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想到妻子，陳文耀嘴角不由勾起一抹微笑。

陳文耀還記得春闈前，他正埋頭苦讀，恩師把他叫到書(shū)房中，為他講了今科會(huì)試主考的喜好后，沉吟一番，問(wèn)他：“文耀你今科有望，正該金榜題名。這人生四大喜，老夫有意為你添上一喜，不知你可有意？”

洞房花燭夜，金榜題名時(shí)。久旱逢甘霖，他鄉(xiāng)遇故知。明大人的弦外之音一聽(tīng)便知，陳文耀只覺(jué)喜從天降，腦中閃過(guò)明棠優(yōu)雅灑脫的身姿，當(dāng)下便拜倒在地，誠(chéng)懇求娶。

明棠是明家最受寵的小妹妹，陳文耀在明家求學(xué)，雖有男女大防，見(jiàn)面次數(shù)總是不少，也對(duì)她的言行舉止暗暗欽服，卻是從未動(dòng)過(guò)異樣的心思。

陳文耀雖不愿承認(rèn)，心底里卻知道，他隱隱覺(jué)得自己有些配她不上，婚前雖然期待，卻也怕明棠驕縱，看不慣他寒門(mén)出身。

誰(shuí)知道婚后，夫妻兩人雖還說(shuō)不上心意相通，卻是舉案齊眉，敬愛(ài)有加，明棠也絲毫不見(jiàn)往日里兩位師兄話里話外說(shuō)她嬌氣的模樣，待他也好，待母親也好，都極溫柔。

陳文耀扣門(mén)回家，見(jiàn)正院燈火已熄，想來(lái)母親已是睡了，直奔東小院。

東小院中也極寂靜，正房中卻亮著一豆燈火，在夜幕中泛著溫暖的光，陳文耀笑意更深，闊步前行，推門(mén)而——

沒(méi)推開(kāi)？

笑意一滯，陳文耀無(wú)奈，想是家中盡是婦孺，夜間鎖門(mén)也是常事，屈指輕輕扣門(mén)。

內(nèi)室里，明棠晚上喝了酒，不免比平日放縱些，正拘了折柳與聞荷在身邊，給她們講鬼故事。

帳幔深深，那一點(diǎn)燭光自下而上映出明棠半張臉，眼眸深深藏在陰影里，再配上那細(xì)若游絲的語(yǔ)氣，聞荷與折柳本就被嚇得不清，乍然聽(tīng)到敲門(mén)聲，簡(jiǎn)直是魂飛魄散，死死捂著嘴巴才沒(méi)尖叫出聲。

聞荷捂著砰砰跳的心臟，好半晌才平復(fù)下來(lái)，仔細(xì)去聽(tīng)，卻沒(méi)了方才的聲音，越想越是后背發(fā)毛，顫聲問(wèn)：“小姐，剛剛、剛剛你們聽(tīng)到什么聲音了嗎？”

講鬼故事，就是要看聽(tīng)故事的人那又覺(jué)得害怕，又忍不住聽(tīng)的糾結(jié)模樣，真被嚇到了就無(wú)趣了。

明棠沒(méi)了興致，將手中燭臺(tái)放在一旁高幾上：“想是少爺回來(lái)了，引他去書(shū)房睡吧。”

不是說(shuō)出去應(yīng)酬么，怎么大半夜的回家，擾的人不安生。本就打定了主意，明棠此刻絲毫沒(méi)有跟他周旋的意思，索性不見(jiàn)，只讓折柳聞荷出去應(yīng)對(duì)。

兩人哀怨地看了她一眼，起身略略整理了衣裳，拉開(kāi)門(mén)閂，果然，門(mén)前站著陳文耀。

他似是喝了酒，站立有些不穩(wěn)，身上濃重酒氣外，還有股幽香的脂粉氣。

折柳素來(lái)管著明棠外面的事，在外行走多了，一聞便知曉，這是輕容坊中十兩銀子一盒的夜流香，因香味濃艷，略顯輕浮，自恃身份的太太奶奶們嫌它不莊重，向來(lái)?xiàng)壷挥谩５故羌考覑?ài)它香味經(jīng)久不散，常常采買(mǎi)。久而久之，就更沒(méi)有正經(jīng)人家的女眷愿意用這味香了。

陳文耀夜半方歸，身上又帶著夜流香的味道，折柳心中反感，踏出門(mén)外，堵在他面前，端端正正行了福禮，低聲道：“少爺，少奶奶已歇下了，睡前吩咐我們把書(shū)房收拾了出來(lái)。”

“幼娘已歇下了？”陳文耀愕然，隨即不悅。

內(nèi)室分明亮著燈。是惱怒他晚歸嗎？即便如此，也不該派個(gè)丫鬟把他擋在門(mén)外。

“是。”聞荷上前一步，聲音低緩，像是怕吵著人，“少奶奶知道您回來(lái)了，晚上一時(shí)高興，多喝了兩盞酒，睡得有些不安穩(wěn)，亥時(shí)還醒了一次，吩咐我們點(diǎn)一盞小燈。”

因他回來(lái)，高興得喝酒？陳文耀心弦一松，竟有些飄飄然，當(dāng)下把之前的那些不悅都散去了，配合地壓低聲音：“既如此，你們晚間警醒些，照顧好少奶奶。”

明棠嫁給他這幾年，雖然溫柔體貼，卻向來(lái)情緒不大外露，陳文耀偶爾甚至覺(jué)得，明棠根本不在意誰(shuí)是她的丈夫。而今聽(tīng)說(shuō)明棠歡喜到喝了幾盞酒，陳文耀躺在書(shū)房略顯冷硬的窄床上也不覺(jué)得被怠慢了。

內(nèi)室里明棠卻是把這幾句對(duì)答聽(tīng)得清清楚楚，待陳文耀走了，明棠倚在床上，笑著道：“越發(fā)會(huì)說(shuō)話了，真是會(huì)哄人。”

“慚愧，不及小姐十分之一。”聞荷一本正經(jīng)。

“我手下有你們兩個(gè)這樣的人才，你們卻只能跟著我這樣的主家，從這點(diǎn)上，你們確實(shí)不如我十分之一的有福。”

明棠這話略有些彎繞，兩人反應(yīng)一息才明白明棠的意思，不由都有些臉熱。

正要謙辭，明棠已經(jīng)縮進(jìn)被子里，緊閉雙眼：“好了好了，我睡著了，你們快回去歇著吧，明天不一定有什么事呢。”

折柳哭笑不得，上前放下床帳，細(xì)細(xì)整理好，隨后輕輕吹了蠟燭，與聞荷兩人各自回房去。

夜色已深，一陣風(fēng)起，月亮從云層后漸漸露出來(lái)，皎潔月光灑在陳宅中，如一面月光的湖，安靜而寧和，湖面上不見(jiàn)一點(diǎn)漣漪。

第5章

趕著板車(chē)穿行在京城街巷中的販水人在巷口停下，取下兩桶水擔(dān)在肩上，一步一步朝巷中走去。那扁擔(dān)兩頭都被壓的彎彎的，仿佛隨時(shí)都有可能折斷，卻是始終在他肩上停的穩(wěn)穩(wěn)的，一路走來(lái)竟是一滴也沒(méi)灑出去。

敲開(kāi)陳宅后門(mén)，將水放在指定的地方，這人從懷中取出一張小心翼翼疊起來(lái)的紙展開(kāi)，遞給來(lái)取水的人，等著她按手印。

那婆子接過(guò)，卻笑了笑：“我們家少奶奶說(shuō)了，以后這個(gè)暫且不用了，都現(xiàn)結(jié)。”說(shuō)罷，仔細(xì)數(shù)了數(shù)上面的手印數(shù)，拿了對(duì)應(yīng)的錢(qián)給他。

大夏制的元和通寶分量十足，販水人接過(guò)那串沉甸甸的銅錢(qián)，一時(shí)竟有些不知如何安放，手忙腳亂一番后才塞進(jìn)懷里，最關(guān)心的卻是：“妹子，那以后你們家還要水不？”

這家三年來(lái)每天要一擔(dān)山泉水，每擔(dān)十文，向來(lái)一分錢(qián)也不少給，有時(shí)候還會(huì)湊個(gè)整，多給一些，按這戶人家的說(shuō)法“少奶奶說(shuō)了，你們也算是我們家的編外雇工，這是你們的獎(jiǎng)金。”

獎(jiǎng)金是什么，販水人不知道，只知道他比之前拿到的錢(qián)要多。

蚊子腿再小也是肉，何況這可是細(xì)水流長(zhǎng)的穩(wěn)定收入，又是無(wú)本買(mǎi)賣(mài)，只要費(fèi)些力氣，販水人生怕這家以后就不要自己送水了。

那婆子揭開(kāi)桶蓋，見(jiàn)里面水質(zhì)干凈，一點(diǎn)雜物都不見(jiàn)，滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭：“自然是要的。”斜了他一眼，“送一擔(dān)給一擔(dān)的錢(qián)難道不好？你還擔(dān)心我們家賴你的賬不成？”

販水人便不再說(shuō)話，小意奉承一句，摸著懷中有些硌人的銅錢(qián)樂(lè)呵呵回了巷口處，與同行的人拉著車(chē)往下一家走去。

城外玉鳴山上以泉眼眾多聞名，且那泉水水質(zhì)清冽，又經(jīng)年不息，比城中井水口感好上不止一籌。明棠向來(lái)享受生活，既然有天然礦泉水可以用，她就也不吝惜每天那筆額外的支出。

食材上佳，早晨廚娘做的豆腐丸子湯味道便鮮美甘醇，明棠用了兩碗，覺(jué)得精神都好了許多。

算著時(shí)間，那邊陳太太應(yīng)該也吃完了早飯，明棠對(duì)鏡自視，扶了扶發(fā)間那枝精雕細(xì)琢的雨后海棠步搖，

似是想到了什么，明棠打開(kāi)妝匣，在一片珠光寶氣中很快鎖定了一支金鑲綠松石的長(zhǎng)簪，正要取出來(lái)，手卻仿佛自有主張一般，徑自伸向妝匣角落，取了最不值錢(qián)的那支銀簪出來(lái)，簪在發(fā)上。

一套動(dòng)作行云流水，明棠直到看到鏡中自己形象的變化才反應(yīng)過(guò)來(lái)，嘴角抽了抽，心中象征性譴責(zé)了自己兩秒，便很快心安理得起來(lái)。

開(kāi)源節(jié)流，開(kāi)源節(jié)流嘛。