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江守君矮下身與這女子平視，拿出身上僅存的銀錢交到她手上。

“我只有這些了，你先拿去用。”

女子淚眼婆娑，攥著手中銀錢不知所措。“恩公大德，奴無以為報……待奴安葬父親后自會跟從恩公……”

“我并不要你什么，只問幾個問題就好。”

女子抿了抿唇不說話。

“你父親因何亡故？”

“父親得了病，治不好，就死了……”

“這邊眾多白布之下，都是得了同樣的病而死的人嗎？”

女子含淚點頭。

“什么疾病？”江守君心中莫名恐慌，“瘟疫？”

女子仍是跪坐在地上，哭道：“我們也不知道是什么病，但染上的人身上都有密密麻麻的青痕，跟繩子綁著似的，都叫‘青繩病’。”

檐外驟雨又大，砸在地上嘈嘈切切。狂風又起，急穿過檐下，竟掀起一側白布。

白布之下，果然滿面滿身經絡成青痕的尸身暴露出來，幾乎可斷定這與秦駒病狀一致，也和八百年前睞山慘狀一致。

江守君攥緊拳頭，手上隱忍青筋。

女子慌手慌腳去把布蓋好。可惜天公往往不盡人意，雨斜斜吹進檐下，已經把白布和女子身上衣衫打濕近半。

顧淮音不動聲色，把二人頭頂的蓮花陣擴大了些許，恰為那女子遮去風雨。

“冒犯問一句，你父親去世前有犯癲狂之癥嗎？”

女子抬目神情有些驚訝地望著她，“有。”

“除白布之下，其它地方染此病的人多嗎？”

“多。”

江守君油然生出不祥之感，方寸緊攥著的手松懈下來，指尖正控制不住地輕微顫抖。

*

府衙里，張齊從未見江守君動過這么大的怒火。

“除了秦府上秦家主得病鬧得滿城風雨，我還沒收到任何有關這病癥的消息。”江守君才回府衙便匆忙執筆寫文書。

“地方有疫為何不報？各郡縣瞞天過海，倒是把此事壓得密不透風。”

張齊連著眾衙役皆噤若寒蟬不敢吱聲。

“傳我令至各郡縣，兩日之內，我要見楚州從鄉至縣各地區染疫者詳細數目。”

油然而生，沛然而作的連綿大雨漸小。只是稍作休憩，楚州城仍沉沉藏在漫天黑云下，天地昏暗。

桌案上的半盞茶沒人來添，早已涼了。

江守君逐字逐句看手里卷宗，不由得緊鎖眉頭。

她被騙去褚源之前，那黑貓和她說過，楚州大澇并非五年之后而就在當下。這兩日雨下得雖大，可今日她處理這一干事務時并沒有看出淮水有什么動靜。

那黑貓是否在騙她？

無論如何，有關淮水茲事體大，斷然不能掉以輕心。

張齊正要下值，見公堂上燈影未滅，上前道：“大人，這兩日您不在，還有一事未向您稟明。”

“什么事。”江守君放下案卷，側耳傾聽。

“之前那個當街縱火的和尚已經放了，偏街那處根本沒起火，明明放火這事鬧得沸沸揚揚，許多人都看見了……您說奇不奇怪？”

江守君平淡道：“嗯，既清點過無傷亡也無損失，該放人便放吧。”

張齊摸了摸鼻尖，心道江大人不愧為楚州郡守，這處變不驚的氣魄果真不是一般人學得來的。

“對了，這兩日我擅離職守，我自會向上稟明請罪。”江守君順手端起案上涼透的半盞清茶，一飲而盡繼而道：“今日病疫之事耽擱不得，我即刻擬詔疏將此事上報朝廷。”

“不是各郡縣要兩日后才能報出染疫者數目么，大人怎么這般著急。”

“前御史大夫之子秦駒受此病癥折磨良久，按照秦府人脈勢力來說，此事恐怕早已傳入京都。”

“大人是想借此機會，好讓朝廷重視此事。”張齊撓撓頭想不太明白，“可這青繩病是否是疫還沒個定論，您這樣把事情鬧大了，萬一不是……那不成欺君了？”

江守君緊縮著的眉頭終于舒展開，突然輕笑了一聲，呢喃道：“欺君么……”

*

三伏夜里，白天連綿大雨才停歇，此刻空氣里潮濕中裹挾著些許寒涼。<script>chapter1();</script>