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他微微挑眉，“中郎將回去沒有稟明長公主事情來龍去脈？”

慶元長公主瞇起眼，對上李衡看似謙遜溫文卻肅穆堅定的面色時，只得敗下陣來。

隴西李氏不是好惹的，更何況李衡此人更是圣人阿兄心腹中的心腹，慶元長公主還真沒底氣對上他。

“罷了，”慶元長公主臉色轉陰為晴，笑意吟吟道：“本宮如何不知李寺卿清明公正，必定不會冤枉好人，既然你說曹司直與本案無涉，本宮沒理由不信。”

“長公主是明理之人，李某向來不擔心。”他微笑。

曹照照真是大開眼界——瞧瞧，大內腹黑高手就是能三兩句把人拱到自己也不好拆臺的位置上，只能乖乖順著他劃下的路子走。

慶元長公主自然也知道自己被套路了，可又能怎樣呢？

“那有請李寺卿移駕前往長公主府驗尸，”慶元長公主口氣好了不只七分。“本宮那帳房身分不一般，乃是本宮奶兄，他不幸慘遭毒手，本宮自是要為他尋出真兇復仇雪恨的。”

慶元長公主沒說的是，奶兄掌管長公主府總帳，他一死，外頭的生意難免受到影響，這事關她的錢袋子，又叫她如何不惱火？

況且幾日后便是她的生辰宴，全長安的皇族豪貴帖子都放出去了，奶兄這一死，未免添了些晦氣，還叫人笑話她長公主府連個奴也護不住……

說到底，慶元長公主就是受不住這口糟氣！

“李某職責所在，自當從命。”李衡側首瞥了曹照照一眼，“曹司直是大理寺最為出色的仵作之一，對昨日胡餅案又最為了解，兩案牽絲攀藤……驗尸查案，自然不可缺曹司直的加入。”

“既然是李寺卿推薦，本宮也沒有意見。”慶元長公主按捺下對曹照照冷哼的沖動，鳳眼一翹，擺手道：“來人，擺駕回府。”

長公主府一隅。

忙碌的繡娘抱著珍貴的綢緞來往穿梭，她們正趕著為慶元長公主三日后的生辰宴做準備。

這霞光綢價值連城，是駙馬特意費萬金采購而來，為的就是幫長公主做出生辰宴上穿戴的牡丹千蝶舞華裙。

牡丹千蝶舞華裙無比講究，上頭需有姹紫千紅或含苞或盛放的百朵國色天香牡丹，還有千只七彩斑斕或停或飛或戲蕊的翩然蝴蝶，還要熏上最昂貴的香料，如郁金、龍腦香、百濯香、多伽羅香或千畝香……

朝中權貴盛行熏香，起居坐臥，衣衫鞋襪，無不熏以奇珍之香，所需香量甚鉅，常有“一府一日之香，可抵萬戶百姓一年之用”的說法。

繡房緊鄰著便是香房，和繡房的熱火朝天相比，香房諸人卻是愁容滿面、氣氛低落……

“拾娘，”掌香娘子神情嚴峻地對正在調香的青衣婦人道：“吳爺遇害，他早前說備下的那味瑞龍腦，我們無人知曉他珍藏何處，那今日這香可還調得成？”

瑞龍腦出自交趾國貢物，珍稀難得，便是尊貴如慶元長公主，每年自宮中所得也不過七八兩的香餅子，偏長公主又特鐘愛其中一香方，幾乎是日日熏的。

此香方須得瑞龍腦二兩、占臘沉香五兩、金顏香、拂手香各一兩、番梔子、梅花腦各五錢半、多伽羅香二兩，研為末……以薔薇水和勻，于凈石上石達如泥，入模脫之。

吳爺這些年來不知打哪弄得來瑞龍腦，幾乎是源源不斷供應公主府中調香之用，便是誰詢問他都神秘閉口不言，生怕哪個知了門路，奪了他在公主面前的寵似的。

可吳爺昨夜遇害，說好今日定會攜回公主府的瑞龍腦也不見蹤影，香房的眾人聞訊便急得如熱鍋上的螞蟻，幾番商議下，今晨只得請掌香娘子大著膽子去求了哭哭啼啼的公主乳母，許她去宅中找一找那瑞龍腦，僥幸盼著或者吳爺家里還有擱放著些。

可瑞龍腦是沒找著，只找到了兩小只里頭堆疊小石頭的黃花梨木箱子。

掌香娘子也不敢聲張，更不敢深入細思吳爺是不是著了誰的道兒，只得急忙忙又趕回了公主府，坐困愁城。

長公主吃用享受處處奢華極致，最厭下人行事伺候的不盡心，曾有繡娘不過是在長公主所穿綾襪上繡的花樣兒硌著了長公主的肌膚，就立時被發賣去東都的礦山做活兒。

拾娘是府中重金聘來的調香娘子，聞言也不禁苦笑。“回掌香娘子，奴也無十分的把握，不過盡力而為罷了。”

掌香娘子聽這話險些哭了，哆嗦著道：“這可怎生是好？這可怎生是好啊……”

一旁有個香娘病急亂投醫的建言道：“掌香娘子，長公主戀慕駙馬至深，駙馬平日所勸倒還能聽進幾分，不如咱們去求駙馬，為奴等求一求情可否……”

“住口！你是不是嫌咱們香房八十六名香娘的命太長了？”掌香娘子勃然變色，低聲怒斥。

那名提議的香娘被罵得臉色發白灰頭土臉。“是奴錯了……”

“莫忘了長公主愛重駙馬逾命，當年能為了駙馬，甚至不惜……”掌香娘子把欲沖口的話咽回肚里，嗓音壓得更低了。“總之，長公主平生最忌諱有人覬覦駙馬，便是駙馬身邊服侍的人也全是內侍和小廝。咱們香房都是女子，你讓駙馬為香房說話，是要長公主疑心我們香房想攀附駙馬，要讓長公主將我們全數打殺一凈不成？”