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開完了這次會后,布魯多伯爵考驗路易莎:“我的孩子,關于財政問題,你是怎么看的呢?”
路易莎想了想:“大家總是花很多錢打仗,收入的大部分都投入到了戰爭中。”
“是的,正是如此。不過我們也沒法抱怨戰爭,是戰爭給了我們祖先機會,所以我們才是貴族。”布魯多伯爵輕松地說:“即使是豪富如布魯多,巔峰時期比我們國王收入更高,財政上的擔子也一點兒不輕。”
布魯多的確富有,這一方面是土地條件好,腹地平原廣闊、物產豐隆。另一方面,這里有地利之便,位于地理上的十字路口,便于發展商業——但即使是這樣,能一度和自己的封君比收入,也有瓦松王室早幾代土地太少、收入高不了的原因。
伯爵見路易莎一臉嚴肅,進入狀態很快,考慮了一下便說:“路易莎,我已經決定讓你繼承布魯多了,但做一個合格的布魯多女伯爵可不是那么容易的事兒。既然我們說到了財政問題,那么我給你的第一個考驗,就是增添一筆財政收入,如何?”
路易莎沒有多想,相比起戰爭或者政治,搞財政對她一個現代人,聽起來就要容易一些。所以在沒什么靈感的情況下,就先點點頭答應了下來。
然而她回去之后,一兩天都沒想到什么特別好的主意。直到她聽城堡里的人提及,特魯瓦城的冷集市正在召開,她決定去集市上找找靈感——這可不是一般的集市,這是布魯多富有的最大底氣!
此時各地都有集市,本質就和農村趕集差不多。但布魯多的集市不同,這里雖然也做散戶的生意,但最主要還是做批發,還是國際批發(路易莎一下就想到了‘廣交會’)!依靠布魯多集市,布魯多伯爵掙得盆滿缽滿。
布盧瓦存在五十多個集市,其中有6個最為有名。而所謂布魯多集市,其實是這一系列集市的統稱——6個最有名的集市,特魯瓦就占了兩個,一個是冷集市,一個是熱集市。
‘冷’‘熱’代表的是集市舉辦時間,冬季舉辦的是冷集市,夏季舉辦的就是熱集市。特魯瓦作為布魯多的首府,也是布魯多伯國宮廷所在,當下就在舉辦一場‘冷集市’。
第6章 穿越中世紀006
布魯多伯爵統領5個伯爵領,包括布魯多、布里、布臘等,彼此連成一片,成為一個大平原。其非常有實力,甚至曾經足以與王室分庭抗禮——這片廣袤的領土從王都西岱之東的幾里開始,即從賽娜河和瓦茲河盆地起,延伸到慕伯漢邊境上。同樣富裕的羅納公爵領在其南邊,沃特爾伯爵領在其北部。
布魯多最有名的是商業發達、集市繁榮!
其興盛大概得益于三點,第一,這里是是肥沃大平原,物產豐饒,人口稠密。盛產葡萄、奶酪、谷物、羊毛、牲口等,有足夠的土地盈余,可以提供最基本的土產商品。
第二,地理上位于十字路口,首先是北方商業興盛的低地國家城市、優質羊毛生產地高登蘭、漁業中心北海和羅蘭西進口商、銀行家與工商業者的中途站。其次也是慕伯漢與瓦松之間的橋梁。
第三是相關商道都有密集便利的河流系統:
1、上賽娜河經過布魯多流入伏京公爵領,到海峽沿岸出口。
2、謬司河沿它的東疆自南向北流入沃特爾伯國和低地國家,注入北海。
3、在布魯多東南不過幾里的地方,羅納公爵領上,有莫塞爾河和梭恩河流經同樣富饒的羅納公爵領。
4、同時,梭恩河還是羅尼河的重要支流,羅尼河的入海口是地中海重要港口、商業出口。
5、在西南部的布臘,有羅亞爾河流經,羅亞爾河的入海口在瓦松西部,是重要水路。
6、瑪恩河和莫塞爾河同樣是東西走向,溝通了萊茵河流域和賽娜河流域。
7、阿爾卑斯山路溝通布魯多和北羅蘭西,也有大量優良河流補充。吸引了北羅蘭西商人,由此甚至輻射整個羅蘭西商業城邦。
8、而不經過阿爾卑斯山路去布魯多的羅蘭西商人,還可以自羅尼河、梭恩河上溯。
在這樣優越的條件下,布魯多的集市成為譽滿國際的集市。更重要的是,集市還給這片土地的統治者帶來了巨大的收入——任何一個地方都可以有集市,但其他任何一個地方都不具有布魯多集市的國際地位。
而在布魯多集市也處于領導地位的特魯瓦集市,其‘冷集市’一般開始于11月2日,持續到圣誕節前兩周為止,前后長達6周多!最近特魯瓦‘冷集市’已經開放了一個月,還開著呢——特魯瓦是布魯多的首府,布魯多宮廷主要也在這里。
只不過城堡不在城里,而在特魯瓦城西北面一個扼守要地。但從這里去城里,還是很方便的。
路易莎只是向伯爵夫婦請求去一次集市,他們很快就安排了騎士護送她前去。伯爵夫人是沒有理由反對,伯爵則是認為作為布魯多未來的統治者,越早對布魯多集市有所了解越好。即使她這次是去玩耍的也不重要,玩耍也多少能了解到一些東西。
路易莎在侍女雨果夫人的陪同下,由四名騎士護送,一路乘馬車很順利就抵達了特魯瓦城。
還沒進入城池,路易莎就聽到了異常的嘈雜,這嘈雜聲因為混雜了各種各樣的人聲、牲口嘶鳴、金屬碰撞聲、車輪碾過地面的咯吱聲等,反而很少刺耳。只不過有一種滿脹感,似乎要從這城池中脹出來了一樣。
這種聲音意味著繁華,而‘繁華’在這個時代是稀有的。
另外和聲音一起抵達的還有‘味道’,復雜的味道……煙味、硝制皮革的臭味、新鮮農產品的味道、香料味、人和牲畜的體臭、糞便味、煮沸食物的味道……
這是路易莎承受不來的氣味強度,她趕緊放下了頭紗蓋住臉。白色的頭紗上噴過一些柑橘調的香水,這個味道既清新又搶眼,對集市上味道有一定防御效果——她顯然在來之前也考慮過這方面的問題了,只不過沒想到沖擊性這么強而已。
路易莎的馬車緩緩駛進城,從城門口開始就多的是人和動物,一些攤販從這里就賣貨了!雖然這里并不是集市規定的場所,但集市帶來大量的有消費力的人流,使得集市批發生意之外,也多的是機會。
擁擠的人群讓馬車很難行進,不過有騎士護衛在左右,相比起那些拉貨的牛車、馬車,路易莎他們的馬車還是得到了一些‘優待’——人們顯然注意到了這駕裝飾華貴的馬車,以及馬車四周穿著鮮艷服飾、佩著寶劍的騎士,知道馬車主人的身份非同一般。
沒人愿意惹麻煩。
所以即使比較慢,馬車還是得以順利擠過了交通最擁堵的路段,直到到達集市場所之一。
不同于一般的集市,就固定一個不大的場所,譬如修道院或者大教堂周邊,又譬如領主專門修建的貿易大廳。在布魯多集市,往往整座城市都是‘集市’,數個場所分布在城市的各個角落,而且每一個都規模不小!
路易莎透過頭紗看向兩側的貨攤和店鋪,可以看到貨物琳瑯。香料、藥材、食鹽、絲綢、各色顏料和染料、脂肪、蜂蜜、蠟、黃銅的鍋子、銀餐具、手套、長襪、鏡子、刀劍、羊皮紙、珠寶……
雨果夫人在路易莎對面解釋:“小姐,現在是冷集市的‘雜貨市’,這里等待出售的商品都是各種雜貨。”
這方面路易莎也了解過一些,布魯多集市這么些年下來,已經有了相同的章程。基本上一個半月的集市,開市之后頭8天是不做生意的。這期間商人們要為之后的生意做準備,畢竟租店鋪、陳列貨品等雜事都是需要時間的。
之后,首先是十天期的布市,那時集市場所內只賣各種布匹。然后是十天期的毛皮市,各種皮革、生皮、毛皮應有盡有。最后就是雜貨市了,雜貨么,突出的就是一個‘雜’字,幾乎什么都有賣的。
雜貨市時間也相對長一些,只要最后留5天給商人們辦理之前未辦好的事項就好了——這些事一般都和市場官方有關,譬如補繳稅款,給契約加蓋集市和布魯多伯爵的印章,增加這筆生意的保障……
“哎呀!這不是亞蘭少爺么?您怎么來了!”一個掮客模樣的中年人,一眼瞅見了馬車右側的年輕騎士,上前與馬上的騎士攀談:“您還記得小人么?就在今年春天,您的‘行劍禮’上,在下有幸觀禮哩!”
‘行劍禮’就是騎士侍從冊封為正式騎士的儀式。這名名叫亞蘭的年輕人,其父親是相當有能力的騎士,是布魯多集市的‘市場書記’之一——這個官職不算高,可對于來布魯多集市的商人來說,是‘縣官不如現管’,而且收入確實不低。
亞蘭作為次子,也在剛滿21歲時就得到了受封騎士的機會(很多貴族次子是沒機會受封騎士,或者不能21歲按時受封)。而且立即被召來做伯爵的扈從侍衛,可以說是前途光明。
亞蘭想了想:“做代書人的羅納德和你是親戚,對嗎?”