扶住，抱著她慢慢坐到地上。

“這是什么？”他舉起他們握在一起的手。

“手。”她哭著說，拼命想收住眼淚，可是大腦全然指揮不動淚腺。

“熱嗎？”

“熱的。”

“什么顏色？”

“膚色。”

“所以我怎么會是幽靈？”他有些好笑似的，“我活著，你也活著。”

“那你就是我的幻覺。”她冷靜地說，“能不能快點兒消失？我不想精神分裂。”

他無語了好一陣兒。但好兆頭是，她至少沒有再次崩潰失去意識，更沒有轉身就走。昨天的魔杖是個定向門鑰匙，只針對她一個人生效，誰知道她碰都不碰。

“是什么讓你覺得我是幻覺，或者幽靈？”斯內普拿出十二萬分的耐心，他以前從沒有這東西。

“因為我做了個簡單的減法。”她調出計算器按了按，“你六歲的時候，我爸才出生，他現在是個小老頭。”

見他不說話，她反倒輕松起來：“所以快點消失，嗯？我想我真的要提前結束旅程，這地方太邪門了，除非東大給我的薪金翻倍。”

“因為你并沒能‘活’到老年，阿波羅尼婭。”斯內普輕聲說，“大多數人都會選擇順其自然地老去，但事實上，也可以不那么做，否則巫師就太吃虧了。”

“吃虧？”她完全不信，“哪里吃虧了？”

“一個麻瓜，往往擁有二十年的少年時代、三十或四十年壯年時期，最后才是二十年的暮年。但對于巫師來說，八十歲后，至少還有四十年好活。”斯內普說道，“如果巫師的時間像麻瓜那樣流動，那將是一場殘忍、漫長的死刑。”

“說得像真的一樣。”她不為所動。

“否則巴希達·巴沙特和格絲爾達·瑪奇班早就老成一團動彈不得的枯骨了。鄧布利多也依然敏捷得像個年輕人，不是嗎？如果沒有黑魔王，他的時間或許會停留在他親手將格林德沃關進監獄的那一天。”

“那你——”她忽然說不下去了，斯內普看上去就跟她同他訣別的那天一模一樣，當然，他自己不知道那是訣別，他們只是一起開了個會。

“因為我無法接受。”他平靜地說，手臂顫抖了一下，和她交換了一個擁抱。“現在你相信了嗎？”斯內普在她耳邊問道。

她甚至微微笑了一下，打開《哈利·波特與魔法石》的第一章，開始念：“家住女貞路4號的德思禮夫婦總是得意地說……他們從來跟神秘古怪的事物不沾邊，因為他們根本不相信那些歪門邪道。”

讀完第一段，她有些驚訝地拍了拍他的背，催促道：“你怎么還在這兒？回你的書里去！除了我爸媽，我不會愛現實中的任何人。”

斯內普快被她氣笑了。但他也知道，這不能怪她。

“沒有什么書。”他把手機抽走、按滅、扔到床上，“我們是同一個世界的人，只有這一個世界，你不是去到了書里，你仍然在這兒。”

“你是說我從來都沒離開過？”她看上去又要哭了，“我一直生活在幻境里，我爸爸媽媽是假的？”

斯內普只好拿出事先準備好的緩和劑，效果顯著，她看上去平靜多了。趁此機會，他簡述了一下這個閉環，二十年了，哪怕當事人都已經離世，也足夠他們這群頂聰明的巫師還原出事情的來龍去脈。

“麻瓜編輯認為真實的故事不夠精彩，更不夠引起兒童讀者的共鳴。”她臉上從沒出現過這么呆滯而茫然的表情，斯內普忍不住笑了，有一種說不清、道不明的東西充斥著他的內心，像即將爆炸的氣球，“還好鄧布利多很早就開始推演，如果沒有你，這一切會是什么樣子。后來書一本一本地寫出來，我們都恍然大悟，原來是這么一回事。”

她不知道是該高興還是該難過，一時覺得自己像個小丑，一時又覺得是自己成就了自己。要不是坎迪絲的碩士加斯帕滑雪摔斷了腿，她也不會臨時頂上、然后不得不連續熬夜、甚至在飛機上量子速讀英文原著，出事那天她正要找個地方買傳說中的第八部——電子書排版很蠢。