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恰在此時，一陣清風吹來，柳枝紛紛揚揚飛舞，明棠身上裙衫也隨風而動。

聞荷輕輕皺眉，沒想到玉臺上風竟這樣大，見明棠暫時無事，稟告一聲，轉身下樓去馬車上拿明棠的披風。

明棠倒不覺得冷，只是擔心這風要再大些，今天競渡怕是要受影響。

枝葉飛舞間，對面昆樓上似乎也有人受了影響，明棠只看見對面人影攢動，不知發生了什么事。

說來，也不知那位傳聞中美貌難得一見的裴世子今天會不會出現。同在京城，明棠長這么大只見識到了他的難得一見，美貌卻是還未親眼印證過。

正出神，只覺腰間一沉。明棠低頭看去，只見是個粉雕玉琢的小孩兒站在她身旁，一手正抓著她腰間那顆小小的手鞠球不放。

見明棠低頭了，他連忙松開手，又舉起手腕，展示著他腕間的銀鐲子，指了指明棠腰間，脆聲道：“換！”

第18章

這小孩兒生得實在可愛，明棠看著看著，就忘了他說的什么，情不自禁蹲下來，伸手捏了捏他的小臉蛋，只覺觸手嫩滑，手感十分之好。

幾步之遙，一個滿面焦急的中年婦人沖過來，深深松了口氣，朝明棠行禮道：“小郎君不懂事，唐突姑娘了。”

大人來了，怕是不能捏臉了，明棠頗為遺憾，站起身：“無妨。”

被捏了臉的小孩兒看了看婦人，又看了看明棠，歪了歪頭，似是想了些什么，往前走了一步，仰起臉，指了指臉蛋，又指了指明棠腰間，再次道：“換！”

“你要跟我換這個嗎？”

明棠蹲下身，取下腰間的手鞠球，掛在手中左右晃了晃，就見那小孩兒也隨之左右搖頭，視線片刻不離，顯然是極為想要的。

“嗯！”說著，小孩兒再往前湊了兩步，把自己精致的小臉擺在明棠面前。

“可是臉不值錢誒，怎么辦？”明棠一邊搖頭，一邊再次伸出罪惡的手掌輕輕捏了捏他的臉蛋。

嗯，這是小朋友自己湊上來的，不是她冒昧。

小孩兒顯然不能理解明棠一邊搖頭，一邊順著他的意思捏了捏臉蛋到底是同意交換還是不同意，臉上的表情都因想不明白而成了一片空白。

呆滯半晌，他回到最初的思路，舉起手，開始往下扒拉自己的銀鐲子。

只是他顯然被喂養的極好，臉頰白嫩不說，露出來的手腕也如藕節一般，那銀鐲子顯見是刻意調成與他手腕差不多大小的，小孩兒憋得臉頰通紅也沒能成功取下來，頓時扁了扁嘴，不舍地看了眼明棠手中還在來回晃動的手鞠球，轉身看向身后的婦人，張開雙臂。

那婦人就蹲下身，把他抱起來，歉意地看了看明棠：“打擾姑娘了。”

“你們家小郎君十分招人喜愛，我并不覺得打擾。”明棠搖搖頭。

那婦人便起身，抱著小孩兒朝另一個方向走去。

小孩兒乖乖待在婦人的懷里，在婦人轉身后還從她肩膀上探出頭，眼巴巴看著明棠，表情著實可憐，明棠看得想笑，快走幾步追上他，舉起手，掌心向上。

他眼前一亮，猶猶豫豫地伸出手，見明棠點頭，連忙伸手抓住。因手小，不能完全握在掌心里，只能牢牢捏著下面垂著的流蘇，看那顆五顏六色的小球在眼前跳動。

得償所愿的小孩兒送給明棠一個極其燦爛的笑容，臉頰上竟還顯出一個小小的酒窩，明棠看得心都要化了，也回給他一個笑。

取了披風回來的聞荷見明棠腰間沒了手鞠球，不由疑惑：“小姐的寶貝怎么不見了？”

自家小姐素來不喜歡做針線活，那天興之所至做了那顆叫手鞠球的飾品出來，晚上就后悔得不得了，覺得本可以教了針線上的人去做，省得耗費自己的時間。

這樣寶貝的東西，怎么她下一趟樓就沒了。

明棠接過披風披在肩上，目光頗為悠遠：“拿去博美人一笑了。”

雖說眼下還只是個美人坯子，但明棠堅信，有這樣底子的小孩兒，長大了必定是美人。

到時候她就是美人童年印象里送了他一個心愛玩具的美麗姐姐，想想也是怪榮幸的。

聞荷看了一眼周圍，只看見一個抱著孩子的婦人的背影，心中一陣狐疑：這世上還有能美到讓自家小姐稱為“美人”的婦人？

玉臺之上聚集的各家女眷越來越多，對面昆樓也是人群騷動，似乎來了什么大人物。

這種盛會，素來是地位越高的人來的越晚，龍舟競渡開始的時間怕是快到了。

果真如明棠所料，不過片刻間，鼓聲漸起，一聲緊似一聲，鼓點最密集時直讓人有種喘不過氣的感覺。低沉的鼓聲在最高潮時微微一頓，接著是一聲極其響亮的金鐵交擊之聲。

兩岸嘈雜的人聲微微一頓后立馬重新喧囂起來，眾人都知道，這是競渡開始了。

玉臺占地廣闊，又居高臨下，視野極好。又因這到底不算是嚴肅的場合，觀競渡時素來不強求眾人按位次就座。

此時有在位中與人一邊閑聊一邊看著河面的，也有站在沿河的欄桿旁以求視野更佳的。明棠便不急著離開自己占據的這一角風水寶地，只往一旁挪了挪，不讓柳枝遮擋自己的視線。

只是昆樓與玉臺畢竟設在競渡河段中間靠后的位置，如今競渡剛剛開始，河面上還空無一船。

明棠正有些無聊，忽然覺得有道灼熱的視線落在自己身上，順著望過去，卻又什么都沒發現。倒是有位姑娘的紅色衣裙實在鮮艷，在一片淺色中著實顯眼。

無聊的時間一閃而逝，遠處河道上已經出現了幾個小點，且在眾人的視線中慢慢擴大，正是參與競渡的龍舟。

離得稍近些了，眾人便能分辨出那在最前方的是一艘紅色的龍舟，其上劃手與鼓手也清一色著紅，動作整齊劃一，速度極快。

緊隨其后的是一艘青色龍舟，就在眾人看的這會兒功夫，已經漸漸追上，只落后紅船一丁點兒的距離。

再往后又有幾艘漆成不同顏色的龍舟，你來我往，一時之間竟是險象環生，讓人無法斷言哪艘船能最快到達終點。

局勢正是緊張，岸邊百姓們的怒吼聲、歡呼聲如浪潮般不絕于耳，順天府尹夫人忽得提醒道：“競渡已將過半，有看好船隊的夫人可以出彩頭了。我素喜橙色，便壓那橙色龍舟一塊玉佩。”

說著，自袖中取出一塊顯然是早就預備好的玉佩，放在身旁侍女手中的托盤上。

龍舟競渡，民間自有賭場開盤賭輸贏，官家女眷們也有她們賭戲的方式。歷來便是由順天府尹夫人做見證人，各家看好哪只船隊，便壓對應船隊一樣彩頭。