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四月才過去一半,今歲已經(jīng)露出灼熱痕跡, 盡管有雨水的洗濯, 不至于令人憂心大旱之象, 蒸騰的暑氣總是難耐。
厲蘭妡命人在庭院中搭了一個(gè)小小的涼棚, 她和聶淑儀坐在蔭下躲避烈日。聶淑儀手里端著繃子繡花,一邊分神看著明玉和蕭忻在外邊戲耍,叮囑道:“你們別走遠(yuǎn)了, 若渴了,就進(jìn)來喝點(diǎn)水。”
“由他們?nèi)グ桑『⒆拥共慌吕錈幔闳粲矊⑺麄兙性谶@里,他們反而難受。”厲蘭妡看著她膝上的繡樣道:“姐姐這是做什么呢?好好地坐著談天,姐姐反而忙活個(gè)沒完,就沒見清閑的時(shí)候。”
聶倩柔抿嘴一笑,“橫豎閑著也是無事,不如多做點(diǎn)小衣裳,不止明玉他們穿得,將來妹妹肚子里的孩兒生下來也是要穿的。”
厲蘭妡不禁頗為動(dòng)容,“總是姐姐對我好。”
“妹妹對我也很好呢,這些年若不是妹妹明里暗里照應(yīng)著,我這個(gè)無寵的淑儀還不知被人欺負(fù)成什么樣子了。總歸我家中沒個(gè)姊妹,只能與妹妹稍稍親近罷了。”聶倩柔抬起頭,凝眸看著她,“說來傅姐姐與妹妹從前也是很好的,如今我卻覺著有些疏遠(yuǎn)了。”
厲蘭妡心有旁騖地折下一只狗尾巴草,在手里輕輕擺弄,“傅姐姐的身子不大好,暑氣更受不得,我也不好去打攪她。”
聶倩柔的眼睛不甚剔透,些許事卻也瞞不過她,她嘆了一聲,“我知道妹妹為了忻兒的事與傅妃生氣,可是傅姐姐不似壞人,我也未曾見她做過一件不善之事,妹妹若為了一點(diǎn)誤會(huì)與之生分,那真是大不值當(dāng)。”
厲蘭妡沉默了一刻,“姐姐就當(dāng)是我的私心吧,也許就因?yàn)樗茫平馊艘猓也趴倱?dān)心她有意無意地將忻兒奪去,姐姐,你太善良,太仁懦,你不會(huì)明白的。”
聶倩柔再嘆了一聲,仍舊埋頭繼續(xù)手中的活計(jì)。許是心頭燥熱得太過厲害,她取過旁邊冰鎮(zhèn)的酸梅汁飲了一口,透過竹棚的縫隙向外張望,只覺那日頭似一個(gè)巨大的火球,光是看著就讓人心頭亂蹦亂跳。她煩悶地放下繃子,“今歲怎么這樣熱,才四月底就這樣難熬,后面更不知如何了!”
厲蘭妡也喝了一口酸梅汁,平緩地說:“所以陛下也決定今夏去行宮避暑,行宮雖然不是冰窖,總比這里好些。”
除了那幾個(gè)落罪禁足的嬪妃,其余人都得以出門,連太后她老人家也覺得暑熱難耐,竟舍得這把老骨頭出去。
厲蘭妡登上馬車時(shí),意外地瞥見那形同被廢的更衣韋氏也在,她不禁皺起眉頭,悄聲向蘭嫵道:“韋更衣怎么來了?”
蘭嫵望了一眼,亦悄聲回道:“名單是貴妃娘娘擬的,陛下只叮囑了一句禁足的不必放出來,韋更衣雖然早些年落罪失寵,倒是個(gè)自由身子。”
甄玉瑾倒真會(huì)抓住空檔,這種文字游戲玩得順溜,蕭越只怕早就忘了韋令婉這個(gè)人,難為她還記得。厲蘭妡莫名覺得不舒服,她倒不后悔當(dāng)初陷害韋令婉一事——她不害人,別人也會(huì)害她,倒不如先下手為強(qiáng)——她只后悔自己沒有斬草除根,怕是留下隱患。
馬車一路轔轔駛至常平行宮,蕭越在最前邊,先下了馬車,卻向后方走來。
甄玉瑾心中歡喜,立刻伸出一臂,誰知蕭越卻似沒看到一般,筆直地越過她向厲蘭妡走來,兀自攙扶厲蘭妡下了馬車。
厲蘭妡眼睜睜地看著甄玉瑾嬌艷的面容在烈日下凝結(jié)成冰,微笑道:“陛下該先去扶太后娘娘呢,怎么到臣妾這兒來了?”
“你懷著身孕,難免費(fèi)力些,太后她老人家也是這個(gè)意思。”蕭越毫無顧忌地說出這話,未曾意識到身后親媽的目光已變得殺氣騰騰。
厲蘭妡看著那位端莊的貴婦氣急敗壞的模樣,覺得無比得意,嘖嘖嘖,娶了媳婦忘了娘,這位還不算老的老太太沒準(zhǔn)會(huì)被她氣死呢,那她的罪過可大了。
行宮值守的內(nèi)侍才領(lǐng)著他們進(jìn)門,眼前忽然又有一乘小轎落地,原來是蕭姌領(lǐng)著阿芷盈盈從里頭走出來,只穿著家常衣裳,最清涼的款式,只有那份倨傲看得出她是位公主。
蕭越頗為意外,“阿姌,你怎么來了?”
太后排開眾人上前,“是哀家命她過來的。”她慈和地走到蕭姌近旁,“哀家可憐外邊酷熱,讓和嘉一道也來行宮避暑,皇帝你沒意見吧?”
蕭越對這個(gè)妹妹原是很疼愛的,當(dāng)然沒異議,又聽太后道:“哀家想,不日將池兒也請過來,一家子團(tuán)聚才好熱鬧。”
蕭越的臉色卻黯了。
方才有大人說話,明玉因不敢插嘴,這會(huì)子見寂寂無聲,放開膽子笑道:“芷姐姐,你來了,我好久都沒見到你了。”
她待要撲過去,厲蘭妡卻將她拉住:“明玉,咱們先到住處看看,改日你再敘舊也還不遲。你雖然記得她,焉知阿芷還記不記得你呢?”
眾人當(dāng)她說玩話,都笑起來:“小孩子的感情最深的,倒不會(huì)忘得這樣快。”
蕭姌聽出她意有所指,面上卻露出尷尬之色。
厲蘭妡帶著兒女奴仆,由內(nèi)侍領(lǐng)著來到一處水榭。屋前種著幾竿修竹,臨門便是澄澈的湖水。這片湖顯然系人力穿鑿而成,規(guī)整而失奇巧之意,不過已經(jīng)很好了。
湖邊未種香花,而是遍植香蒲艾蒿薄荷等,取其清涼之意,又可免去蚊蟲叮擾。厲蘭妡感激地道:“有勞公公費(fèi)心了。”
“娘娘不必多謝奴才,這都是陛下的意思。”
厲蘭妡命人賞了一把金瓜子,那內(nèi)侍恭敬地退下,厲蘭妡則開始整頓行裝,才放下包裹,就聽小安子來報(bào),和嘉公主來了。
蕭姌這回的態(tài)度與上次迥異,她一進(jìn)門,立刻親熱地喚道:“昭儀嫂嫂,和嘉過來看你了。”
厲蘭妡卻與她調(diào)了個(gè)個(gè)兒,也不看她一眼,平淡地道:“不敢,我怎么擔(dān)得起公主一聲嫂嫂相稱,公主還是請回罷,別折煞了我這個(gè)低賤奴婢。”
蕭姌強(qiáng)笑道:“厲昭儀說的哪里話!誰敢說你是奴婢?莫說以昭儀如今的身份地位,沒有人敢說這樣的話,即便嫂嫂真是由奴婢擢升而來的,如今太皇太后已逝,應(yīng)婕妤也已暴斃,又有誰敢提起這些舊事,昭儀不要妄自菲薄才好。”
她看厲蘭妡臉上仍無動(dòng)容,知道這回不易應(yīng)對,只得拍了拍女兒的手心,彎腰道:“阿芷,進(jìn)去同你表妹玩罷。”阿芷巴不得這一聲,立刻松開她的手沖進(jìn)去,腳下如踩了風(fēng)火輪一般。
蕭姌見周遭無外人,方低聲下氣地道:“昭儀嫂嫂,我不知哪里得罪了你,遭你如斯冷待。還請你給個(gè)準(zhǔn)信兒與我,不使我在這里無端猜疑。”
厲蘭妡冷夠了方才開口:“我不過是陛下的一名妾室,位分更不尊崇,當(dāng)不得公主以嫂嫂相稱。每常由著公主叫一聲妹妹,固然是因?yàn)槟挲g的緣故,另一方面也是真心將公主視作姊妹,只是公主每每所為著實(shí)令我傷懷。”
蕭姌猶在裝傻充愣,“昭儀此言何意,我竟摸不著頭腦。”
蘭嫵在身后脆生生地開口,“當(dāng)年娘娘和奴婢流落圓覺寺時(shí),在山道上與公主相逢,公主卻假作不識,兀自轉(zhuǎn)身離去,恕奴婢說句大不敬的話,如此作為可不令人寒心么?”
蕭姌紅漲了臉,只得想法子遮掩過去,“那回我著實(shí)不曾認(rèn)出來,昭儀你也知道,我自小是在富貴里浸淫長大的,又一向眼高于頂,當(dāng)時(shí)你們身著僧衣僧帽,我只當(dāng)成普通的尼僧,哪想到會(huì)是昭儀你呢?”她自己都未曾意識到話里的漏洞,若真沒認(rèn)出來,何以現(xiàn)在反記得這樣清楚?
厲蘭妡也不拆穿她,只嘆道:“可我流落尼庵的那些日子,公主的確對我不聞不問,豈不叫人覺得真心錯(cuò)付呢?”
蕭姌聽出這話有回轉(zhuǎn)之意,忙道:“昭儀實(shí)實(shí)誤會(huì)我了,我何嘗不想設(shè)法搭救,只是妹妹你雖奉旨離宮修行,內(nèi)中實(shí)情我并非不清楚,母后恩旨已下,便是我也違逆不得。況且我雖有個(gè)公主的名號,一飲一食皆仰仗太后和陛下余蔭,我哪里敢觸犯她呢?只好故作不知,一概不管,一概不問。”
☆、64.第64章
厲蘭妡果然嘆了一聲, “原來公主也有公主的難處,看來是我錯(cuò)怪公主了。”
“倒也說不上錯(cuò)怪,只怪我從前太膽小了,不過現(xiàn)在不同了,妹妹重返宮中, 又得陛下恩寵有加,我想著, 咱們以后還是互相扶持為好。”蕭姌取出手絹拭了拭眼角,“我本來不怎么覺得, 及至看到妹妹身受母子分離之苦, 不禁想到我們阿芷, 她已經(jīng)沒了父親,若再失了我這個(gè)生母的庇佑, 恐怕……”
千繞萬繞還是繞不開這個(gè)話題, 厲蘭妡一回來,蕭姌又想到女兒的終身大事了。她當(dāng)然不肯輕易答應(yīng), 只支吾應(yīng)道:“公主放心,我也是為人母的人, 阿芷又與明玉這樣親厚, 我自會(huì)將她視作親生女兒一般。”
蕭姌破涕為笑, “正是, 阿芷與明玉這樣要好,要能長久在一處就好了,其實(shí)也并非不可以, 只要……”
那兩人及時(shí)打斷了她,明玉挽著阿芷出來,仰著頭道:“母妃,我餓了。”