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此刻，女子的一雙杏核眼里滿是驚恐，瘦削的臉蛋緊繃。要么，她被襲得突然；要么，她想不到自己會被眼前之人襲擊。

再看她的身軀，致命傷是在脖頸上，從傷口形狀上看，是匕首所致，力道是從上而下。一刀刺中血脈，鮮血直涌，女子當即用手去捂。可血嗆進喉嚨，還沒掙扎幾下，人就沒了氣息。

剩下的幾處刀傷，分別在胸口和胳膊上。刀口形狀凌亂，兇手行刺手法生疏，像是也受了什么驚嚇。

肚子上有一道血紅的掌印，屬于女子，干涸的血跡早與她身上的石榴裙融為一體。

許錦之閉上眼，腦中浮現出畫面，他喃喃道：“夫人的死亡時間，應在昨夜亥時前后。兇器是匕首，刃廣三寸。兇手為男子，身長約七尺。雖一尸兩命，但兇手無意謀害夫人腹中骨肉，說明非情殺。夫人身上的傷口，脖頸處為致命傷，其余的傷口乃兇手驚慌之下亂刺所致，傷口淺且凌亂至極，再者，夫人雙目圓瞪，像是猝不及防之下被刺。故而，我認為，仇殺的可能性也很低。我的意思是，夫人和兇手之間大概并無仇怨，但兇手與大當家的之間有無仇怨，我就不確定了。”

“所以——”許錦之忽然睜眼，看向草寇頭子道：“昨夜大當家的，沒有陪伴夫人入睡嗎？”

“這......”草寇頭子滿臉懊悔之意，猛拍大腿道：“夫人即將臨盆，我夜里睡覺打呼嚕，怕影響她睡覺，這才令她獨眠。早知這樣，我該守著她的。是我的錯，是我的錯啊！”

“這樣說來，夫人昨夜是一個人住在這里。那守夜的人呢？”許錦之又問。

“我，我是伺候夫人的。”一名身穿麻衣的小丫頭從角落里鉆出來，表情十分害怕，“昨夜，昨夜雨太大了，我看夫人睡熟了，也就自己去睡了。”

“大，大當家的，對不起，我不是，我不是有意的。”小丫頭跪到地上，不停磕頭。

“你居然敢撇下夫人，自己去睡覺？來人哪——”大當家終于找到一個發泄口，好平息自己心中的懊悔與歉疚。

許錦之看這小丫頭面色枯黃，說話還帶著鄉音，猜是附近的村民，被擄上山伺候壓寨夫人的。

“大當家的請慢，這小丫頭雖然有過錯，但我們應該先找兇手，否則，拖得越久，證據就會被毀得越多，增加破案難度。”許錦之有意庇護這個可憐人，便攔住大當家道。

“說得輕巧，那你倒是找啊！我只給你三天，三天內，你要是找不出殺夫人的兇手，我就把你和你的同伴都剁碎了，給我愛妻殉葬去！”草寇頭子倒是不為難這丫頭了，開始將氣撒在許錦之身上。

“是，那就三日為限。三日后，我找到兇手，大當家請遵循約定，放我與同伴離開；若找不到，某但憑大當家處置。”許錦之鄭重應道。

第五十二章 草臺（三）

草寇頭子，人稱任老大，幼時家貧，后喪父喪母，常被同村孩子欺凌，他獨自跑上山，想要自生自滅，被上一任寨主收養。任老大體格健壯，勇猛又忠誠，故而上一任寨主病死后，他就順理成章成了下一任寨主。

夫人姓凌，名巧兒，據說是長安富貴人家的妾，因不堪主人酗酒后總打她，收拾了金銀細軟，一路逃到此。雖是被搶回寨子，被任老大看上，心不甘情不愿地當了這個壓寨夫人。但任老大喜歡她，時間久了，人心都是肉長的，巧兒也就同任老大情投意合起來，還懷了孕。

杜三兒，與任老大一同長大，是任老大的心腹，在寨子中頗具威望。

康九，二十年前，他不過才四五歲，被仇家追殺，逃進山中，結果迷了方向，又中了暑氣，不得醫治，被任老大發現，帶回寨子里。康九略識文斷字，頭腦聰明，又對任老大忠心。任老大對他，就像對親兒子一樣。

邱八，就是幫杜三兒出頭的刺兒頭，是杜三兒的心腹，私底下，他管杜三兒叫阿耶。

草兒，伺候夫人的小丫頭，是附近村子的村民，出門洗衣時被擄走。原本，寨子里的男人們餓了這么久，打算拿她開葷，被夫人救下，要到自己身邊。那些男人，這才對草兒有了一絲尊重。

光線陰暗的石屋內，李渭崖將剛剛打聽來的消息，一一說與許錦之聽。

“哦對了，這個寨子大概一百三十號人，男多女少，少數的女人，要么是草寇的后人，要么是被抓上山的良民，時間久了，也逃不出去，干脆認命。”李渭崖喝了一大碗水，又道。

許錦之盤坐在毯子上，始終沉默。

“說說你那邊，有沒有什么收獲？”李渭崖主動問道。

許錦之搖頭，幽幽道：“屋里屋外都看過了，腳印雜亂得很，沒什么有用的線索。”

“第一個發現尸體的是任老大本人吧，他會不會看見過可疑的腳印？”李渭崖突然問。

許錦之再次搖頭，“任老大卯時三刻去找巧兒，打算同用早飯，便見到這一幕，當時他傷心欲絕，就算有什么痕跡，也根本留意不到。”

“這些莽夫，將現場破壞成這樣，還去哪里找兇手？”李渭崖急得站了起來，來回踱步，“你說你，他說三日就三日啊，三日后若是破不了案，那咱們——”

許錦之抬頭，看了眼他。

李渭崖立刻改口：“那咱們也只有拼死殺出一條路來了，我與阿虎的身手，加上千牛衛，還怕干不過這些莽夫？我只是擔憂，咱們不會修橋，把他們宰了，就沒人修橋啦。要是走不出山谷，你無法向圣人交差，我的事情也辦不了了。”

“天無絕人之路。”許錦之端起碗，將水喝了個干凈。

李渭崖怔了一下，不知道他說的是案子，還是橋。

“走吧。”許錦之起身。

“去哪兒？”李渭崖一臉懵。

“去破案。”許錦之回道。

在許錦之看來，世上沒有絕對壞的事情，也沒有絕對好的事情，永遠都是此消彼長，就像道教里的八卦圖一樣。

雖然，在這山寨之中，凡事不能公事公辦，給破案造成許多阻礙。但眼下，橋斷了，嫌疑人就藏在身邊這些人里，實在不行，用最笨的方法——排除法，也能找出真兇。這就是為什么許錦之敢應下三日期限的原因。

剛剛，他令李渭崖去問詢了一遍大屋內，那些自己有印象之人的信息，就是為了以最快的速度尋找某種關聯。

比如，杜三兒在寨子里同樣頗具威望，卻因上一任寨主與任大的關系，將寨主之位拱手相讓，他真能甘心？今日，他與手下的邱八對康九針鋒相對，不過是因為康九與任大的關系，宛如當年任大與上任寨主的關系。杜三兒哪能甘心自己這么多年的付出，始終是為他人做嫁衣呢？

而邱八，早就投靠了杜三兒，自然要幫杜三兒爭取一切。畢竟，杜三兒登上寨主的位置，他才能得到更多利益。

整個世界弱肉強食，只是，身處太平年間，總有唐律與各種制度，來保障底層人的利益。但山寨里不同，“弱肉強食”的現象在這里被發揮到極致。

搶來的女人，年輕好看的，自然是緊著寨主先挑，挑剩下的，歸寨主的心腹所有。最底層的草寇，常年沾不到葷腥，只能望梅止渴。

夏日，山里能吃的東西多。到了冬日，能吃的東西少了，連過路人都少了許多，搶都搶不到熱乎的。于是，僅剩的吃食，還有從秋天保存下來的臘肉、醬菜等食物，都進了上頭人的肚子。下面的人，干最重的活兒，每日僅能分到一碗稀薄的粥。

時間久了，大家心中都有怨氣。故而，誰都想登上高位。

至于康九與草兒，表面上看，他們沒有害巧兒的動機。可是，許錦之從巧兒身上的傷口判斷過，這大約不是一起計劃周密的殺人行動。故而，殺人動機可能與任大有關，也可能，藏在什么不易發覺的地方。

還有很多許錦之叫不上名字的，那些人，也未必無辜。