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許錦之渾身一激靈，忙躬身低頭，連道“不敢”。

圣人卻是笑了，“你不用緊張，坐。今日叫你過來，不光是想聽聽這件事的前因后果，還有兩樁事要告訴你。”

許錦之繼續躬身站著，根本不敢坐。

“第一樁事，劉相痛失孫女，裴寺卿自覺愧對老友，已經向朕請辭大理寺卿一職了，朕已應允。”圣人道。

許錦之驚地抬起頭，滿臉不解。

“第二樁事，朕思來想去，你不畏權貴與危險，又擅查案，大理寺卿這個位置，你當得。不過——”圣人說到這兒，頓了頓，拍著胸口，調整一番氣息后，才接著道：“你還太年輕，升得這樣快，怕是不能服眾。”

“河陽縣發生水患，淹死者眾，朕派宣撫使去河陽縣賑災、安撫災民。誰知，宣撫使竟死在當地。朕命你前去，一則，查明真相，二則，替朕安撫災民。做完這件事歸來，你將是當之無愧的大理寺卿。”

“臣——”許錦之還陷在裴游之請辭的一事上，一時出神。

圣人將枕下的龜符遞到他跟前，許錦之忙接過，又將身子躬得更低，鄭重道：“臣接旨，定當不負陛下所托。”

“去吧，朕，也乏了。”圣人揮了揮手。

已近夏日，圣人雖是不咳了，但氣色仍舊很差，說上幾句話，就得歇上一歇。

許錦之只覺得手中的銅龜燙手，忙誠惶誠恐地收進袖中，退步告辭。

回到家中，許錦之聽秋月說，母親等自己一天了。

他不知何事，官服都未脫，就先去了母親的院子。

母親一見他就道：“那劉家雖是宰相門第，沒想到竟誆騙我至此，要拿庶女充嫡女。要我兒幫著查案就明說，何必這樣遮遮掩掩的，不正派。不過，他家也是可憐，想那劉夫人老來失了愛女，我也就不愿多計較了。何況，她還算有些良心，已將前因后果主動和我說明了，也致歉了。”

“母親這么急著找我，就是為了說這件事？”許錦之聽她一頓絮叨，皺眉道。

“這倒不是。”許母轉身，從案上拿起幾張字帖，交給他，“我在收拾你父親的遺物時，無意間發現了這幾張字帖。你記不記得之前，你拿了簪子回來叫我瞧，我說那上頭的小鈴鐺記號，一看便知是朝暮閣，吶，這幾張字帖上也有這個圖案。”

許錦之一聽，將字帖拿起細細瞧了，乍一看，像是父親的字，可是細細瞧了，才發現，字體雖與父親的一樣，到底筆力欠缺，沒那么勁挺。

“枝枝葉葉纏繞臂，朝朝暮暮最相思。”許錦之喃喃念道。

父親才不會寫這么纏綿的詩句，倒像出自個女子的手筆。

許錦之盯著頁腳的小鈴鐺，忽而反應過來什么——邱娘子從前在江南道為妓，難道曾與父親有過淵源？她暗戀父親，這是她模仿父親的字，寫給父親的情詩？

“怎么了？”母親見許錦之愣在那里，奇怪地湊過來問。

“沒，沒什么。”許錦之忙將字帖放回桌上，心中慶幸母親并不精通于詩書、字畫，否則早看出其中蹊蹺了。

他轉換話題，說起圣人讓自己去河北道查案一事，為了避免母親擔憂，許錦之故意隱去其中兇險。就這，還被母親好一頓嘮叨，先說河北道的洪災，又說路途遠，夏日怕是要中暑之類的話。

許錦之安撫了好一會兒，才將母親說服。

翌日。

許錦之去大理寺挑人，除了隨風是定要帶上的，還可挑選兩人一同去。

他想也沒想，就要了李渭崖和阿虎。

李渭崖一開始還拿喬，“不是有千牛衛護送嗎？那可是圣人給的欽差衛隊，武力高強，你還需要我去做什么？”

“千牛衛武力是高強沒錯，但他們不能與我談案情吶。畢竟，你才是文武雙全的那一個。”許錦之眼看四周無人，才選擇小聲恭維他。

李渭崖壓不住唇角的笑意，卻還是故意逗弄他，“你不是說我沒文化么？”

“這......”許錦之湊近他，低聲承諾了一句什么，李渭崖這才眉開眼笑起來，將此事答應下來。

一衙役沖進來，對許錦之說裴寺卿找，正在前院兒等著他。

許錦之即刻前往。

他到的時候，裴游之正停在園圃前賞花，許錦之已走到身后，他才反應過來，轉身一笑。

“仲明，你來啦。”

“裴寺卿——”

裴游之按住他，搖搖頭，隨后看著他，緩緩而道：“老夫知道你要說什么，辭官隱退，是我深思熟慮下的結果。我與劉相公認識多年，他的孫女為歹人所害，我也有責任。引咎辭官，是我表達歉疚的態度。其次，吾子、吾媳為我添了一個小孫女，我在官場多年，早是花甲老耆。此刻，也該回家含飴弄孫，享受天倫之樂了。我年紀大了，只想守護好自己的家人。看到你能為旁人的孫女這般費心，老夫感到自愧不如，也感到十分欣慰。你是一定能當得起大理寺卿這個職位的。”

“另外，河陽縣宣撫使的案子，水深得很，老夫知道你不畏艱險，卻還是要提點你一句，留得青山在，不怕沒柴燒，萬事定要懂得權衡，不要拿自己的性命不當回事。”

“另外，圣人的身子骨，早就好不了了。此案是圣人派你去的，你也要顧及太子的心意，歷來一朝天子一朝臣。為天下百姓請命的前提，永遠是自己還有那個命去請。”

“是。”許錦之恭敬彎腰，鄭重答道。

“我要說的，就這么多了。此去兇險，一定多保重。”裴游之的眼底，透著無盡的關切。

不知為何，許錦之眼眶一熱，幾乎是哽咽著，又應下一句：“是。”

裴游之轉身，緩緩向內走去。

身后，許錦之仍舊維持著躬身的姿態，他忽然想起那一年，他剛赴大理寺任司直，連破兩樁大案。大理寺內，許多人瞧他眼熱，便有人在裴游之面前，說他僭越，說他目無尊長。但裴游之根本不在意這些，反而寫奏折，替許錦之請功。于是，許錦之這才成了大唐史上最年輕的大理寺少卿。

這個老頭兒圓滑世故，也膽小懦弱，但他對許錦之的關愛呵護，許錦之一直銘記于心。

“裴寺卿，你也一路保重。”許錦之沖著他的背影喊道。