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登上自家馬車，命車夫馭馬回家，裴夫人坐在車中，這才覺(jué)得有些不對(duì)：怎么這兩人今日都這么安靜的？

心中奇怪，不免抬頭看去，就見(jiàn)明棠和裴澤二人坐在她對(duì)面，此時(shí)正齊齊看著她，姿態(tài)相似，連表情都是同步的，都透著股隱隱的崇拜。

裴澤年歲小，這樣也就罷了，明棠也是這樣的姿態(tài)，裴夫人便覺(jué)得有些吃不消，頗有些哭笑不得道：“你們這是做什么？”

那堵在胸中的一口氣卻悄然散了許多。

明棠不說(shuō)話，學(xué)著裴夫人方才的模樣，挺直脊背，收斂了表情，微抬下巴，驟然間便與裴夫人方才似的，多了股睥睨的氣質(zhì)。

裴澤也隨之同步，還自發(fā)拓展了新的動(dòng)作——

一只手握拳，背在身后，一只手張開(kāi)，微微向一側(cè)揮動(dòng)，稚嫩的臉上透著嚴(yán)肅的神情，嘴唇一張一合，吐出兩個(gè)字：“慎言！”

裴夫人便知道這是兩人在學(xué)她先前的樣子，待要繃個(gè)嚴(yán)肅的樣子，嘴角卻不聽(tīng)使喚，自有主張地朝上翹起，索性也不裝了，將裴澤摟在懷里，輕輕捏了捏鼻子：“真是個(gè)活寶！”

裴澤就順著裴夫人的力道，自發(fā)在她懷里找了個(gè)舒服的位置，扳著手指頭數(shù)：“阿澤現(xiàn)在，是小郎君、祥瑞、仙童、活寶...”嘆了口氣，“阿澤好忙！”

車中頓時(shí)又傳來(lái)女子笑聲，裴夫人笑過(guò)一陣，這才有空說(shuō)明棠：“你也該端莊些，怎么倒跟阿澤一個(gè)樣了？”

明棠眨眨眼：“這不是在自家人面前嗎？”她是觀察了這些天，覺(jué)得裴夫人多半不會(huì)因?yàn)檫@種小事覺(jué)得她形象不佳、或者指責(zé)她什么，才有意這樣做。

果然，裴夫人這眉梢眼角皆帶笑意的模樣，哪有半點(diǎn)真心責(zé)怪她的樣子？明棠確認(rèn)過(guò)這一點(diǎn)，補(bǔ)充道，“況且，我們是瞧著母親方才氣質(zhì)高華，心生仰慕，情不自禁之下模仿，可不算不端莊。”

坐在裴夫人懷中的裴澤頓時(shí)連連點(diǎn)頭。

裴夫人無(wú)奈搖頭，心中卻的確隱隱有些歡喜。為人長(zhǎng)輩，哪個(gè)不想真心被小輩敬仰？

便不再說(shuō)什么，轉(zhuǎn)而與明棠細(xì)細(xì)說(shuō)起了虞國(guó)公府的歷史。

明棠生長(zhǎng)在京城，從前當(dāng)然也聽(tīng)過(guò)虞國(guó)公府的事跡，卻畢竟不如裴夫人，出身就是侯府，又在國(guó)公府當(dāng)了這些年的家，對(duì)這些事知之甚詳。

說(shuō)起現(xiàn)任虞國(guó)公是怎么離家從軍，又是怎么攜功歸京，被立為世子，又求陛下賜了門婚事，名正言順?biāo)妥吡水?dāng)時(shí)住在府中的幾位表小姐時(shí)，簡(jiǎn)直如數(shù)家珍。

虞國(guó)公府之事情節(jié)頗曲折，若以虞國(guó)公為主角，妥妥的就是本主角建功立業(yè)的爽文，明棠聽(tīng)得入神，心中暗道這可比連狐貍精都要考個(gè)狀元的話本子有趣多了。

這仔細(xì)傾聽(tīng)的模樣也激發(fā)了裴夫人的談興，撿著那些豪門大戶中的舊事，說(shuō)與明棠聽(tīng)。

直至馬車到了莊子上，兩人還有些意猶未盡。

裴家莊子里還是如以往一般處處整潔講究，各自回了住處，裴夫人命人帶著已經(jīng)在車中睡著的裴澤去歇晌。剛跨過(guò)正房門檻，卻見(jiàn)林媽媽迎上來(lái)，手中還拿著張禮單子，呈給裴夫人后，解釋道：“夫人回來(lái)前，先大少夫人娘家，云家命人送了些東西過(guò)來(lái)，指名是要給小郎君的。”

“云家？”裴夫人接過(guò)禮單，心下頗覺(jué)蹊蹺：云家自大兒媳去世之后，就與裴家斷了來(lái)往，連阿澤是親外孫也不顧，如今不年不節(jié)的，怎么想起來(lái)給阿澤送東西？

想到今日似乎云家也有人去了紀(jì)家宴會(huì)，叫來(lái)周奶娘，稍一詢問(wèn)，果然得到了答案。

周奶娘自管氏與黃氏到了明棠跟前說(shuō)起，說(shuō)到兩人相攜離去，連當(dāng)時(shí)眾人說(shuō)了什么，語(yǔ)氣、神態(tài)又是如何都復(fù)述得清清楚楚。裴夫人聽(tīng)完，心中也便有了數(shù)。

云家如今又想親近阿澤，又怕過(guò)不了自己這一關(guān)，就想著去明棠那里先試一試，卻是也碰了個(gè)釘子走了。

想到自家處處小心，生怕裴澤因知道父母之事移了性情，云家卻大喇喇把“沒(méi)了爹娘”這樣的話放在嘴邊說(shuō)，裴夫人便深厭那位云家的二兒媳黃氏。

展開(kāi)那禮單，裴夫人定睛細(xì)看，見(jiàn)那禮單上不過(guò)是些尋常走禮用的東西，只有件長(zhǎng)命鎖，倒還像是特意給小孩子準(zhǔn)備的，不由挑起眉梢，語(yǔ)氣微冷：“還道是云家那個(gè)終于想起來(lái)我們阿澤是云家外孫了，巴巴兒的送了東西來(lái)，卻原來(lái)還是隨意敷衍，都不肯多用一用心。”

將禮單遞回給林媽媽：“東西都收起來(lái)，別給阿澤看見(jiàn)。”

想著明棠接手誠(chéng)毅堂事務(wù)以來(lái)無(wú)一錯(cuò)漏，跟她出門交際或獨(dú)自應(yīng)付親眷時(shí)也應(yīng)對(duì)得宜，再加上對(duì)阿澤是真心疼愛(ài)，裴夫人心下沉吟：回去之后，也該讓明棠跟自己學(xué)著掌家了。

若是她能上手，那是最好，就是一時(shí)上手不了，早些發(fā)現(xiàn)她哪里有不足的地方，自己帶一帶，也就好了。

第44章

翌日, 慣來(lái)是秋獵的大比之日。

每年秋獵之時(shí)，勛貴之家都會(huì)選了家中適齡的子弟隨行，為的就是今日。因皇帝會(huì)在這一日考校這些人的騎射之術(shù), 用來(lái)選拔武藝超拔的人才。

就算是不能拔得頭籌, 但只要有哪方面表現(xiàn)亮眼，也是直接在御前露了臉。要知道, 勛貴之家, 也不是每一家都如表面上看上去那么榮耀。每代只有嫡長(zhǎng)子能襲了爵位, 剩下的到了歲數(shù)后卻依舊沒(méi)有差使, 只能靠家里供養(yǎng)的, 比比皆是。

而每年大比之日，都會(huì)有出色的子弟被皇帝授以職位, 或加以賞賜。

本來(lái), 這也不過(guò)是個(gè)非正式的場(chǎng)合, 連比試頭名是什么彩頭都看皇帝那年的心情。

但有一年，據(jù)說(shuō)是因皇后娘娘的娘家子侄到了年紀(jì)，要下場(chǎng)比試, 皇后娘娘想親自旁觀。而陛下為了讓皇后在場(chǎng)上不那么顯眼, 特意下旨, 隨行的女眷若想旁觀，盡可到場(chǎng)一觀。后來(lái)這事便成了慣例, 大比的場(chǎng)面也就從此越發(fā)盛大。

獎(jiǎng)勵(lì)也固定下來(lái)——頭名都會(huì)被陛下賜了差使，且多是在皇家親衛(wèi)里，又體面又安全, 因此也就越發(fā)被人趨之若鶩。

到了地方，明棠與裴夫人去了設(shè)在校場(chǎng)一側(cè)的女眷們的坐席處，坐在裴夫人身后, 帶著幾分好奇，看著場(chǎng)下的景象。從前她雖然也隨明家來(lái)過(guò)幾次獵場(chǎng)，卻因母親不允，還從未親自到過(guò)這校場(chǎng)，自然也就無(wú)緣欣賞一眾青年男子在場(chǎng)中揮灑汗水的場(chǎng)景。

坐席在高處，明棠居高臨下，自然看得清楚。

場(chǎng)地四周巡防的將士都穿著統(tǒng)一的甲胄，隊(duì)形一絲不茍，凡有人要進(jìn)入場(chǎng)地時(shí)都會(huì)盡職盡責(zé)上前查看。要下場(chǎng)一試的各家子弟則是衣飾華美，行為舉止顯得分外灑脫。

裴鉞今日換回了以往的玄色衣裝，相較之下，明棠原以為他會(huì)有些不起眼，沒(méi)想到隨意一瞥，卻覺(jué)得他在一眾各異色彩的襯托下，不僅顯得出眾，還有一種沉穩(wěn)的氣度，硬生生把身旁那些年歲與他差不多大的勛貴子弟襯出了幾分幼稚。

興國(guó)侯四子，裴鉞最小的表兄，時(shí)年二十一歲的林安成也是這么想的。

他指著裴鉞，大呼小叫：“你不是成婚后就改了習(xí)慣，開(kāi)始學(xué)著穿衣打扮了嗎？把我們個(gè)個(gè)襯得灰頭土臉的，從箱子里翻了壓箱底的衣裳換了，你卻又換了一身黑！”

南望晃了晃馬鞭，打趣：“林四的意思是，你要是今兒也打扮了也就算了，沒(méi)著意打扮，還把我們比了下去，越發(fā)顯得我們形貌不佳了。偏今兒各家女眷都在，怕是晚上回去少不了要有人因?yàn)檫@個(gè)拌幾句嘴了。”

“還好我是個(gè)有先見(jiàn)之明的，壓根兒沒(méi)帶了媳婦過(guò)來(lái)。”說(shuō)話的是個(gè)身材高大、虎背熊腰的男子，留著把絡(luò)腮胡，說(shuō)話時(shí)聲如洪鐘，隔著老遠(yuǎn)都能聽(tīng)到他的聲音。

看面相，他已是而立之年，實(shí)則不過(guò)二十有六，只是因覺(jué)得留了胡子方顯威武，才不刮去。他是榆林總兵的兒子萬(wàn)朋義，如今在神樞營(yíng)當(dāng)差，因裴鈞曾在榆林領(lǐng)兵，與他相識(shí)，連帶著對(duì)裴鉞也有幾分好感。

幾人拿裴鉞的樣貌打著趣，裴鉞也不阻止，時(shí)不時(shí)搭句話，正說(shuō)笑，虞國(guó)公世子帶著一行人也朝這邊走過(guò)來(lái)。