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只能說,經驗豐富、師父傳承技術高的工匠,能夠做出比較好的成品,良品率相對高。
雖然不能產出標準品,這讓上輩子生活在工業社會的路易莎不太習慣,但對馬克西姆的話路易莎是有心理準備的。
所以她也只是點了點頭:“所以你們能做到嗎?要盡可能減少氣泡,不在乎成本的話,能做到什么程度?”
靠人力去堆,如果是奢侈品,倒也沒什么不可以的……哪怕是工業社會,這也屢見不鮮。
馬克西姆給路易莎描述了一下能做到什么程度,還大致算了一下成本。路易莎覺得聽起來不直觀,想了一下還是讓馬克西姆回去做一些樣品來。
然后又過了幾天,路易莎就看到了玻璃工坊不計成本弄出來的玻璃板。嗯,怎么說呢,氣泡比她窗戶上用的玻璃少,要按照此時人們的要求,直接拿去做鏡子也可以了。但路易莎看著零零星星,卻存在感十足的氣泡,還是不滿意。
或許是她見過那些一點兒氣泡都沒有的鏡子(甚至隨身空間里還有呢),所以接受不來吧。
“沒有辦法做得更好嗎?”路易莎面露不滿,追問馬克西姆。
馬克西姆遲疑了幾秒鐘:“路易莎郡主,我們的玻璃板是滾壓做得的,本來就比吹玻璃容易有氣泡。呃,如果我們從坩堝起,更加精益求精,或許能得到稍好的玻璃。但關于這些氣泡……如果您一定要完全消除,或許雇傭更高明的玻璃匠是一個法子。”
“在下的意思是,或許尼斯共和國的玻璃匠會有辦法,他們的技術一向出類拔萃。只不過,聽說他們最好的玻璃匠甚至很難出境,也沒必要出境——在尼斯共和國他們就能過上不錯的生活了。”
路易莎想了想:“總有意外,不是嗎?我可以開出一個非常、非常高的價格,買通那些玻璃匠……如果那個玻璃匠不是自由身,就買通他的主人。沒有誰是不可替代的,價碼足夠的話,多數情況下總會有人愿意做交易。”
路易莎的觀點馬克西姆是認可的,不過這話路易莎能說,他卻不能。因為那樣付出的價格會非常高,路易莎是確定由此帶來的收益能大于支出——其實不確定也沒關系,總之她才是那個能拍板做決定的人。
馬克西姆雖然管理著玻璃工坊,可這種事已經超出日常管理的范疇了。
在路易莎的決策下,于是兵分兩路。一邊馬克西姆以自己多年在行業內深耕的人脈、經驗,在特魯瓦及其周邊尋找水平更高,最好來自尼斯共和國的玻璃匠。另一邊,路易莎找到了在特魯瓦有不少業務的尼斯共和國商人,請他們代為搜尋一些玻璃匠。
人在特魯瓦,哪能不低頭?那些尼斯共和國的商人不管愿不愿意,總得幫幫忙。更何況,路易莎要的也不多,少則一兩個也行,且她還給錢呢——尼斯共和國的玻璃產業很發達,從業者非常多,雖然會為了技術領先,限制高水平的工匠流出,可完全限制也是不可能的。
既然是這樣,這種事也算不上破天荒……做了也就做了。
路易莎估計著哪一路成功都可以,兩邊成功就更好了。畢竟玻璃匠可是高技術人才,多一個都能產生更大收益,誰會嫌多呢?
而在等待技術更好的玻璃匠出現時,路易莎也沒有什么都不做。而是讓玻璃工坊日常生產窗玻璃之外,盡量制作一些氣泡更少的玻璃板。這是供自己和海蓮娜做銀鏡反應實驗用的,為的是使這方面的工藝更加成熟,降低一些成本的同時,也讓出產穩定一些。
其實找來馬克西姆之前,路易莎已經和海蓮娜,甚至在安東尼老師(海蓮娜的父親,路易莎的老師,也是一個‘煉金術師’)的幫助下,勉強完成了銀鏡反應。只不過成功率太低了,這大概是因為銀氨溶液和葡萄糖溶液達標的不多吧。
這也沒辦法,路易莎真能試出銀氨溶液和葡萄糖溶液的制作方法已經很厲害了!而以此時的實驗條件、原料提純水平,成功率感人其實是可以預見的——不然呢?哪怕是在現代實驗室里,學生剛開始重復書本上最簡單的實驗,也多的是看運氣呢!
路易莎和海蓮娜也只能繼續反復試驗,以期能夠試出成功率高一些、穩定一些的流程。
就在這樣的勤勉中,路易莎和海蓮娜好歹還做出了幾塊在路易莎看來,也勉強能看的成品——那是一塊寬約20厘米,長約30厘米的長方形銀鏡,在此時來說,金屬鏡這個尺寸也不小了,玻璃鏡更是大鏡中的大鏡。
不是沒有更大的銀鏡成品,但更大的沒這個完美。要么是玻璃本身品質不如,要么銀鏡反應不夠完整……
路易莎就拿這個做樣品給巴爾扎克伯爵看……主要是,玻璃鏡雖然是奢侈品,但如果做獨門生意的話,是可以做到規模不小的。到時候是一個巨大財源,而且養活的工匠也不會少——這是之前做窗玻璃不能比的。
或者說,正是因為玻璃鏡是奢侈品,才對比窗玻璃有了這個優勢。受限于此時的運輸成本、運輸條件,運不算不算特別昂貴,但非常麻煩的窗玻璃,這是大家不愿意的。可如果是奢侈品的玻璃鏡呢?雖然嬌貴麻煩,但想想利潤,問題也就不是問題了。
也因為關系到一個巨大財源,路易莎得和巴爾扎克伯爵打招呼,這是繼承人對當權的被繼承人應有的‘尊重’。不然的話,以史為鑒,那可是很危險的。
另外,也是這么大的利益在其中,路易莎要做大并保護好,離不開巴爾扎克伯爵的支持。
路易莎去找巴爾扎克伯爵時,伯爵正在品嘗冰淇淋……雖然,冰淇淋是路易莎弄出來滿足自己的夏日小甜點,但自出現起,立刻得到了幾乎所有人的喜愛,伯爵更是狂熱。
果然,大夏天誰都愿意吃一口冰的。歷史上真正的冰淇淋一出現就風靡西方也不是沒有原因的,他們的口味就好這個——歷史上真正的冰淇淋出現的比較晚,至少是文藝復興后期了。之前也有類似刨冰的夏日冰品可吃,但那和真正的冰淇淋還是不一樣。
一開始人們吃到的冰淇淋完全是手打的,就在一個冰盆里放一個容器,容器里是奶、糖等原材料,之后用手持的攪拌工具拼命攪拌就是了。攪拌的過程中,攪拌器上的‘刮板’可以不斷從容器壁上刮下一層凝結好的冰晶,‘積少成多’就是冰淇淋了。
那時候能做冰淇淋的廚師,絕對每一個都有一支麒麟臂!
手搖冰淇淋機則是19世紀中葉才被發明出來的玩意兒……路易莎要吃冰淇淋,還讓人弄出了這手搖冰淇淋機。
手搖冰淇淋機主要由攪拌桶和冰桶組成,里層的金屬攪拌桶里放上奶、糖、果汁等,外面的木質冰桶里放冰塊(冰塊上灑了粗鹽,加速降溫),然后抓住側面連接著攪拌桶內的手柄搖就是了。手柄一圈一圈地繞,會帶動攪拌桶內的攪拌支架。
攪拌支架攪打原材料之外,刮片也會從攪拌桶壁上連續刮下冰晶。相比起純手打,省力又速度快多了不說,效果也好得多——手打冰淇淋往往要攪很久才能好,而且那樣得到的冰淇淋往往還是酸奶狀,很難做成固體。
路易莎抱著裝鏡子的盒子過來,巴爾扎克伯爵還招呼她一起吃冰淇淋。
“來,吃吧吃吧,準備了好幾種果醬,親愛的,你喜歡哪一種?”巴爾扎克伯爵問路易莎。
他吃的冰淇淋,原材料大概就是奶和糖,要增加口味就得自己添加果醬、干果之類了。
這也算是手搖冰淇淋的好處之一吧,手打的話一次就只能一點兒,多了的話,凝的還沒化的快。手搖冰淇淋則可以一次搖一桶出來——攪拌桶大概只能裝半桶原材料,做得的冰淇淋有兩磅重,再挖出冰淇淋球,可以得到15個左右。
所以每次制作好,能夠多人分享。
如果幾個手搖冰淇淋機一起開動,供應整個宮廷做餐點也不成問題。事實上,現在就是這樣做的。而且因為冰淇淋太受歡迎,原本布魯多宮廷的廚房是每禮拜供應兩次冰淇淋做甜品的(都是最為重視的晚餐后),都改成一個禮拜四次了!
限制大家吃冰淇淋的當然不是糖、奶這些原材料,而是‘冰塊’啊!
路易莎去年冬天藏在冰井里的冰,倒很少用來保存食物、給房間降溫什么的,大多都拿來做冰淇淋了。幸虧連續制作的話,冰桶里的冰塊不用每次都換,一桶冰塊可以幫助降溫制作幾趟冰淇淋了。不然根本支撐不住大家對冰淇淋的需求,哪怕是限制過的需求。
當然,其他人或許有所限制,巴爾扎克伯爵這里是不會有限制的。全天候供應充足,只要他想吃就會有……而每當他要吃,一桶冰塊就會利用到極致,這樣一次制作出來的冰淇淋還是挺多的,至少他身邊的人都能跟著享用。
“哦,請給我加一點兒桑葚。”路易莎當然不會客氣,對負責挖冰淇淋球、澆果醬的侍從說道。然后才轉頭向巴爾扎克伯爵:“父親,我有一件非常有趣的禮物要送您,我保證您會很喜歡它。”
巴爾扎克伯爵看著路易莎放到桌上的盒子,大口吞下半個冰淇淋球,大笑起來:“是的,有趣的禮物對嗎?我不懷疑我會非常喜歡它,你一直是個非常好的女兒,總那么貼心!”
說著巴爾扎克伯爵也沒有猶豫,沒有讓身邊的侍從動手,而是自己直接起身打開了那盒子。然后就‘哦’了一聲,有一會兒沒反應過來——
“……”
“這是玻璃鏡子嗎?是的,我見過,伯爵夫人的房間里就有一面,但它們不太一樣,對嗎?”
雖然巴爾扎克伯爵沒怎么關注妻子房間里的擺設,但伯爵夫人的那面鏡子放在了足夠顯眼的地方,想看不到都難——正如現在絕大多數的玻璃鏡子一樣,重點不是實用,而是作為一種炫耀品,用以夸耀財富和新奇雅致品味。