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“無妨，我等得起。”

宋吟從未做過生意，與其閉門造車，不如趁著金元寶尚在錦州，用他的銀子多試試錯，如此方能攢出經驗。

既說攏了，她頷首道謝，拉上半只腳跨過門坎的香葉去往成衣店。

除此之外，另有一事叫宋吟煩憂，那便是賣身契。

如今玉蕊的賣身契在她手里，若是攢夠銀錢，即能去官府銷了奴籍，從此做自由人。

當然，宋吟并未將此事說與旁人，只待他日衛(wèi)辭回京，再樁樁件件慢慢兒地辦。

可她自個兒的賣身契卻不見蹤影，想來需尋個時機同衛(wèi)辭提上一提，否則，按大令朝律法，唯有良籍方能置辦田地、從商從政。

縣衙，書房。

心腹蒼術呈上密報：“公子，宋姑娘的來歷查清楚了。”

衛(wèi)辭接過來一看，的確如王才富所言，宋吟六歲被賣入府中，居至今年。只是，生父生母卻寫著不詳，他當即皺眉：“何意？”

“回公子，十八年前錦州大旱，鄉(xiāng)民逃往各地，而后陸續(xù)返鄉(xiāng)，但路引多數(shù)不詳，官府便放寬了盤查。”

“哦，于是順手拐帶孩童。”

蒼術福身：“宋家村的鄉(xiāng)鄰道，宋氏夫婦長相平平，獨女卻生得粉雕玉琢，且他二人發(fā)賣了女兒后也不見絲毫傷懷，故有此猜測。”

衛(wèi)辭輕點兩下桌案，神色淡淡，瞧不出是喜是怒。如此靜了半晌，方開口：“繼續(xù)查。”

“是。”

算起來，衛(wèi)辭在錦州已住了十余日。此地距離京中尚遠，陰雨連綿，每回出府俱要裹一身水汽而歸，濕濕膩膩宛如宋吟，卻又不似她那般惹人喜愛。

他想了想，喚來當值小廝：“告訴你們吟主子，我今夜回府。”

聽聞消息時，宋吟正苦著臉同玉蕊學刺繡。

繡出來的鴛鴦似是飲了毒，繡出來的花蕊也似臨近凋謝，毫無天賦可言。

她訕訕放下銀針：“我且換身衣服，玉蕊你也去罷。”

雖說衛(wèi)辭將玉蕊賜給了宋吟，可他才是府宅的主人，亦是玉蕊的主子。往后一月少不得會碰面，該有的禮節(jié)省不得，也剛巧認認臉。

既是夜間，宋吟無意盛裝，只往發(fā)髻上戴了根玉釵，著一襲水藍色長衫，婉約有致。

玉蕊同為女子，卻仍是看得怔住。心道淡妝濃抹總相宜，怪不得能入衛(wèi)公子青眼。

兩人相攜立在階下，有一搭沒一搭地閑談，倒比先前宋吟獨自等候要來得愜意。

她問玉蕊：“你可想過今后的事？”

玉蕊愣了愣，似是有些陌生：“今后？”

宋吟道：“有些女子終其一生盼著嫁個好夫婿，有些女子卻也喜愛吟詩作對，還有些女子辦學從商，你呢，今后想做什么？”

“我……我從未想過。”

玉蕊無措地看著她，“從前只學了女工與討好貴人，如今連伺候你也比不過香茗姑娘，我實在不知往后還能如何。”

“莫怕。我之所以有此一問，是念著公子再過月余便要走了，若你有心尋一歸宿，由公子相看自是比你我要來得妥當。若你無心嫁人么，同我長長久久地住下去也無妨。”

玉蕊喉頭發(fā)澀：“吟吟，我何其有幸能結識你。”

宋吟笑著搖了搖頭，眼前浮現(xiàn)出桃紅的臉。從前在縣令府，亦是桃紅多次為她擋下責罰，明明非親非故，有時卻勝似家人。

“對了玉蕊，你后來可曾見過桃紅？”

“不曾。”玉蕊道，“可我聽說周大人在京中亦是妻妾成群，既如此，想必會將桃紅姐姐也帶過去。”

“是么……”宋吟低低道。

惆悵并未停留太久，很快府門打開，是衛(wèi)辭回來了。他身后跟著李知應與周環(huán)山，兩人似是純粹將衛(wèi)辭相送回來，并無意小坐，步子俱停在大門之外。

然而，廊下燭火搖曳，映照出女子的婀娜身姿，一藍一紫，于夜中點綴出幾縷顏色。

李知應曾近距離觀摩過宋吟的容貌，仍是見之心顫，更罔論頭一遭看清她的周環(huán)山。

察覺到兩人的出神，衛(wèi)辭回頭，見同樣怔愣的宋吟正立在不遠處。她許是感到驚慌，臉色比往常更白，纖長眼睫輕輕顫著，平添了一抹動人。

“好、看、嗎。”衛(wèi)辭一字一頓道。

周環(huán)山抖了一抖，壓下驚艷，低垂著頭顱：“公子早些歇息，臣、我等明日再來叨擾。”

李知應苦澀地扯了扯唇，彎身告辭。

待厚重的府門緩緩合上，宋吟這才敢迎上來，規(guī)規(guī)矩矩地行過禮，道：“公子，您還不曾見過玉蕊，我——”

衛(wèi)辭將她攔腰抱起，陰沉著俊俏的臉，周身散發(fā)出生人勿近的氣息。

宋吟從未見過他動怒，當即嚇得噤了聲，無措地蜷著身子。

進了屋，衛(wèi)辭直奔里間，坐于雕花羅漢床頭。宋吟被擺弄成伏于腿上的姿勢，她尚來不及反應，臀部遭受重重一掌，在僻靜中響亮至極。

“你……”她既羞也憤，臟話幾乎要脫口而出，在觸見衛(wèi)辭寒星般的眼之后，識趣收回。

衛(wèi)辭冷笑：“我什么？”