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謝讓留了張順守在門外,范氏則揮手把貼身丫鬟也打發(fā)了出去,房里再無旁人,三人品著茶等菜。謝讓便先拿出三百兩銀票,遞給范氏道:“小侄給四嬸陪個罪,這錢我也不敢給四叔,還請四嬸收下。”
“讓哥兒……”范氏面色復雜。
謝讓把銀票放到她面前,笑道:“四嬸無需多言,四嬸眼下諸多不易,侄兒都明白的。”
范氏不勝唏噓,也就沒再說什么,默默把銀票收下了。
范氏問起他們?nèi)缃裨诤翁幝淠_,謝讓沒提山寨,只說暫時尋了個棲身之處,還沒決定下一步打算。
范氏提起謝家,從山寨逃回去兩日了,崔氏被割了耳朵半死不活的,老王氏和謝鳳歌也病殃殃,一家子躲在家里驚魂未定,暫時都沒出門。
銀子主要是大房出的,三房事不關(guān)己,甚至謝寄兩口子還幸災樂禍。山寨發(fā)生的事情,謝讓當日給謝宸帶的話,謝宸也勸過老王氏他們了。
“你四叔說了,你再怎樣都是謝家人,侄媳再怎樣也都是謝家婦,你們小夫妻若傳出什么不好的事情,謝家也別想撇清干系,總歸這件事先是他們對不住你們小夫妻兩個,你四叔告誡他們自己給謝家留點臉面,不要在外頭亂說。”
實則謝宸也怕,跟謝家人說你們?nèi)暨€敢惹上那個女魔頭,下一回就等著拿命來吧。
范氏道:“剛回來這兩日,一個個也沒力氣跑出去嚼舌,所以白石鎮(zhèn)上如今并不知曉山寨的事情。宗族那邊見你們沒回去,問你祖母他們又支支吾吾的,還以為你們小夫妻遭了什么不測呢。”
“多謝四叔四嬸了。”謝讓道,“這事要說起來,侄兒夫妻兩個也是委屈。這次若不是云岫,我夫妻二人,怕是早就死在山上了。”
范氏搖頭嘆道:“換了是我,我也恨死他們。我是個外姓嫁來的媳婦,我也懶得多嘴,老太太有些事情,真叫人不知道說她什么好。”
她停了停,遲疑道,“不過你也知道那些人的德性,尤其你三叔,兩杯酒一喝比長舌婦舌頭還長,怕是用不了多久,終究他們自己不講究,跑出去信口胡沁。”
那就不管了,謝讓也沒指望他們怎樣,他無非是想趁著謝家人驚魂未定,山寨的事情暫且沒有傳開,給自己留個時間空檔,容他把一些事情處理好,也就達到他的目的了。
謝讓說道:“侄兒此次來,其實是有一件事情想求四嬸幫忙。”他拿出幾張紙遞給范氏,正是謝鳳歌京城那兩爿鋪子的房契和買賣契書。
“你是想把這鋪面賣掉?”范氏問。
“正是。”謝讓笑道,“這事侄兒也找不到旁人,且不宜久拖,盡快妥善出手為好。”
這一點范氏自然明白。謝鳳歌不是個省油的燈,若是等她緩過神發(fā)瘋折騰,這鋪子起碼不好脫手。范氏點頭道:“我這就叫人送去京城,叫我娘家安排妥帖的人去辦。只是等換了銀子,我去哪里找你?”
謝讓便給范氏留了一個暗樁的地址,只說這人與他相識能聯(lián)系上他,到時候他自己設(shè)法來取。
范氏把契書仔細收好,笑道:“你放心吧,這事我也不讓你四叔知道。”
謝讓一揖謝過,笑道:“四叔這輩子最大的福氣,便是能娶到四嬸了。”
“嗐,他那人,壞是不壞,卻也無能,我也是顧著識哥兒,只當他個無用的擺設(shè)罷了,偏他還愚孝。”范氏搖頭感嘆。
“你四叔如今還在老宅伺候著呢,也就剛剛下山那日回來一趟,統(tǒng)共沒有一炷香工夫,跟我交代幾句又趕緊走了,我這兩日也沒見著人影。你那祖母,有酒推得三分醉,但凡有個頭疼腦熱,那便是快要病死了,恨不得把兒子們都叫到她床前守著,寸步不能離開才好,若不然就是大不孝了。”
范氏滿滿的怨氣。出了這么大事,家中妻兒擔驚受怕好幾日,謝宸竟也顧不上,可不就忙著伺候老王氏了,老宅那一堆人還不夠。
謝讓心說,范氏哪里見識過真正的愚孝,她那是沒見識過他父親和大伯父他們。老王氏作威作福幾十年,卻把兒子們養(yǎng)得個個俯首帖耳。范氏嫁入謝家算是低嫁,她家世身份擺在那兒,對比起來其實沒受過多大委屈,謝宸如今被范氏拿捏住,已經(jīng)算不得愚孝了。
這時外頭敲門,丫鬟恭聲稟報店家上菜來了。
等菜上齊,范氏略略動了筷子,便笑道:“我出來有一會子了,識哥兒怕是要找的,你們小夫妻慢慢吃,我得先回去了。”
謝讓和葉云岫起身送了范氏出去,回來安心享用了一頓豐盛的午飯。燒鵝果然好吃,色澤金紅,外皮脆嫩,鵝肉清香不膩,葉云岫起先是帶著對“大鵝”的某種怨念吃它的,一口咬下去,便忘了怨念,只留下滿口肉香了。
她不急不躁地吃掉一條那么大的鵝腿,才把筷子轉(zhuǎn)向其他菜式。不愧都是饌玉樓的招牌菜,清燉鴨子肥嫩鮮美,便是一碟素炒時蔬也格外脆嫩入味,這么一來就把葉云岫給吃撐了。
謝讓也吃了不少,索性點了一壺陳皮山楂的消食茶,兩人換到隔間的窗前欣賞著街景慢慢喝。
他看著桌上,招來小二,又添了一道醬燜肉,把張順和宋二子叫進來吃飯。這兩人剛才范氏走后謝讓也叫他們了,可二人不肯,不敢也不好意思跟葉云岫同桌吃飯,這會兒謝讓再叫,兩人靦靦腆腆進來,見葉云岫沒有在座,才趕緊坐下來狼吞虎咽。
飯后在城內(nèi)閑逛半日,等到日頭偏西騎馬出城,去往白石鎮(zhèn)。趁著亂,他眼下不打算在白石鎮(zhèn)露面,索性就給出一個誤導,讓旁人都以為他和葉云岫已經(jīng)遠走高飛、游歷天下去了,省得一些不必要的麻煩。
所以等他們到達白石鎮(zhèn),已是亥時,謝讓把馬匹和張順、宋二子留在鎮(zhèn)外,帶著葉云岫步行從鎮(zhèn)子北側(cè)進去,趁著夜色找到外祖父家,輕輕敲響了大門。
“誰?”
“我。”謝讓輕聲道,“元明,開門。”
大門猛地打開,周元明一見謝讓,差點沒哭出來,謝讓則一把捂住他的嘴示意他噤聲。周元明激動不已,趕緊開門讓兩人進屋。
周曠年這幾日心緒不寧,還沒睡下,聽見動靜顫巍巍跑出來,謝讓一聲“外祖父”老人便已經(jīng)濕了眼眶。鳳寧雖然已經(jīng)上床了,卻也輾轉(zhuǎn)反側(cè)沒睡著,見了兩人哇一聲就哭了。
一家人聚在堂屋,不勝唏噓。
小夫妻兩個在那樣的情況下上山贖人,謝家人平安回來了,卻唯獨不見他們兩個。加上謝家人一個個半死不活、支支吾吾的樣子,家中都以為他們小夫妻兇多吉少了。
……
周家堂屋的燈整整亮了大半夜。
謝讓和外祖父說話,謝鳳寧和葉云岫便被他打發(fā)回房睡覺。可謝鳳寧哪里有心思睡,抱著葉云岫眼淚啪塔地掉。
葉云岫被她哭得無奈,拍拍她說:“你別哭了,這不都好好的嗎。”
她實在不太會哄人,真不明白謝鳳寧怎么哭成這樣。
她越不在意,謝鳳寧反而越內(nèi)疚。
這幾日謝鳳寧心中備受煎熬,幾天都吃不下飯。她和周元明起初并不知道山匪要葉云岫上山的事,外祖父和謝讓瞞下了。當日忽然得知謝讓被山匪扣留、要挾葉云岫上山換人時,葉云岫一言不發(fā)就出門走了,謝鳳寧就那么眼睜睜看著葉云岫跟著謝誠離開。
在旁人看來,葉云岫此去意味著什么,不言而喻。可當時謝鳳寧只顧擔憂兄長,心慌意亂,攔都沒攔一下。這會兒看見葉云岫好端端地回來了,謝鳳寧心中那種糾結(jié)愧疚頓時就崩潰了。
葉云岫看看抱著她胳膊一直哭的謝鳳寧,她新買的衣裳都哭濕了。
葉云岫無奈道:“你別哭了好不好,我還給你帶了糕餅和蜜餞,要不你先吃一點?”