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周德文一指遠處那段城墻的坍塌點，嘴唇微微發顫：“我剛才問了衛兵，真讓我說著了，那下面五間廬舍、一個更鋪，十幾口子人全砸下面了。可那些城門衛的人，明明就隔著幾百步，卻不肯去救援，說是上峰嚴令不得擅離職守，真是作孽呀。”

周德文說到這里，眼淚都快要下來了：“我見過太多坍塌事故，若馬上去刨開，說不定還能救出好多人。守軍見死不救，現在只有幾個聞訊趕來的家屬街坊，黑燈瞎火地冒著雨在創土救人。可眼看暴雨又要來了，那點老弱病殘哪來得及救人，只怕自己都要折在里頭。我既然看見了，便不能視而不見，不然辱沒了佛母平日教誨。”

昨葉何正要說話，吳定緣卻把她攔住了：“我明白，周壇祝盡管救人去便是，接下來我們自己能應對。”

周德文感激不盡，抱拳稱謝，主動把輕車上的兩匹轅馬解下來，連同雨笠、油披和燈籠交給兩位貴客：“敢問接下來你們去哪兒？”

昨葉何道：“萬松老人塔。”她沒提具體找誰，多少還是帶著點提防之心。

周德文對京城極熟，想也不想便道：“你們沿著這條宣武門里街往北走，會先看見一座寫著“瞻云”的單牌樓，穿過御街——就是長安街——再順著西大市街往北走二里地，能看到一座四牌樓，東邊叫‘行義’，西邊叫‘履仁’，醒目得很。萬松老人塔，即在牌樓南邊。”

他交代完路線，匆匆拜別，趕著去坍塌處救人了。昨葉何看了吳定緣一眼：“掌教你可真是個老好人。”

吳定緣道：“接下來的行動，知道的人越少越好。他就算不走，我也要找理由把他遣走。”

昨葉何輕聲一笑：“掌教你找借口也是一把好手。”

兩人翻身上馬，抖動韁繩向北而去。

京城的街面布局，與金陵不盡相同。一條貫穿南北的大路平直而寬闊，兩側的建筑擺列嚴整，間距都是一般寬窄，形成一條條深邃的東西向小巷道。巷、路縱橫交錯，猶如圍棋格子一樣，一看就是統一規劃出來的。雖然不及金陵自然，但規整中自有一種威嚴的氣勢。

不過就繁華而言，這里實在跟金陵沒法比。路旁巷間的植被十分稀疏，只偶爾可見幾株低矮的松樹槐樹，與成賢街上那一片片艷綠潤紅沒的可比。向街的鋪面也遠不及三山街、斗門橋的集市那般密集，門面都是一副模樣，整齊中透著單調，少了些人味。

畢竟這里永樂十八年才剛剛建成，百廢方興。一座城要養出郁郁人氣來，沒個幾十年工夫是不行的。

他們按照周德文的指示一路北行，跨過長安街，很快便來到西四牌樓下方。再稍一轉頭，便看到了那一座萬松老人塔。此塔坐落在一片低矮的房屋之間，乃是元相耶律楚材為老師萬松禪師所修，通體用青灰大磚砌成，密檐八角，計有七層之高，造型頗為樸實莊重。

若以高大而論，它自然遠不及雞鳴寺或大慈恩寺的佛塔。不過今夜黑云糜集，隱然有壓城之勢，反將這一座磚塔襯托得十分挺拔，在黑暗中有如一根擎天大柱，直刺黑云之中。

“有些奇怪。”吳定緣環顧四周，覺得附近繚繞著一種難以言喻的氣氛。

此時已過戌初，按說城中居民早就該安睡了。可他卻能感覺到，附近的房屋雖然都黑著燈，可不少人應該還醒著，不時會傳出一些響動。偶爾還會有黑影一閃而過，然后迅速消失在街尾巷角。

昨葉何掏出火折，點亮燈籠，一團微光照亮了周圍的環境。只見泥濘的路面之上，撒落著很多雜物，什么木帚紡錘、褡褳破罐，甚至還看到一條打著補丁的大綠褻褲，蛇一般纏繞在半插在泥里的一根晾桿上。吳定緣讓燈籠靠得近些，很快注意到在路旁的土墻下端，有一條明顯的水潰線，與地面相距足有兩尺多高。

今天那場大雨，竟讓這一帶足足積出兩尺多深的水來。雖然現在水勢退去，但黑云仍在，如果再來一場大雨，只怕這里會再次變成澤國，怪不得城中的居民們都不敢安睡。

吳定緣和昨葉何同時松了一口氣，只要不是官家的埋伏就好。他們把馬匹隨手拴在萬松塔前的小樹上，然后閃身鉆進了旁邊的磚塔胡同里。之前昨葉何特意給吳定緣講過，北方所謂“胡同”，是從韃子語里來的，即是江南的里弄巷子。這條胡同細窄如韭，兩側逼仄，中間只容兩人并行。他們走了約莫五十步，在右側看到一座不大的四合小院。

這小院的門楣樸實無華，只有門板上那一對黃澄澄的虎頭銅環頗為招眼。昨葉何上前拽著門環拍了兩下，不料它似乎帶動著什么機關。只聽門內先是傳出“嘎啦嘎啦”的聲音，隨后一陣“鐺啷啷”的銅鈴響動，在漆黑的胡同里回蕩許久。

昨葉何嚇了一跳，下意識地縮回手來。吳定緣緊握鐵尺，朝左右望去，生怕引來閑人窺視。這時一個聲音從門板后傳來：“誰呀？”

這聲音雖是男聲，卻有些尖細，而且尾音甩得生硬，似是外夷口音。昨葉何道：“譙郡張侯，代問阮安公公好。”院內沉默了片刻，“咣當”一聲大門開了半扇，露出一張臉來。

這人看年紀也就三十出頭，相貌卻有些古怪：尖頜厚唇，面黃無須，雙眼如同兩過細縫，不仔細觀察甚至分辨不出睜閉。吳定緣從懷里拿出一張信箋，這是張泉的親筆手書，小心地用舊紙包著，還裹了一層防濕的油布。

阮安拆開信看了一遍，這才把大門推得更開一點。原來這人身材十分矮小，不仔細看還以為是個童子。吳定緣邁過門檻，正要往里走，忽發現這位阮公公原本推在門上的手一松，那兩扇門便自動“砰”地彈回了原位，不由得“咦”了一聲。

“不過是在門后擰了牛筋，借其扭力罷了。”阮安淡淡地解釋了一句，背著手把他們兩個引進院中。

院子里的情景，完全出乎了吳定緣和昨葉何的意料。尋常官宦的院子里，無外乎擺些花池魚缸、怪石盆栽之類的東西，至不濟也要有些屏風藤椅燈籠。而眼前這個小院子里別的什么都沒有，滿滿當當，擺滿了各種小樣。

但凡營建，工匠須先搭出一個小尺寸的模型，待驗證無誤，再放大尺寸施工，謂之小樣子。可吳定緣還從未見過這么多小樣齊聚一堂。

它們俱是梨木質地，有殿宇，有樓閣，有牌樓，有祭壇，造型無不精巧細致，梁、柱、柜、枋、椽一應俱全，甚至連望板、楣檐都纖毫畢現。小的只有巴掌大小，最大的也不過剛能蓋滿半張方桌，感覺半個京城都縮微在此，令人眼花繚亂。

昨葉何贊道：“果然如張侯所言，阮公公這一雙手，真是巧奪天工。”

阮安沒什么表情，只是袖手一指：“今天京城內澇嚴重。這些東西最怕浸泡，都被我搬到院子里來了，沒什么落腳的地方，兩位恕罪則個。”他的語氣幾乎沒什么起伏，仿佛只是照本宣科。

吳定緣故意道：“公公不必客氣，這么大的雨勢，神仙也難救啊。”

阮安一聽這話，細眼睜開一線：“什么神仙難救。當初若聽我的規劃，在九門立起九閘，自西北至東南貫通護城河，何至于澇成這樣！”

吳定緣和昨葉何對視一眼，心中俱是暗笑。果然如張泉所說，面對這位公公，別的不必說，只要把話題引到營建上來，他便會主動開口。

這位阮安阮公公不是中原人氏，而是來自交趾。永樂初年，英國公張輔平定安南，帶回幾個小童入宮侍奉，其中就有他一個。阮安頗有巧思，尤其在營造法式上極具天賦，只憑目測心算，無不合尺規，是宮中有名的匠才。永樂皇帝對阮安頗為欣賞，甚至委派他以營造庫掌司的身份，參與興建北京新城與漕路，可謂破格信重——那閣上閘，便是他的杰作。

按照張泉的話說，阮安此人有一個癡絕，一心鉆研營造法式，旁的都不關心，宮里笑稱他為“木呆子”。漢王就算買通京中所有官員，也斷不會想起這個人來。吳定緣他們到了京城，在阮安這里落腳最為穩妥。

幾個人繞過這一堆物什，走進后院屋子。只見裝設極為樸素，床頭窗邊全是大大小小的榫卯構件。張泉說得沒錯，這位公公的心思全在木石上，連自己的生活都不怎么上心。

“張泉讓你們來找我，要定做什么？”阮安問得很直接。

吳定緣道：“阮公公可知近日宮中之事？”

“你是說三大殿被迫停工的事？”

永樂十九年四月，內廷的奉天、謹身、華蓋三大殿遭雷擊起火，幾乎焚成了一片廢墟，損失浩大，至今仍未修完。阮安身為內宮監的宦官，對朝局劇變一無所知，居然首先想起來的是三大殿修復工程，實在癡到了一定境界。吳定緣微微斂起驚訝：“你想不到別的嗎？”

“先皇給我頒下的職責，是盡快修復三大殿，別的詔書里沒說。”

昨葉何道：“當今天子不豫，這么大的事，您難道不知道？”

阮安微微皺了下眉頭：“好像聽人說過。”他似乎努力地理解了一下，一拍巴掌，“哦，怪不得紫禁城各處便門都封閉了，工料工匠也不得進，原來是因為這個。”

“呃……”吳定緣和昨葉何對視一眼，一時都有些無語。古往今來的宦官有忠有奸，可像阮安這么遲鈍的人，真是絕無僅有。

他們本來還想從他這里打探到宮中詳情，看來是沒指望了。昨葉何退而求其次：“如今事態緊急，阮公公能否設法安排我們入宮一趟？”只要能與張皇后聯系上，他們就算完成了進京的使命。

阮安連連搖頭：“我不是說了嗎？紫禁城的幾處便門都關了。我都沒法進去視察三大殿工地，怎么帶你們進去？”

吳定緣嘆了口氣，看來這位還是沒意識到嚴重性啊。他決定把話挑得再明白一點，便從太子寶船被炸開始說去，將兩京之謀言簡意賅地說了個通透。

阮安聽完，雙目陷入呆滯，呆立在原地喃喃道：“怎么可能，怎么可能，你親眼看見了？”