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因躲得及時，明棠絲毫未受影響，林媽媽卻連忙重新攔在她身前，如臨大敵般張著手臂，將明棠護在身后。

緩緩按下她手臂，示意無妨，明棠語氣疑惑：“兒媳今日晨起便被國公爺喚至此處，先是責我人品，后又辱我出身，如今卻又言我放肆，實在讓人摸不著頭腦。您到底有何見教，不妨直說，好過在這里平白發火，顯得您年紀大了，記性不佳似的。”

定國公年過五旬，近來也時常覺得不若年輕時精力充沛，被人一句“年紀大了”砸過來，不由又有些氣悶，好歹順了順氣，冷聲道：“我昨日剛賜了裴鉞通房，轉頭人就被你打發了出去，如此不賢不孝，又對我不敬，這不算放肆，什么是放肆？”

“原來那是國公爺賜給世子的通房?！泵魈挠犎?，“昨日只說是侍女，兒媳還以為是公公體恤我如今人手不足，特意送來解我燃眉之急的?！?

說著，明棠一轉語氣：“國公爺也真是的，賜個通房而已，何不明言，倒讓我誤會人是給我的了。如今人已在府外安頓下來，怕是不好再要她回來了?！闭f到這里，明棠提議道，“不若國公爺再照著雁回那樣的再賜幾個過來？對了，說起來，雁回的身契您還沒給呢，國公爺一并把身契給了兒媳吧。這賜人不給身契，說出去顯得國公爺不是真心賞賜似的?！?

定國公怒極反笑，沒想到這竟成了他的錯了。

自來京城豪門，哪有長輩賜下人說明明白白說這是給兒孫預備的通房？這個兒媳婦也太會借機生事了些。

定國公深深看了她一眼，卻見明棠面色誠懇，真是個因會錯了意做了錯事的模樣，絲毫不見方才的咄咄逼人，心中愈發不滿。

裴鉞卻在此時大踏步邁進室內，掃了眼地上的狼藉，聲音冷硬如刀：“您身邊服侍的人也太大膽了些，今日竟有人窺視我的書房，我已命人將之全數拿下了，特來告訴您一聲?！?

他話已說完，身后才有個留八字胡的中年文士匆匆而至，覷著里面的情形，心一橫，埋頭沖進去，湊到定國公耳邊，低語數句。

裴鉞唇邊噙著冷笑，冷冷看著定國公面色數變，手伸至一旁，觸到明棠手背有些涼，微微蹙眉后，將她手掌握在掌心，再度出聲：“也別再使賜人這種手段，不是人人都如您一般，朝三暮四，讓人不恥。”

被親兒子當面鄙夷，即使素來知道這個兒子與自己并不親近，定國公也還是心生憤怒：“我是你父親！”

“我是母親的兒子?！迸徙X只淡淡一句，“我們還有事，就不陪您說話了?！?

對上裴鉞那無悲無喜，看陌生人似的眼神，定國公竟一時說不出話，連到了嘴邊的喝罵聲也忘了。

裴鉞說完，卻不管他是什么反應，拉著明棠離開此處。

轉瞬間人去屋空，定國公被一句句頂了一上午，卻是胸口氣悶不止，被那文士在背后又捶又打了半晌方才順過氣。

待回了住處，瞧著來來往往皆是生面孔的院落，定國公這才信了那文士報的信：裴鉞竟真的把他帶回來的人全換了！

文士覷著他的神色，小聲將當時的細節一一道來。定國公聽著裴鉞是怎么帶著護衛過來，一句話也沒說，站在院中，前后一刻鐘就把院中人盡數拿下帶走的種種細節，連番氣怒之下，胸口又是一痛，半晌說不出話，回到屋中緩了好久才緩過來氣。

另一邊，被裴鉞牽著手，帶著往外走去的明棠卻是頗有些跟不上他的步伐，輕輕晃了幾下，換來裴鉞醒過神，步伐一慢，二人這才能夠繼續并肩前行。

待回了誠毅堂時，裴鉞已面色如常，不見方才的郁氣，安慰明棠道：“不必把他放在心上，左右每年也就只有這時候他會在府中，只把他當陌生人便好?！?

明棠卻是有些好奇：“我觀國公爺脾性，似乎并不是那種愿意長居別院，不問家中事的性情?！?

才回來兩天，就忍不住開始挑事了。

裴鉞頷首：“他的確不是?！?

“當年他與母親成婚后，因母親對上孝敬祖父祖母，對下又寬嚴相濟，不過幾年，就把里里外外擔在了肩上。后來他偏寵一側室，府中因此很生了些風波，祖父母幾番勸阻都沒能讓他收斂些，后來他還被人彈劾失了差使。”

“也因此，后來因又發生了些事，母親直言與父親恩斷義絕，不愿再與他同住一屋檐下時，祖父母認為若是將家業交在他手里，遲早會讓府中失了名聲。而長兄卻是一手受母親教導，武藝出眾，性情大方，極得祖父母喜愛。因此，祖父母便讓他到城外別莊居住，甚至越過他，把家里庶務也交給了母親?！?

竟然連親爹娘都不站在他這邊...明棠不由默然，做人做到這份上，她這個公公也算是了不起了。

從前聽人說定國公府的閑話時，多是感嘆裴夫人杖斃過丈夫得寵的侍妾，是個厲害人。

現下看來，裴夫人何止是厲害兩個字能形容的。杖斃了丈夫的得寵侍妾，還能得了公婆支持，把丈夫“趕”出家門的，明棠再未聽說過第二個，登時肅然起敬：“母親實乃奇女子?！?

想到盤賬時，從未見過城外別莊的賬冊，不由問道：“國公爺的一應花銷，仍從府里賬上走嗎？”

裴鉞搖頭：“當年祖母雖同意他去城外別莊居住，卻也怕他生活不便，受了委屈，將嫁妝贈了給他。祖父去時，雖將按例由嫡長子繼承的那份越過他，給了長兄，也有另外的產業予他。因而，兩邊的賬冊向來是分開的。”

“也就是說，國公爺回府這些時日，所用之物都要向公中交份子了？”明棠抓住重點。

裴鉞卻是從未想過還能這樣操作，登時一呆，回過神后，深覺明棠說的對，立時便喚了人來：“叫賬房算算往年國公爺回府這段時間要用多少東西，算上今年的，讓國公爺把這些補齊了?！?

明棠隨后補充：“也幫我提醒提醒國公爺，雁回的身契還沒給呢。”

因年底最忙的時間已經過去，賬房這些日子頗為空閑，幾個人一起翻賬本，半下午就得了數字，報給了裴鉞。

定國公上午受了氣，頗覺胸口不適，午間小睡片刻，方才好了些。

剛由人服侍著洗了臉，門外扶風便來求見。

待知道了扶風的來意，定國公勃然色變，指著扶風，喝道：“把他打出去！”

話音落下，身邊服侍之人齊齊上前，只是那趕扶風出去的動作怎么看怎么溫柔。定國公這才想起，服侍他的人被裴鉞盡數換了去，如今這些都是裴鉞派來的。

想不到，他身為裴家這代的國公，在裴家竟指揮不動幾個下人！

若不是當年父親和母親向著林氏，他何至于此？定國公胸口愈發不適，竟暈眩了一瞬。想到自己如今竟算得上身在屋檐下，揮揮手讓那些做樣子的人退開，對扶風道：“我明日著人送銀票過去。”

扶風提醒：“還有昨日那侍女的身契。”

定國公有氣無力：“忘不了的，你放心。”

扶風完成任務，立時躬身退下：“那小的就不擾國公爺了?！?

他動作快，沒看見定國公聽到“國公爺”三個字后，怒氣勃發，片刻后，竟是暈了過去，重重砸在桌上。

靜華堂里，裴夫人聽說那邊叫了大夫，不由蹙眉：“這是怎么了？”

快過年了叫大夫，真是晦氣。

林媽媽已經打聽過了來龍去脈，表情有幾分怪異：“說是世子叫人給國公爺送了份賬本，叫國公爺把這些年回府過年的花銷補上。人一走，國公爺就暈了過去。”

裴夫人不由沉默了一瞬，扶額：“哪里是阿鉞的主意，定是明氏提出來的?！?