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“賭咒發誓若有用，還要三司作甚？你若真的冤枉，大理寺定會還你清白。你若撒謊，也定會付出代價。”許錦之面無表情地說完這些，神情又緩和了些，“你身上的傷需盡快處理，大理寺的兩名仵作皆懂一些淺顯的醫術，待會兒讓李司獄帶你去。”

李渭崖帶鄭大找了仵作驗傷、療傷完畢，回去向許錦之復命，卻見一會兒功夫，他已是換了身官服，且手托香爐為衣袖熏香。

李渭崖心中犯嘀咕：這人真能裝。在刑房和驗尸房時，看著以身作則，不怕臭不怕臟，但一回到自己的屋子，就立馬換衣服。

“鄭大身上的傷比想象中嚴重，再等兩天，就會渾身潰爛而亡。衛仵作此刻已經替他抓藥去了。”李渭崖說道。

“看來，刑部是真的有人不想讓他活，早料到大理寺可能會推翻重審，在此之前，也要致鄭大于死地。”許錦之放下香爐，冷笑道。

“此人好男風，有一定權力，但地位不高。高官秘密養幾個孌童有什么難的？不至于急色到對著一具尸體行這樣的畜生的事。”李渭崖分析道。

許錦之略贊賞地看了他一眼，基于自己對刑部官吏的了解，心中已然有了模糊的答案。

“對了，你知道隔山打牛嗎？”許錦之突然問。

他想著，李渭崖武功蓋世，可能對此有些了解。

沒想到，對方眉頭一皺，“打什么？打牛？為什么要隔山打牛？”

許錦之看著對方一臉懵懂，不似裝的，心下頓時涼了一半，無奈解釋道：“就是一種功夫，據說可以隔著一定距離用拳掌攻擊，將人打出內傷，表面不留傷痕，實則五臟六腑已然受損。”

李渭崖嫌棄地看了許錦之一眼，“你是不是聽故事聽多了，現實里哪來這種功夫？凡是擊打都需要用力，隔著距離如何用力？”

他解釋得通俗易懂，許錦之一下子醒悟過來，不禁滿臉通紅。自己居然被一個沒文化的番邦暴發戶鄙視了？簡直是奇恥大辱！如果時間倒退回一刻鐘前，許錦之絕對不會問這樣的問題了。

“以后當差不許吃獨食，否則扣半月俸祿。”許錦之拂袖而去。

第十九章 負心（三）

文選人元慶，常舉進士出身，年二十二。

元慶生得有棱有角，大抵外頭的傳聞都是真的，他知道自己得吏部看重，所以走進屋子時，渾身意氣風發。

“見過許少卿。”元慶禮儀不出錯，神情卻倨傲。

有那么一下子，許錦之仿佛看到了剛剛進士及第的自己——春風得意，不將任何事物放在眼底。

只是，不過四年光景，他在官海沉浮中，已經難尋過去的影子了。他變成了一個穩重而知進退之人，在堅持懲惡揚善的原則之上，有時迫不得已，竟也要短暫地藏垢納污。

“元選人，今日請你來，是因凌疏一案，大理寺決意重審。你先前替鄭大喊冤，說兇手另有其人，他是誰？”許錦之問。

“正是戲班子里的曲梨落曲娘子。”元慶答。

“你是如何得知？難道曲娘子行兇時，你瞧見了？”許錦之又問。

“自然不是，我平日里讀書讀累了，總喜歡去看些弄戲舒緩一下，長此以往，便跟戲班子里的人混了個半熟。戲班子里有位曲娘子，長得有幾分姿色，弄鬼神戲也弄得像模像樣。但她不滿表演時，更多人喜歡看凌疏弄婦人戲，覺得自己的風頭被比下去了。我曾經親耳聽到她刻薄地嘲諷凌疏長得瘦弱，說他不男不女，父母有他這個兒子，簡直無顏面對列祖列宗。凌疏當時生了氣，和她拌了幾句嘴，她就詛咒凌疏遲早暴斃在臺子上。如今，倒真的被這位曲娘子說中了。”元慶答道。

“這并不能作為證據，最多只是一條線索。”許錦之道。

“我自然知道。”元慶毫不客氣地說道，“只是，鄭大跟凌疏素不相識，只因有了一些誤會，他就要殺人？他這樣的底層百姓，平日里被人誤會、受人白眼的地方多了去了，是不是每個人都要殺呢？再者，凌疏死得不明不白，兇手殺人手法如此巧妙，會是鄭大這樣的人想得出來的嗎？曲娘子與凌疏有矛盾，也有利益沖突，倆人還互相熟知，不比鄭大有嫌疑多了？可是，刑部就是不去查，倒對鄭大屈打成招。”

許錦之細細地打量了他一番，從元慶一番話中，已經能看出，他是了解此案最多的局外人。知道刑部的辦案流程，或許是他如今的身份能打探到一二的。那么戲班子內部的關系，真的如他所說，是他跟藝人們混得半熟后，無意間窺見的嗎？

“元選人，你與鄭大，是否為舊相識？”許錦之問。

“我與鄭大素不相識。許少卿若是心存疑慮，盡可去查。我為他喊冤，是實在不忍心無辜之人遭遇這樣的迫害，也不忍心凌疏枉死。今日來大理寺陳述這一切，也是相信許少卿的‘青天’之名，但愿那不是虛名。”元慶義正言辭道。

“那凌疏呢？你跟凌疏真的只是‘混了個半熟’的關系嗎？”許錦之想起鄭大的話，眼前的凌疏長得白白凈凈，倒是很符合鄭大媳婦兒口中的讀書人形象。

空氣瞬間沉默，似乎過了好一會兒，元慶才答：“跟別人是，跟他......其實算是半個知交。”

“知交？”許錦之對這個回答感到意外，頓了頓，又問：“你私下找過鄭大媳婦兒，讓她去送銀錢給過這位知交嗎？”

“許少卿這是何意？”元慶臉上出現一抹不自在的紅色，“我說過，我與那鄭大素不相識，更不可能與其妻私下往來了。”

“我并非此意，我只想知道。你是否曾私下接濟過凌疏，怕被人瞧見，于是在臺下尋了一位面善的娘子幫你轉交，而你并不知那位娘子就是鄭大的妻子。”許錦之耐心解釋道。

“我要是能接濟他就好了。”元慶忽然想起了什么，神情黯淡下去，“凌疏他......身世凄慘，阿耶嗜酒如命，一喝酒就打人。凌疏從小體弱，挨不住毒打，都是他阿姐護著。一個冬夜里，凌疏的阿耶失手將妻子打死，被判了十年大牢。凌疏的阿姐，自小是定了娃娃親的。他怕人家因凌家敗落，不要阿姐，也一心想要報答阿姐的庇護之恩，所以將自己賣了，賣得的錢都給了他阿姐。臨走前，他告訴他阿姐，一定要過上好日子，將來去接他。我小的時候，也有個阿弟，也同樣體弱，死于一個冬天，時間太久，我連他的樣子都記不清了。所以......”

“所以，你跟凌疏同病相憐，十分投緣。他死了，你再次體會到多年前失去阿弟的痛苦。所以，你必為他討回一個公道。”許錦之接著說。

元慶仰起脖子，仍有兩行清淚順著臉頰流下。

“倒也情有可原。不然依照你二人的身份，很難成為世俗意義上的知交。”許錦之點點頭，又問：“凌疏的阿姐現在過得如何？”

“她......我不知道，想必不是很好吧。”元慶搖搖頭道。

“好，我知道了。元選人請放心，大理寺既接了此案，定會竭盡全力，還死者清白。”許錦之鄭重地跟元慶說道。

一番話擲地有聲，元慶很難不信服。但在許錦之心里，這也是對曾經意氣風發的自己，落下的保證：朗朗乾坤，昭昭日月，不容魑魅魍魎。有時，短暫地藏垢納污，或許難免。在時間的流逝里，哪怕所有人都忘記了。他也會同受害人一樣，永遠記著。只要尋著機會，他定要將污垢清個干凈。

送走元選人，接下來便是對戲班子眾人的問話。

凌疏所在的弄戲班子叫“凌霄班”，包含領班、箱頭在內，五男三女，一共八人。

領班名叫邵運，三十歲上下，年輕時演了半輩子弄戲，后來拿攢下的錢自己創立班子。邵運妻子病逝，一子夭折，一女十一歲，跟著班子負責催戲。

箱頭兒叫陳榮，四十多歲，以前在一大戶人家做管家，那戶人家沒落后，他就來了戲班子，因認識些達官貴人，便負責聯絡場地等事宜。

兩名身量高些的男藝人，叫楚仁、楚詞，是倆兄弟，一個負責扮演被戲弄的官吏，另一個扮演對官吏諷刺嘲弄的人。倆兄弟配合十分默契。

再一個便是死者凌疏，擅弄假婦人戲。其身高不高，又長得細皮嫩肉，特別能演繹出女性的特點，受到大家喜愛。