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當(dāng)然,真正讓伊娃學(xué)會在食糖的事上閉嘴的,并不是伯爵對她的‘留情’。
而是,哪怕手握甜菜制糖,可以給丈夫帶來巨大利益,她不用在意沒有嫁妝、年金,甚至不用擔(dān)心自己成為私生女,反正丈夫絕不會放棄她——那也是在她拿出甜菜制糖技術(shù)前!一旦甜菜制糖技術(shù)到手,一個失去娘家支持,甚至淪為私生女的王后?
想也知道結(jié)果不會太美妙……這一點(diǎn),哪怕伊娃一貫沒什么頭腦,出于最基本的利害分析,也應(yīng)該能想清楚。
“……所以,那個叫阿爾貝的商賈,是普羅萬的香水商?因?yàn)樽龊昧私衲甑谝慌倒寰停貏e來奉獻(xiàn)給路易莎?”聽到侍從匯報后,伊娃點(diǎn)了點(diǎn)頭,若有所思。
“香水業(yè)?這可真讓人意外,這是一個已經(jīng)挺成熟的產(chǎn)業(yè),而且做不了多大。這不像是路易莎會做的……”說到這里,伊娃先自己否定了一聲:“不,她也做過差不多的行當(dāng),像是玻璃、蜂蠟蠟燭,不就是這樣嗎?”
“說到蜂蠟蠟燭,聽說這份產(chǎn)業(yè)的利潤伯爵讓路易莎郡主自由支配。路易莎郡主經(jīng)營的有聲有色,也不知道利潤是多少。”跟在伊娃身邊的一名侍女有些艷羨地說。
十幾歲的少女,在布魯多宮廷里見到的都是最好的東西,這也想要、那也想買。偏偏作為未婚少女,能夠支配的錢財有限,當(dāng)然會很羨慕路易莎能大筆支配金錢的生活。
說完之后,侍女才意識到伊娃的臉色不算很好,趕緊說道:“啊!我是說,為了銷售蜂蠟蠟燭,路易莎郡主也太霸道了,可是得罪了人呢——一部分蜂蠟蠟燭直接賣給了宮里,查塔姆總管對此‘頗有微詞’,要知道采買蠟燭、油燭,一直是他手下一個小管事的職責(zé)。”
伊娃當(dāng)然知道侍女這番話并非完全出自真心,查塔姆作為宮廷總管,才不會在乎這種小事兒呢!或者換個說法,‘小小’損害了他手下利益的是路易莎,他當(dāng)然會表現(xiàn)得相當(dāng)無害,仿佛自己真是個好說話的老好人一樣。
實(shí)際上,伊娃是見過查塔姆怎樣專橫獨(dú)行的。哪怕是她的母親,布魯多宮廷的女主人,也經(jīng)常會在他那兒碰不軟不硬的釘子……
伊娃知道的事,像侍女這樣溝通上下的人,只要不傻就看得更清楚了。伊娃很容易猜到,侍女會這樣說,是怕她發(fā)怒。想明白這一點(diǎn)的伊娃冷哼了一聲,到底沒有再追究這件事——知道怕她,知道要討好她,這就還勉強(qiáng)可信。
馬上她就要嫁到波拉格了,身邊的侍女就是未來很長時間里唯一可信的伙伴。有沒有本事先不說,至少伊娃不會希望侍女們中有不怕她,根本不能掌控的人!
“先不說那些了……看起來普羅萬以后會生產(chǎn)很好的精油了。”想到這里,伊娃忍不住酸酸道:“她倒是運(yùn)氣很好,眼下正是精油最好賣的時候呢……西岱又發(fā)生瘟疫了,這時候恐怕誰都想采購一些香包、蒸餾香水、香膏、精油……吧?”
所謂的‘西岱又發(fā)生瘟疫’了,是指今年入夏以來,西岱斷斷續(xù)續(xù)爆發(fā)的瘟疫——除了生活在西岱城里的人,聽說這個消息的其他人都很坦然。
后世聽到中世紀(jì)瘟疫,就會想到黑死病,然后就覺得黑死病之前的中世紀(jì)沒什么瘟疫,黑死病之后的文藝復(fù)興時期、近代,更沒什么瘟疫。然而這純粹是刻板印象,黑死病只是中世紀(jì)晚期爆發(fā)的一場最大規(guī)模的瘟疫而已。而在黑死病之前和之后,瘟疫一直在西方世界此起彼伏、連綿不絕。
華夏古代比西方的瘟疫要少一些,畢竟衛(wèi)生條件和醫(yī)療資源都要好一些,但知名的瘟疫也是時不時史書見載的。應(yīng)該說,就現(xiàn)代以前的條件,瘟疫是根本無法避免的。
眼下也是這樣,幾乎每年都會聽說某個地區(qū)爆發(fā)了瘟疫,只不過一般不會像黑死病波及范圍那么廣,死亡率也沒有那么高——應(yīng)該說,作為一種‘傳染病’,實(shí)際是‘鼠疫’的黑死病,缺點(diǎn)就在于死亡率太高了!
真正強(qiáng)大的傳染病,死亡率總會低一些,不然就會像黑死病一樣,人死在病毒傳染出去之前。爆發(fā)三年后,突然結(jié)束,是不是也有這個原因呢?
西岱作為此時人口超過10萬的‘大都市’,人口密度高,衛(wèi)生條件又不太好。夏天天氣一熱,爆發(fā)一場瘟疫根本不奇怪,隔幾年總要來那么一次的。
而面對瘟疫,就是各種氣味芬芳的商品賣的最好了。從用曬干的香草磨成的粉末,到散發(fā)出香味的香袋、香盒、香手帕等等,再從相對來說便宜大碗的蒸餾香水,到昂貴但效果更好的精油……這段時間都是西岱有錢人們爭相采購的商品。
因?yàn)榘凑沾蠹业摹畼闼卣J(rèn)知’,以及‘老西醫(yī)’草藥方,香氣都有抵御傳染病的效果——中世紀(jì)的人們當(dāng)然認(rèn)識不到傳染病的傳播渠道,一般認(rèn)為傳染病都是因?yàn)閻撼舳鴣恚砸梅曳嫉臍馕陡艚^惡臭,形成一個保護(hù)自己的香氣‘結(jié)界’。
在所有的香氣產(chǎn)品里,精油也是最受歡迎的,這是因?yàn)樽置嬉饬x上的‘不看廣告看療效’……相對其他的‘香氣產(chǎn)品’,精油中的大部分品類,確實(shí)多少有一些除菌的作用。對付傳染病也算對癥,后世都有人在用。
只不過幾塊錢消毒液就能解決的事,非要用昂貴,效果還沒那么好的精油,多少有些高射炮打蚊子的意思——很浪費(fèi),而且打蚊子也不見得真能成功。
總之,最近賣精油的話,真是市場最紅火的時候……
“瘟疫……”大夏天的夜晚,侍女忍不住打了個冷戰(zhàn):“聽說今年西岱的瘟疫,比4年前那次更厲害……當(dāng)時我和我的家人正好在西岱,那真是糟糕的半個月。父親想要帶一家人出城,但當(dāng)時太亂了,母親說與其到處亂跑,還不如在城里的宅子鎖住門,不進(jìn)不出。”
富人的大宅,地窖里儲存充足的食物非常常見。瘟疫時期,鎖上大門不進(jìn)不出,也不是做不到。而且說實(shí)話,出城避瘟疫的人不一定更安全。當(dāng)所有人都亂糟糟地要出城,肯定是要出事的,只是看落不落到自己頭上而已,這一點(diǎn)有經(jīng)驗(yàn)的人都知道。
“比4年前那次更嚴(yán)重?不見得。”對此伊娃有不同的看法,漫不經(jīng)心道:“更多是因?yàn)檫@次瘟疫叫蒂埃里王子英年早逝了吧?王室為此很悲痛,所有人也都知道了這件事——說實(shí)話,蒂埃里王子很倒霉,已經(jīng)離開西岱了……可惜他是那之前就染上瘟疫了。”
按照路易莎所知的,瓦松王位未來會由‘男主角’,也是她現(xiàn)在的未婚夫菲利普接任。之所以頭上那么多哥哥還能當(dāng)國王,要么就是他武德充沛,將哥哥們一個個干倒了。要么就是哥哥們死的死,失去繼承權(quán)的失去繼承權(quán)。
菲利普王子屬于后者,之前最大的哥哥皮埃爾王太子去世,排行第二的路易王子進(jìn)入了教會,于是第三個哥哥雅克當(dāng)上了新的王太子。而現(xiàn)在,又死了排行第四的哥哥蒂埃里王子——他和雅克王太子其實(shí)是雙胞胎。
如果不出意外的話,按照原書中的設(shè)定走下去,接下來就該輪到雅克王太子了。再然后,國王去世,是紀(jì)堯姆王子繼承王位。紀(jì)堯姆繼位幾年之后去世,又沒有留下男性繼承人,這才給菲利普王子天上掉下來個王冠的。
當(dāng)然,除了紀(jì)堯姆這一茬外,路易莎其實(shí)也不記得前面幾位王子先后怎么沒的。對于原書,這些都是提一句的背景故事(原書女主來到瓦松,故事正篇開始時,已經(jīng)是紀(jì)堯姆當(dāng)王太子了),路易莎這個只讀了一遍的普通讀者,能記得那么細(xì)才有鬼了!
所以最近得知雅克王太子的雙胞胎弟弟,蒂埃里王子瘟疫去世,心情還很復(fù)雜。
她知道,除了路易王子,其他比菲利普王子年長的王子,肯定都少不了英年早逝。但事情真的沒有一點(diǎn)兒預(yù)兆發(fā)生,她又會想起,這是原書的劇情,她是穿越到了一本書中來著——她并不糾結(jié)自己所處的世界是真是假,真的又怎么樣?假的又怎么樣?真要說的話,說不定她上輩子所在的世界,也是某個書中世界呢!
重要的是自己的感受。
路易莎糾結(jié)的是‘劇情’,難道劇情真的是不能改變的?所以,明明出現(xiàn)了她這個變數(shù),和主角相關(guān)的那些關(guān)鍵人、事,都還沒有變化——最終她只能安慰自己,還是有變化的,她本身就是變化!如果不是她,和菲利普訂婚并結(jié)婚的人就是伊娃了,這連帶著波拉格國王的王后都變了。
雖然她不記得原書之中波拉格國王和王后有沒有出場,但當(dāng)下就先這么安慰自己吧……還是那句話,路易莎的確是個很會自我安慰的人。說的不客氣一些是沒心沒肺,好聽一點(diǎn)兒也就是隨遇而安。
“……這都不重要,不過,說到精油,難道我的嫁妝中不應(yīng)該準(zhǔn)備一些嗎?”伊娃有所指地說。
對于馬上要嫁波拉格國王,而不是原書中那樣嫁菲利普王子的伊娃,瓦松王室什么的一點(diǎn)兒也不重要。死了王太子說不定她還會多問一兩句,現(xiàn)在就死了一個普通王子,死就死了唄,還比不上她嫁妝清單上的一行字。
現(xiàn)在的伊娃熱衷于給她的嫁妝添加任何她能想到的好東西,只可惜給她采購的錢還是太‘少’——嫁妝金是要直接給波拉格國王的,其他的都是專款專用,也沒有發(fā)揮的余地。
至于說新娘都該有的一小筆‘私房錢’,這個倒是有,巴爾扎克伯爵再不爽之前伯爵夫人和伊娃的表現(xiàn),也不會吝嗇這樣一筆小錢。
只不過,這筆錢是要等到出嫁的時候再給的。
這極大打擊了伊娃高漲的購物熱情,但老話說得好,只要思想不滑坡,辦法總比困難多。更何況以伊娃現(xiàn)在的身份,巴爾扎克伯爵的次女,未來的波拉格王后,她現(xiàn)在買東西是真的可以不需要錢的。
不不不,不是現(xiàn)代那種,商人得找王室‘代言’,提供商品不僅免費(fèi),還會倒找錢的情況。是另外一種取巧的做法——
聽出伊娃暗示的侍女有些緊張:“哦……小姐,您……噯!這事兒要是被伯爵知道了,不,哪怕只是被夫人知道了,該怎么辦啊……”
“而且賣精油的普羅萬商人,最近肯定更愿意賣給高價訂貨的西岱富人。像我們這樣要掛賬的,他們很可能不會答應(yīng)。”
伊娃恨鐵不成鋼地瞪了一眼侍女,現(xiàn)在她覺得身邊的侍女都比不上路易莎身邊的,路易莎身邊的侍女可是一個比一個厲害……明明她身邊的侍女才是從小慢慢挑選出來的,而路易莎是12歲回歸布魯多宮廷,臨時準(zhǔn)備的。
“他們會答應(yīng)的。”伊娃強(qiáng)硬地說:“因?yàn)樗麄冿@然緊跟著路易莎的腳步!這樣的話,來自巴爾扎克的訂單,他們難道能拒絕嗎?即使沒有貨,也要插隊排上。”
“可、可,如果被路易莎郡主知道了,路易莎郡主肯定不會善罷甘休的。”侍女忍不住道。