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明棠腦中驟然一片空白，一瞬不瞬地看著為首的那人，絲毫不愿把目光分給旁人，也就沒留意到不遠處涼亭中起身的官員們已經有人投來了疑惑的目光。

距離越來越近，裴鉞的身形也越來越清晰，那張自戰火中歷練過一番后顯得越發英挺的面孔映入每個此刻正在等待他的人瞳孔中，更兼那股仿佛排山倒海一般的氣勢簡直撲面而來，走出涼亭準備好迎接的禮部官員們也不禁滯了一滯。

早知道會有人來迎接，裴鉞自然也做好了準備。即將到達時，裴鉞放慢了速度，不需要溝通，身后一行人也幾乎同時勒了勒韁繩，到達涼亭時，剛剛好停步。

他正欲翻身下馬，目光卻自有主張地被不遠處的幾個人吸引，還沒等看清楚明棠的面孔，笑意已經先從眼底透了出來。等再定睛看去，卻見明棠身上穿得是他十幾歲時做的衣裳，卻是做了男裝打扮。明棠衣著打扮完美無缺，行為舉止又不露痕跡，這樣看過去，活生生便是個斯文俊秀的公子哥兒。

倒是那衣裳，許是放的時間久了，顏色已經褪了些許，又算不上合身，按理說來應會顯得有些許寒酸，穿在她身上卻莫名有股斯文又安定的氣息，仿佛她溫柔地觸摸了那些他度過的時光，裴鉞心中一動，目光越發專注而熾熱。

裴澤在明棠身側，正歡快地招著手，明棠則與裴鉞靜靜對視著，這一刻歲月靜好，時光仿佛被無限延長，直到為首的禮部官員再次陷入疑惑，上前輕咳一聲：“見過裴總兵。”

心中嘀咕道，平日里沒聽說裴世子有什么特別要好的朋友啊？能讓裴世子在他們這群人面前失了態忘了正事的，怎么著也得算個相交莫逆吧？

裴鉞這才回神，翻身下馬，起落間盔甲碰撞，發出細小的金屬相撞的聲音。隨著他的動作，身后一行人也紛紛落地，那整齊的舉止和端凝的氣勢，讓一群見慣了京城繁華的文官不由有些許瑟縮。

裴鉞留意到了，頭也不回，輕輕打了個手勢，身后的軍士們也未見有什么動作，那股氣勢卻驟然散去不少。

迎接之人心弦松了松，這才正式進入流程，駢四儷六地表達著朝廷對裴鉞回京的歡迎，對他立下功勞的贊賞，順便確認戰俘狀況確實良好，足夠活著參加朝廷的獻俘儀式。

這位三王子也不愧是韃靼人的將領，被鎖在囚車中一路顛簸，瞧著居然狀態還好，并不似他們想象中一般被折磨地形銷骨立的模樣，亂蓬蓬的頭發中露出的那雙眼睛依舊亮得驚人。

見有不認識的文官靠近，他嗤笑一聲，在囚車中施施然伸了個懶腰，隨即閉上雙眸，往身后一靠，再無任何反應，倒看得那來確認俘虜狀況的人一愣，隨即怒火中燒，回去向上司復命。

那邊不停有人與裴鉞說著話，顯然是他開始忙公務了，明棠遠遠看著，唇邊不由帶出笑意，回身跟裴澤招手：“走了阿澤，我們該回家了。”

裴澤還有些不情愿，見裴鉞的確是沒工夫與他們說話的模樣，稍稍有些失望，卻也乖乖點頭，跟在明棠身后，一行人打馬，趁京城來圍觀裴鉞帶著俘虜回城的人還沒有聚集起來，一路小跑著從小路回了定國公府。

不遠處有人打馬離開，正在說話的眾人當然能察覺到。

先前猜測裴鉞跟等候之人關系匪淺的官員又打消了先前的念頭：裴世子才到這兒這么短的時間，人就離開了，看來果然是來看個熱鬧就走的人，并不見得與裴世子認識，至于先前那對視，可能是他看錯了。

裴鉞卻知道明棠的確只是想來先看他一眼，這一眼已經看到了，便不需要多留。想著明棠和裴澤回去后會跟母親坐在一起說些什么話，他有些迫不及待了，真有心就這么把事情丟給裴城，自己先回家算了。

想著想著，他便不禁皺了皺眉。

他自己毫無所覺，正在滔滔不絕講述流程的官員卻是心里一突，隨即止住話語，訕訕道：“裴世子記不住也無礙，總歸也沒什么難的，到時候各個流程都有禮官唱禮，今天下午讓人帶著您在舉行儀式的地方走一遍熟悉一下地方就是了。”

裴鉞點點頭，表情再度緩和，卻也沒有人敢再多說什么。一行人沉默地進了城門，沉默地在街道兩側圍觀的群眾中穿行過去，沉默地看著裴鉞如何在沒有大幅度動作的情況下躲過了每一個扔過來的香包。

他自覺心不在焉，也沒什么展現軍隊風采的念頭，卻不知道他這樣身著盔甲，打馬從京城最寬闊的道路中央走過，又這樣風輕云淡地躲過了一樣樣小物件兒，便是什么都不做，也足以讓圍觀眾人看入了神。

再加上他身后一行數十人都是驍勇之輩，還有些從未到過京城的，都打定主意要繃住那股氣勢，好在天子腳下好好露一回臉面。眾人只見他們一個個面容堅毅，連馬蹄聲都重合在一處，不知不覺被這股整齊劃一的聲音所懾，竟漸漸鴉雀無聲，沉默而又敬畏地目送著這一行人漸漸遠去。

而如裴鉞所想，明棠的確在跟裴夫人坐在一處說話——在被裴夫人仔仔細細盯了十幾息后。

不知怎的，在她對面坐下后，明棠總覺得對方有些遺憾似的。

但裴夫人一向是情緒波動不明顯，她不愿意表露出來的事，旁人想窺探也不容易，明棠便也就擱置下去，笑著說：“阿鉞精神很好，行動也自如，看起來一切都好。就是眼下跟禮部恐怕還有很多事要做，不知道什么時候才能到家。”

“已經到了京城就不必急了，陛下總不會留他在宮里住一晚，最遲不過宵禁時候罷了。”聽聞裴鉞至少表面無事，也沒什么明顯的傷勢，裴夫人心中便安定下來。

隨后不著痕跡支走了明棠，悄悄問裴澤：“你嬸娘跟叔叔見面時，兩個人有沒有哭？”

裴澤仔細回想，隨即搖頭：“沒有。”

何止是哭，裴澤到現在都不明白為什么他們只是在那里看了一會兒，還沒跟叔叔說上話就回來了，他可是攢了一大堆的話想跟叔叔說，難道嬸娘沒有？

但不論如何，久別重逢，裴澤心中總是高興的。何況今天還難得全程騎馬出入，他從進了家門、下了馬的那一瞬間就開始回味了。

也不知道何時他才能到可以隨意進出也不會被家里管束的年紀。

交接俘虜、面圣、去禮部排練......緊趕慢趕，裴鉞總算在傍晚之前踏著夕陽到了家。

一家人都在裴夫人的靜華堂里等待，聽通報說人回來了，連裴夫人情緒激動之下都起身迎接。裴鉞一步步進了正房，卻是不等裴夫人上前就單膝跪地，慚愧道：“母親，前番我并非故意用家書隱瞞消息，實在是擔心你們在京中白白牽掛，勞損心神。”

見著完好無損的孩子，裴夫人哪里還能想得到孩子之前對她們的欺瞞，連連眨了幾下眼睛，將裴鉞扶起，又摸了摸他臉頰，仔細端詳片刻，還沒來得及說話，眼眶先有些紅了：“平安就好。”

經歷過一次錐心之痛，平安二字就是她對裴鉞最深刻的期盼。

察覺自己情緒有些過于激動了，裴夫人偏過頭深呼吸了片刻，竟是揮手把兩人往外趕：“趕了這么多天路，路上定然也沒好好洗漱過。身上這戎裝竟然也沒換掉，禮部接你的人連身衣裳都不給換的么？快回去換了衣裳，松泛一會兒，晚些過來一道用飯，我們那時候再好好說話。”

裴鉞點頭應了，兩人便攜手慢慢回了誠毅堂。

一去多半年，誠毅堂里變化不多，裴鉞自也沒有什么近鄉情怯一類的情緒，徑自進了內室，抬手一件件脫了身上的鎧甲。

見明棠伸手欲接，他立時阻止：“你恐怕有些拿不動，若是想看，一會兒放在那兒你一件件慢慢看。”

明棠點點頭，注視著裴鉞一件件將之脫下，又將之放在一旁的軟榻上。

凈房里很快備好了水，侍女們出聲提醒，裴鉞于是徑自進去，明棠則留在內室，仔細觀摩著這套細看有許多磨損的鎧甲。

光線已經有些昏暗，卻還沒到掌燈時分，陽光下銀亮的甲片此刻便顯露出幾分肅穆與沉重。明棠禁不住伸手去觸摸，指尖一涼的同時，想象著裴鉞是如何身穿這身鎧甲與敵人作戰。這些磨損的地方會是在戰場上留下的嗎？

正出神，凈房里傳來裴鉞有幾分低沉的聲音：“幼娘？可否過來一下。”

明棠便回神，慢步進了凈房，卻是因為沒掌燈，這里窗戶又狹小，便有些昏暗到不能視物的地步，裴鉞喚她來掌燈。聽見是這個，她轉身去取了火折子，輕輕點亮燭架上的蠟燭，看著溫暖的光線水一般填滿了整間屋子，只在地面上投下長長的陰影。

裴鉞正坐在浴桶中，赤.裸的上半身大半袒露著，自肩頸往下的肌肉線條越發緊致而明顯。明棠隨意一瞥，登時凝住視線，不等裴鉞回神，已經站在他身后，指尖觸上他肩胛——這處有一道深褐色的傷疤，是在裴鉞離京前從未見過的。

這疤痕從他肩胛一直向斜下方延伸到脊柱附近，長度恐怕已經超過了一掌之數，不難想象當初傷口還未愈合時會是怎樣觸目驚心的場景。何況若是力道再大一些，萬一傷到了脊椎骨......明棠單單是想了想，就不寒而栗，沒等說話，眼淚已經掉了下來。

先是明棠細軟的手指在拿那道疤痕上游走，隨后片刻間裴鉞便感覺有溫熱的液體一滴一滴落在背上，而后向下蜿蜒。裴鉞便是不用猜測也知道，這是明棠落了淚，心中又是無奈又是一片酸軟，轉過身，聲音都刻意放輕了：“幼娘別哭了，我這不是好好的嗎？”

見明棠依舊執拗地看著他，裴鉞只好詳細道：“只是瞧著嚴重而已，當時是有人從我背后用刀自上而下劈過來，只是還沒等碰到我，先被我反手用長槍抵擋了一下卸了力，那天又沒有穿全幅披掛，故而才在我身上劃出了痕跡。傷痕看著長，實際上淺得很，灑了傷藥，裹了幾天就好了。”