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而薊縣城外，不見奉命剿滅江至和的大將軍王喬安和幽州軍。

派人去打聽后方知，王喬安至幽州后，與江至和打了幾次，屢戰(zhàn)屢敗，如今已沒了心氣，帶兵駐扎在五十里外的平谷縣，等著天氣暖和了，江至和的兵馬不戰(zhàn)而敗。

畢竟是流民組成的軍隊，等天氣暖和有了吃食，便沒了如今英勇之姿，自然好打。

至于幽州軍，則被王喬安調(diào)去應(yīng)對羌國的騷擾。

謝渡幾乎要氣笑了。

就算他對宋家朝廷沒有任何留戀，但是見著坐以待斃的將軍，也只覺憤怒。

江至和只與朝廷作對，沒有涂炭生靈，王喬安此舉尚未造成太大的麻煩。

可若有朝一日面對的是惡匪，是羌國，是敵寇，也能如此嗎？

當(dāng)今的世家，確已爛到了骨子里。

只講榮華富貴，絲毫不顧及民生福祉。

難怪幽州百姓個個都追隨江至和前赴后繼，比起如今的朝廷，這豪商的作為，反而更將百姓放在心上。

謝渡親自去見了王喬安，要求對方派兵，繞過薊縣，孤立江至和，收回幽州以東之地。

王喬安熱情接待了他，又客客氣氣送走了他。

沒有答應(yīng)他的要求。

謝渡只好在薊縣城外駐扎。

足足三日，江至和毫無動靜，謝渡卻不能再等。

他沒有那么多時間耗下去。

謝頌到達(dá)這日，謝渡剛派了人去薊縣，請江至和本人相見。

謝頌見了侄兒，先傳了宋妄的旨意。

謝渡嗤笑：“不必理會。”

謝頌一派平靜：“既奉旨而來，我便留下，你這兒有何用得上我的，盡管說。”

謝渡道：“正有一事。”

他將王喬安的所作所為說給謝頌：“還望叔父幫忙轉(zhuǎn)圜。”

謝頌搖了搖頭：“你不必指望他，王喬安算起來是你的舅舅，他們王家的品行，你不是不知。”

謝渡無聲嘆息。

謝頌又道：“你既是孤身而來，與朝廷無關(guān)，不如與那豪商講和。”

謝渡道：“我已經(jīng)派了人去約見他，只是他未必愿意。”

謝頌嘆氣。

過了足足三個時辰，派去的人終于回來。

江至和不同意見面，只送了一句話出來：薊縣以東尚存的百姓，他江至和養(yǎng)的起，不必旁人費心，謝郎君并非朝廷之人，不必卷入是非。

言已至此，江至和的態(tài)度分外清楚，絕不肯和談，不論來人是誰。

謝渡無法，又派人去見他，只說容他派三五人，去薊縣以東察看一番，若真如江至和所言，他即可返程。

這次，江至和同意了。

謝渡派去的人去了三日，回程后稟報了所見情形。

堪稱慘烈。

薊縣以東本就是苦寒之地，人煙稀少，村落荒涼，經(jīng)此大災(zāi)，十室九空。

他們一路東行，未見一人，只見斷壁殘垣。

直至返程，接近薊縣的地方，才見得幾名壯年，便偽作從東而來，詢問對方的底細(xì)。

至此方知，薊東一郡三縣，除卻死在雪災(zāi)中的，又戰(zhàn)死了一批，如今攏共剩了兩三萬人，盡在薊縣城中，做了江至和的下屬。

聽聞此言，眾人皆沉默許久。

按照戶部統(tǒng)計，靖和元年，全國共計兩千七百萬人，其中，幽州人口二百三十萬。

他們從西南而來，一路行來，不論好壞，大多地方人口都能存活三分之一到一半。

沒想到，薊東原先近二十萬人口，如今只余二三。

如此慘烈，難怪他們與朝廷不共戴天，不肯和談。

畢竟，死去的是他們的家人。

謝渡閉了閉眼，不忍去想，道：“明天就回程吧。”

其他人都沒有意見。

第二日清晨，謝渡一行按時出發(fā)返程。

遠(yuǎn)處，卻驀地傳來號角聲，平谷的方向，點燃了狼煙。

謝渡臉色驟然一變。