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康奈爾機(jī)敏地說(shuō):“您是說(shuō),就像牧民在不同的草場(chǎng)輪流放牧,對(duì)嗎?”
見(jiàn)路易莎點(diǎn)頭,康奈爾才小心地提出意見(jiàn):“可是,路易莎郡主,據(jù)小人所知,經(jīng)過(guò)一次采割后,蜜蜂就會(huì)死掉不少。養(yǎng)蜂人得重新蓄養(yǎng)蜜蜂……根本無(wú)法像您說(shuō)的那樣……”
路易莎笑了笑,拿出了讓木匠制作好的活框蜂箱,給他解釋了用這種蜂箱養(yǎng)蜂,取蜜的時(shí)候是何等方便。康奈爾很明顯被她說(shuō)服了,他唯一懷疑的是,蜜蜂是否愿意在這樣的蜂箱中居住……蜂箱也不是隨便設(shè)計(jì)的,就像大自然中,蜜蜂給蜂巢選址也有講究一樣。
有的地方它們?cè)敢庾∵M(jìn)去,有的就不是了。
不過(guò)這個(gè)小小懷疑不是問(wèn)題,蜜蜂愿不愿意,一試就知道了。
康奈爾心里很快列了一個(gè)工作計(jì)劃,包括繪制路易莎所說(shuō)的‘花源地圖’,尋找愿意合作的養(yǎng)蜂人,以及培養(yǎng)自己的養(yǎng)蜂人。
合作的養(yǎng)蜂人,是路易莎這邊提供蜂箱和取蜜取蜂蠟的技術(shù),他們只要簽合約,到時(shí)候以市場(chǎng)價(jià)將蜂蠟賣給路易莎就好。
至于自己培養(yǎng)的養(yǎng)蜂人,按照路易莎的說(shuō)法,是由路易莎提供花源、蜂箱等,養(yǎng)蜂人上繳規(guī)定數(shù)額的蜂蠟做回報(bào),蜂蜜則全是養(yǎng)蜂人的。另外,如果蜂蠟還有剩余,也像合作養(yǎng)蜂人一樣,優(yōu)先賣給路易莎。
因?yàn)樘峁┑幕ㄔ炊荚诎蜖栐瞬舻母鱾€(gè)莊園,以及他名下的森林,這能省養(yǎng)蜂人很多事。而且確保了他們總有花源,算下來(lái)這倒也公道。
“您是打算辦一個(gè)蠟燭工坊,專門(mén)做蜂蠟蠟燭嗎?”海蓮娜明知故問(wèn)。她之前還幫路易莎做過(guò)蠟燭,當(dāng)然能想到路易莎的意思。
“是的,通過(guò)現(xiàn)在的辦法,可以穩(wěn)定得到數(shù)量不少的蜂蠟,價(jià)格還低。而且其實(shí)也沒(méi)花多少錢(qián),一部分甚至是用莊園和森林的花源抵的……這些原本就是白放著的,現(xiàn)在利用起來(lái)是憑空增加的一筆收入。”
路易莎沒(méi)有說(shuō)的是,她還知道一個(gè)做蠟燭的‘獨(dú)門(mén)技巧’,到時(shí)候保管能叫她的蠟燭脫穎而出——她打算用三股棉線松散擰結(jié)成燭芯。
這可是個(gè)非常小,但作用巨大的設(shè)計(jì)!
現(xiàn)在的蠟燭之所以要剪燭花,是因?yàn)闋T芯大多編得很緊。這導(dǎo)致了蠟燭油吸不足,燒燈芯就燒得快而無(wú)法碳化,長(zhǎng)此以往燭芯部分就越來(lái)越長(zhǎng)。這個(gè)越來(lái)越長(zhǎng)的燭芯就是‘燭花’了,剪燭花就是把它剪得短一些。
它太長(zhǎng)的話,燭焰也會(huì)擴(kuò)大,融化超過(guò)所需的蠟,造成極大浪費(fèi)……這就是不剪燭花,蠟燭極不耐用的原因。
歷史上是1820年,才有一個(gè)法國(guó)人發(fā)明了三根棉線松散編織的燭芯。這樣的燭芯吸足了蠟油,燈芯是緩慢地、比較徹底地燃燒的。
而且三股的線,隨著燃燒會(huì)自然散開(kāi),末端就這樣正好翹到了溫度最高、燃燒最完全的外焰層。這樣就能自己燒掉多余的燭芯,而不需要人去剪燭花了。
這種燭芯的蠟燭不怎么需要剪燭花,到時(shí)候一經(jīng)推出,肯定會(huì)大受歡迎。
至于說(shuō)別人也模仿這招,那倒是不用在意。一方面別人都不見(jiàn)得能意識(shí)到,不需要剪燭花是因?yàn)闋T芯改進(jìn)了,更可能是認(rèn)為蜂蠟極為優(yōu)質(zhì)什么的。另一方面,就算知道,這門(mén)技術(shù)擴(kuò)散也需要時(shí)間,中世紀(jì)技術(shù)擴(kuò)散可慢了。
如果只是布魯多及周邊地區(qū)學(xué)到,那根本不是問(wèn)題,她又不是要獨(dú)霸蜂蠟蠟燭生意。到時(shí)候說(shuō)不定還能總體提升本地的蜂蠟蠟燭品質(zhì),大家一起暢銷各地。
將養(yǎng)蜂的事交給康奈爾后,路易莎就暫時(shí)放下這件事了,陷入了無(wú)所事事的日常。直到開(kāi)始準(zhǔn)備去普羅萬(wàn)時(shí),有人送來(lái)了一批蠶繭。準(zhǔn)確地說(shuō),是蠶繭做成的綿兜子。
這說(shuō)起來(lái)又是一個(gè)‘long long ago’的故事了,還是去年,路易莎在特魯瓦的熱集市見(jiàn)到了有生絲交易,才知道原來(lái)瓦松已經(jīng)有城市在搞絲織業(yè)了。
羅蘭西絲織業(yè)很興旺,織錦緞都弄出來(lái)了,路易莎是知道的,卻不知道這股風(fēng)也吹到了瓦松。
不過(guò),瓦松的絲織業(yè)顯然還相當(dāng)‘初級(jí)’,就連自己養(yǎng)蠶繅絲都做不到。都是每年從近東地區(qū)采購(gòu)加工好的生絲,然后來(lái)料加工……因?yàn)椴剪敹嗉惺菄?guó)際貿(mào)易中心,所以一些生絲商人就在這里和紡織商交割生絲。
路易莎也是恰好遇到了,順便向生絲商訂購(gòu)了一批‘綿兜子’——綿兜子,就是煮過(guò)的蠶繭清洗干凈后,割破蠶繭,從中拿掉沒(méi)有破繭機(jī)會(huì)的蠶蛾,最后再將很多蠶繭用楦子套一起撐大。這個(gè)過(guò)程中小楦子、大楦子不斷倒換,最終要撐成西瓜大小的綿兜子。
這些綿兜子晾曬干后,就可以送來(lái)布魯多了……嗯,主要是不經(jīng)過(guò)這一番處理,蠶繭是沒(méi)法運(yùn)來(lái)的。繅絲為什么要爭(zhēng)分奪秒?不就是怕處理不完,有些蠶蛾就破繭了嗎?
至于說(shuō)直接給路易莎弄生絲來(lái),那也不行。路易莎要用蠶繭,又不是為了紡織……她是想要在新房間用上蠶絲被來(lái)著。
檢查過(guò)綿兜子,確定沒(méi)問(wèn)題,路易莎就叫來(lái)了女仆幫忙做蠶絲被——蠶絲被的制作非常簡(jiǎn)單,就是拉抻而已。一開(kāi)始或許有一些陌生,拉抻不是很均勻,但只要用心,很快就能抓住訣竅。
路易莎讓4名女仆分別占據(jù)一個(gè)平臺(tái)四角,讓她們用力均勻、不緊不慢地拉扯。直到剪開(kāi)成平面的一個(gè)綿兜被拉伸成一片透明的薄絮,這才扣在平臺(tái)上。
這是個(gè)簡(jiǎn)單但費(fèi)時(shí)間的活兒,一床蠶絲被要用一層層薄絮去疊,不知道多少層才能做成。
海蓮娜也過(guò)來(lái)看熱鬧,等到蠶絲被有一點(diǎn)兒成型了,立刻說(shuō)道:“路易莎小姐是想做被子嗎?”
這時(shí)的被子,構(gòu)造上和后世已經(jīng)沒(méi)什么差別了。都是一個(gè)被套,里面塞上填充物。差別只在于有錢(qián)人填棉絮、羊毛、鴨毛等,現(xiàn)代人聽(tīng)起來(lái)也會(huì)覺(jué)得可以的東西。而窮人的選擇就要糟糕多了,他們往往只能有什么塞什么,破布頭、苔蘚、稻草……
所以理論上,路易莎作為此時(shí)的大貴族之女,是能用上不錯(cuò)的被子的。然而這就是理論上,以她的眼光來(lái)說(shuō),即使是她的被子,別人眼里已經(jīng)十分精美舒適的寢具,她也只覺(jué)得笨重又粗糙。
棉花被想要保暖,本來(lái)就偏重。更不要說(shuō)這時(shí)西方彈棉花的水平有待商榷,絎縫的棉花被在路易莎的感覺(jué)里根本不是蓬松,所以就算挺重了,保暖還是不行。
是的,西方也會(huì)彈棉花,他們的彈棉花技術(shù)可能是獨(dú)立發(fā)展出來(lái)的。因?yàn)樗麄兒茉缇陀霉尤椦蛎源娌糠质嵫蛎墓ば颉R朊藁ǖ奖就梁螅瑥椦蛎墓踊旧鲜悄脕?lái)就用——據(jù)說(shuō)有利益相關(guān)者還以這是梳羊毛工的專用為理由,要求禁止用弓子彈棉花。但當(dāng)權(quán)者只看最終利益,禁止沒(méi)有好處,結(jié)果當(dāng)然是不了了之。
羊毛被更不必說(shuō),后世有羊毛毯,卻沒(méi)怎么聽(tīng)說(shuō)用羊毛做填充物的被子,那就是不合適!
羽毛則有另一個(gè)問(wèn)題,雖說(shuō)給貴族的寢具填充羽毛,會(huì)選擇比較細(xì)小的。但一來(lái)還是不夠小,多少帶了一點(diǎn)兒羽毛梗。二來(lái)么,此時(shí)的被套布料肯定不像后世的那么致密(有的甚至帶黑科技!)……這樣一來(lái),羽毛‘鉆’出被套就無(wú)法避免了。
只是損耗羽毛還好,關(guān)鍵是會(huì)刺到人的皮膚,簡(jiǎn)直和痱子發(fā)作的時(shí)候一模一樣——這是路易莎的親身經(jīng)歷,所以記憶猶新!
相比起這些,絲綿被真可以說(shuō)是輕巧暖和。一床絲綿被,一張厚毛皮都不換!畢竟后者大多氣味不好聞,還容易生蟲(chóng)子、藏污納垢什么的。
生絲商人給路易莎帶來(lái)的綿兜子,總共制作了十幾床蠶絲綿胎。這些蠶絲綿胎用本色的亞麻包上,再絎縫菱形格,讓綿胎不會(huì)隨意‘跑動(dòng)’,被芯就完成了。再將被套套上,就是一床被子。這樣到時(shí)候清洗,就只需要清洗被套而已,要方便地多。
這也算是一種‘先進(jìn)設(shè)計(jì)’吧,這時(shí)候的被子要么沒(méi)有被套,要么被套和被芯會(huì)縫在一起,拆換清洗起來(lái)可不是一點(diǎn)點(diǎn)麻煩。
“這些收起來(lái),是不同季節(jié)使用的。”路易莎指揮眾人收起了做好的,暫時(shí)用不著的蠶絲被。
十幾床蠶絲被聽(tīng)起來(lái)多,但分成不同厚薄,還要準(zhǔn)備更換的,也就不剩幾床了。路易莎還打算讓生絲商人明年照舊帶一些綿兜子,再制作的蠶絲被可以作為不錯(cuò)的禮物贈(zèng)送呢。
實(shí)際上,她身邊得力的人,這次就每人給了一床蠶絲被。
雨果夫人就特別喜歡絲綿被,笑著對(duì)路易莎說(shuō):“小姐,您應(yīng)該聽(tīng)聽(tīng)我的好丈夫說(shuō)了什么!他一向是個(gè)反對(duì)舒適寢具的人,正是那種老派的騎士。不要說(shuō)厚厚的羽毛墊子和絎縫的被子了,就是睡覺(jué)脫下盔甲以外的衣服,也覺(jué)得太軟弱了。”
“但這次您賞賜的被子,他也無(wú)法拒絕,形容自己是蓋了一層云朵在身上呢!”
第39章 穿越中世紀(jì)039
絲綿被子對(duì)路易莎來(lái)說(shuō)只不過(guò)是日常一瞥, 即使這確實(shí)極大提高了她的生活幸福感。
而相比這樣的‘小事’,還是前往布魯多重鎮(zhèn)普羅萬(wàn)城重要得多——幾乎是剛做好絲綿被子,路易莎就出發(fā)去普羅萬(wàn), 去和巡游到普羅萬(wàn)的巴爾扎克伯爵匯合。