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但，對于明棠來說，這樣的注視，她也不是頭一次經受了，只是看看而已，這樣的目光絲毫不能對她產生影響，她也就淡定地忽視。

此時，身為主人的張家二夫人迎上前來，與裴夫人互相行了禮，略帶幾分歉意道：“長嫂此時在樓上與幾位貴人說話，只好由我來招待各位，怠慢您了。”

裴夫人哪能不知道她口中的長嫂是端華長公主？至于幾位貴人，必是皇家的幾位長公主、公主、王妃了，又怎會介意，當下含笑表示無妨。

此時，張家二夫人又將目光轉向明棠，表情略帶幾分浮夸，稱羨道：“這就是您新娶進門的兒媳婦吧？果真是跟傳聞中一樣，氣度上佳，處變不驚，您有福氣。”

若是她，二嫁之后出來交際，羞也羞死了，哪還能跟這位明四小姐一樣，半點都不帶羞慚的。

雖然能感覺到了這位張二夫人藏在笑容下隱隱的鄙夷，明棠只當沒注意到，當下微微一福，裝出個羞樣兒：“若是母親贊我，我必當母親是心里疼我才這樣說。夫人為人真誠，既贊我，我便愧受了，回家后命人記下來，日日叫人原樣贊我一遍，也好多歡喜幾天。”

張二夫人心中一噎，見明棠面色都不帶變的，嘀咕一句真是偌厚臉皮，回身招手，叫來一名模樣與她十分相像的少女，向二人介紹：“這是我的小女兒，單名一個蕊字。”

張蕊瞧著十六七歲的模樣，衣飾無一處不妥帖，行為舉止亦是當今最標準的大家閨秀模樣，看來讓人頓覺端莊可親。

話音落，張蕊便依言，上前來朝裴夫人端端正正行了福禮，敬慕道：“張蕊見過夫人。從前在閨中，就曾聽過夫人美名，今日一見，只覺聞名不如見面，傳言竟還不如您三分有威儀。”

說罷，見裴夫人微微點頭，她起身，徑自看向明棠身后，好奇道：“這是貴府的小世子嗎？生得真是精致。”

正好站在她面前的明棠看著張蕊的視線，玩味一笑：所以，我這個大活人是不存在了？

明棠素來不會視這種讓她有些不痛快的舉動如無物，是以，見張蕊似乎對裴澤格外感興趣，而極力對她視而不見，明棠便往一側讓了讓，體貼道：“瞧著我似乎擋著了張娘子，真是對不住。”

第41章

許是沒料到明棠如此直接, 張蕊頓時有些無措，本能瞪向明棠，卻是看到一半連忙收斂, 轉而看向自家娘親求助。

張二夫人心中惱怒明棠小題大做, 但眾目睽睽之下，原本就有不少人注意著這邊, 待明棠忽然往一側移動之后, 她更是覺得自己仿佛都能聽見那些人竊竊私語的聲音, 也只能是責怪自家女兒道：“快與世子夫人見禮。”

張蕊只得收斂幾分, 微屈膝, 聲音略帶幾分含糊：“見過世子夫人。”

見張蕊臉際微紅，明棠心中一哂：何必呢, 搞這些不痛不癢的小動作, 最后目的沒達到, 反而要朝她低頭。

略停了停，心中數了幾個數，約摸著這位張姑娘此時應是有些腿酸, 維持不住這個動作了, 明棠見好就收, 微微點頭：“張娘子好。”

自家女兒先失了禮，張二夫人無可奈何, 卻也沒了再與裴家人說話的興致，以要迎接其他客人為由，帶著自己女兒去了旁處。

目送張家母女離去, 明棠跟隨裴夫人，也開始開展今天的交際。

裴夫人先前給過她這次秋獵眾女眷的資料，路上明棠無聊, 也都已經看過，此時不過是在裴夫人帶領下，把人和冊子一一對應上，倒也不費什么事。

寒暄過，各自見了禮，裴夫人便在位中坐下。明棠也終于暫時結束了自己的工作，在裴夫人身后坐好。

此時，裴夫人才有空，與明棠說幾句話。

她微微轉頭，含笑贊許：“你方才那樣，很好，日后便像今日一般即可。”

張家娘子失禮在先，若是明棠無視，不免顯得懦弱，若是反應過度，又讓人覺得有些跋扈。如今這樣，略略警告了一番，既表明了態度，也沒有太過顯眼，失了分寸。

“母親過譽了。”明棠汗顏，她只是一貫有不快便當場反擊，而已。

裴夫人一笑，并不在意，轉身，繼續與身旁人說話。

她身后，明棠招手，讓周奶娘把裴澤放下。

方才與眾女眷見面時，因裴澤生得精致，今日又穿得鮮亮，不免被眾位年紀正當祖母、母親的女眷們夸了又夸。

裴澤小小年紀，也能分辨出旁人對他的態度，落到地上后，扶著椅子走了幾步，扯了扯明棠的裙子，示意她低頭，然后湊在明棠耳邊說悄悄話：“阿澤，今天好看！”

還以為小朋友要說什么呢...為了聽裴澤說話，傾身下去的明棠覺得自己像個被騙了的冤大頭。

她微微一笑：“阿澤的意思是，阿澤之前不好看了？”

裴澤僵住，歪著頭想了想，居然沒被繞過去，很認真地點了點頭：“之前不如，今天好看，今天人多。”

之前沒有這么多人夸他，所以肯定是他今天更好看一點。

“瞧少夫人跟小世子，相處得真好。”

兩人正在圍繞著好看不好看說些沒營養的話，一道柔和的嗓音忽然插話進來。

明棠抬頭，只見是一位年約五旬的夫人，眉目間已見老態，但那周身溫柔似水的氣質卻讓人倍有好感，是工部紀侍郎的夫人。

紀侍郎出身蘇州紀氏，是江南有名的望族，家中子弟歷來都有文名，代代都有進士，如今紀氏一族在各地為官的總有七八個。但，如今蘇州紀氏之所以讓人提起來時更慎重幾分。最重要的緣故，還是如今的楚王妃便出身蘇州紀氏。

從前明家與紀家雖然無甚交情，但因家主同朝為官，且官品相同，在各種場合也見過不少次，是以，明棠對她并不陌生。

聽紀夫人如此說，明棠牽住裴澤的手搖了搖，含笑道：“是阿澤性子乖巧，想跟他相處不好也難。”

聽出來明棠是在夸他，裴澤笑得眼睛瞇起來，順著明棠的動作晃了晃，一副十分得意的模樣。

本來只是隨意找個由頭過來說話的紀夫人見此，心中還真生出了幾分喜愛之情，想到至今還未有嫡子的女兒，心中一動，隨即，卻是遺憾地放棄了這個想法。

裴澤再是聰明可愛，畢竟是遺腹子，便是能求了他的舊衣來，忌諱也頗多，還是不要冒昧開口的好。

便只順著話頭，著實夸了幾句裴澤，隨即，看了看不遠處正四處交際的張氏母女，意味不明地笑了笑，對著裴夫人，語帶提醒：“夫人休怪我多言，實在是先前因緣際會，聽說張夫人在端午后那段時間很是懊惱了幾日。”

裴、明兩家正是在端午后不久議的親。

先前見禮之時，裴夫人已經有所猜測，此時聽紀夫人如此說，便知道自己猜得有八九分真，口頭上卻是云淡風輕：“今年端午是熱了些，我那段時間也覺得提不起精神。”

明棠在后面聽著，只覺嘆為觀止，這才叫說話的藝術啊。看似什么都沒說，其實什么都說了。

目光瞥過明棠，見她似乎沒什么情緒波動，紀夫人一時有些分不清，她到底是沒聽懂，還是聽懂了，但不在意。