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“真不愧是你呀。”

艾爾西想起， 之前和他共同經(jīng)歷險(xiǎn)境去總能絕地逢生， 發(fā)自內(nèi)心地忍不住贊揚(yáng)砂金。

兩人心照不宣，眼神相觸片刻又齊齊看向不遠(yuǎn)處的龐然大物。

為了更進(jìn)一步探知這個(gè)“熔爐”如何運(yùn)轉(zhuǎn)，徘徊在底座周圍辛勞的那么多人又究竟在干些什么， 她和砂金從道旁那堆石堆后緩緩起身， 準(zhǔn)備以一種自然而隱秘的姿態(tài)悄然混進(jìn)來(lái)往的人群之中。

然而進(jìn)展卻并不十分順利，他們學(xué)著周圍人那樣一前一后靠近“大熔爐”附近，看清那些加工過(guò)的日光石被完整注入爐心，如一滴水落入大海般轉(zhuǎn)眼便消失不見(jiàn)。

艾爾西震驚之余， 突然感覺(jué)面前的路越來(lái)越黑，不知什么時(shí)候， 身后竟然高高升起一團(tuán)陰影罩住自己， 那許久未曾聽(tīng)過(guò)， 但只要聽(tīng)過(guò)一次就絕對(duì)不會(huì)忘記的聲音再次響起。

他說(shuō)：“好久不見(jiàn)啊。”

帶著強(qiáng)大的自信與壓迫感， 從那層密不透風(fēng)、不見(jiàn)真容的盔甲之下傳出。

砂金轉(zhuǎn)頭卻面不改色， 抬起一只手朝他搖晃著打招呼：“好久不見(jiàn)啊， 亞瑟長(zhǎng)官。真巧， 沒(méi)想到我們會(huì)在這里又見(jiàn)面。”

真的是亞瑟， 當(dāng)初在萊瑟河畔帶兵圍困她和砂金， 害她在福玻斯花海中腿部中彈，要不是遭逢流沙的變故，興許她早就是河岸邊血肉盡失的一串骸骨了。

“不巧，我在等你們，不出所料你們果然回來(lái)了。”

“那當(dāng)然是因?yàn)槲覀儼l(fā)現(xiàn)，長(zhǎng)官您口中說(shuō)你們并不需要難民充作奴隸，可這里卻關(guān)著至少幾百人在勞作。”砂金淡然質(zhì)問(wèn)，語(yǔ)氣自然。

亞瑟?jiǎng)t甚為輕蔑，不知從哪個(gè)器官中發(fā)出一聲哼笑，“我可沒(méi)說(shuō)錯(cuò)，這些人連奴隸都算不上，頂多是可回收的垃圾罷了。”

此刻，幾米開(kāi)外來(lái)往的人群像沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)亞瑟的話一般，仍然重復(fù)著手頭上的工作，砂金臉色忽地一沉，而艾爾西則咬著后槽牙，心潮洶涌久久不能平復(fù)。

令人聞風(fēng)喪膽的鐵影軍將領(lǐng)亞瑟，再次站在她面前，雖然他身后沒(méi)有了黑壓壓的軍隊(duì)，只有左右兩個(gè)看起來(lái)不太機(jī)靈的鐵影兵跟隨，可亞瑟不用露出眼神，艾爾西都能感受到屬于他的威懾，山呼海嘯般壓倒而來(lái)。

盡管內(nèi)心始終在試圖克服這種恐懼，但雙腿已然僵在原地，動(dòng)彈不得。

對(duì)方似乎很是得意，正是知曉來(lái)自于自己的這份威嚇力，所以更加肆無(wú)忌憚，攤開(kāi)雙臂，敞開(kāi)懷抱。

笑著詢問(wèn)砂金：“你難道不奇怪我為什么還活著嗎？”

循聲，艾爾西收回僵硬的視線，轉(zhuǎn)而下意識(shí)偏過(guò)頭去尋找砂金，他在她的注視下上前兩步，擦肩而過(guò)時(shí)牽動(dòng)她周圍的空氣驟然起伏，讓她呼吸一滯，耳邊擦過(guò)陣陣雜音。

畢竟曾經(jīng)被背叛過(guò)一次，這次艾爾西目光死死盯著他的側(cè)臉，輕聲喚了一句砂金。

他聽(tīng)沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)不得而知，只是神色淡然地從她身旁經(jīng)過(guò)時(shí)，沒(méi)有抬起的那只手塞給她一枚籌碼，像上次那樣的籌碼，只是更大更厚實(shí)一些。

“這沒(méi)什么好奇怪的，只能說(shuō)長(zhǎng)官您技高一籌，我沒(méi)能一擊即中真正殺了您罷了。”

盡管表面上砂金神態(tài)自若，聲音中還能透出笑意，但半邊身子被他擋在身后的艾爾西一眼發(fā)現(xiàn)，砂金垂在身側(cè)的那只手臂握緊了拳頭，隱隱有些發(fā)抖。

“不！”亞瑟振聲，手臂快速上下擺動(dòng)，略顯夸張，“你確實(shí)殺死過(guò)我一次，現(xiàn)在，該輪到我了。”

“等一下！”

就在亞瑟準(zhǔn)備起跑的同時(shí)，被艾爾西這高聲叫停，身形頓住，困惑地看向從砂金身后站出來(lái)的紅頭發(fā)女孩兒。

艾爾西并肩站到砂金身側(cè)，卻并沒(méi)有迎上他向自己投來(lái)的驚異目光。

她大著膽子辯駁：“你這話明顯有問(wèn)題。人死不復(fù)生，沒(méi)有回頭路，哪能像你說(shuō)得死過(guò)一次還能再回頭尋仇，這又不是你一下我一下的回合制游戲。”

沒(méi)想到對(duì)面竟然老老實(shí)實(shí)回答道：“不必騙人，我的確死過(guò)一次了，但是坦桑女王用她偉大的力量賜予了我新的生命和力量。”

“死而復(fù)生？”她不可置信的聲音微微上揚(yáng)，但很快恢復(fù)冷靜，“不可能。”

雜亂的聲音再次響起，艾爾西不受控制地?fù)u了搖頭，試圖將這些陌生嘈雜的聲音都從腦袋里甩出去，其中有道聲音勸她[站到他身后]，隨之而來(lái)的還有落在肩膀的一只手，帶著砂金身上散發(fā)而來(lái)的暖香。