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“這里是路克斯的第42號衛星。”

話音剛落，艾爾西就被猛一回頭的金發男人嚇得動作停滯，連步伐都僵了一瞬，但很快兩人都恢復如常。日光下澄澈的琥珀色眼眸閃爍，看向破敗磚瓦中飄舞著的孔雀綠耳羽。

在風中搖啊搖，透著比寶石還絢爛的光澤。

人人都知道路克斯的彩寶名貴獨特，卻鮮少有人知道它們真正的產地，累世經營寶石貿易的家族會在主星外的42個衛星中留下旁支，再由各個旁支分散開采、管理礦產，艾爾西所屬的家族就是其中之一。

她跟上砂金腳步，羞怯地低下頭不再和他直視，裹著細沙的風拂過臉龐，陽光很快將沾著鮮血的衣服曬干，凝成一片堅硬厚實的暗紅色粗布，撥開額角的紅發。

“先生，您要去的地方在那邊。”

砂金朝她手指著方向望去，遠處似乎有條長河，河堤與營地相鄰的路上平坦開闊，仿佛一眼就能望見宇宙，走得稍遠些還能看到沿途一灘灘排列整齊的廢墟。

這些原本是一幢幢住滿人的房屋，卻在累年戰爭下只剩滿目瘡痍，臟亂到連鐵影軍團的人都鮮少來這附近巡邏。

某個大塊磚石堆砌的三角結構中鋪滿了被褥和毛毯，就像周圍的水泥石墻一樣，無論從前是什么款式，如今都是灰撲撲的、破碎的，從某一處針線縫合中鉆出棉絮的。

偶然看到衣衫襤褸的長發女人抱著一團棉絮，目光怯生生的，探頭看見砂金立馬縮回石板后面，順著女人原本要走的方向，隱約能看見幾個大人和小孩在一片垃圾堆一樣的廢墟上扭打，似乎是在搶奪什么東西。

曾經熟悉的經驗告訴砂金，他們在搶食物。

一些他現在看來是一文不值的殘羹冷炙。

“先生，我能問您為什么獨自來這里嗎？”

最開始戰爭剛爆發的時候，偶有商販或代購的身影，不知道他們為什么不再去主星采購，也不知道是從哪里聽說到衛星的原石資源，總之急匆匆來，也急匆匆去。

待到當地人發現自家礦產莫名被盜后，那些人早就消失地無影無蹤，無從查找。

起先嚴加看守還有點效果，但后來戰爭愈發激烈，人們無暇顧及，甚至還會發生礦洞白天搶劫這樣的事。

艾爾西當時更為年幼，什么忙也幫不上，只記得大街上人人惶恐不安，空氣里充斥著恐懼和悲傷，連同戰火硝煙，一切都壓得人透不過氣。

隨著戰事愈演愈烈，少部分帕克斯人尋機乘飛行器離開了這里，而那些精明邪惡的商販和代購也再沒出現過，只剩一群執拗著對抗還不肯走的，亦或無力抗爭只能到處躲藏求生的帕克斯人。

眼前這個金發男人，是這兩年來艾爾西唯一見過的外地陌生人，奢侈的打扮讓她重新想起那些商人，狡猾自私、唯利是圖。

“您也是為了寶石來的嗎？”

“那我現在才來，是不是晚了點兒？”

砂金嘴角牽動，聲音隨性慵懶，余光看出她提防的小動作也不甚放在心上，他比更多人能明白這里曾經可能遭受過的不幸。

反倒是艾爾西，待仔細觀察過他的神色才稍稍安下心來，雖然此人心思捉摸不定，總以假意微笑示人，但望向前路的眼神總歸還是有一絲善意的。

如果真的有那么蠢的商人，會冒著生命危險獨自來這片戰場，只是為了貪圖被強盜瓜分得所剩無幾的那點礦產寶石，那也太不會做生意了。

“先生，如果您愿意幫我，將鐵影軍團打倒，讓入侵我們的敵人敗逃，我一定將我僅存的所有寶石都無償贈送給您。”

“艾爾……西？”砂金不確定似的尾音上揚，嗤笑輕聲從鼻尖哼出，“你有什么自信，相信我會答應你的條件？”

她高高眉骨上兩條秀眉蹙起，顯得十分為難，“那您想要什么條件才愿意幫我？”

她和妹妹藏在地下的寶石本來就所剩不多，這下也不知道夠不夠用，要是妹妹知道她就這么全都拱手送人，不知道會不會支持她的決定。

“我可不缺那種東西。”

他眉尾一挑，露出些許得意，落在艾爾西眼中，不僅不討厭，反而還像是定心丸一樣的存在。

想起他在牢營里對那兩個士兵說過的話，這個陌生的金發男人飛行器里都能有一箱寶石，如果是奴隸偷出來的，自然會獅子大開口，但若不是奴隸，想必一定身價不凡，自然也看不上她攢下的那點碎屑。

這樣也好，那寶石還能留在她們手中，趕走敵人后，妹妹也一定不會責怪自己。

“我剛救了你，現在你卻想和我談交易，光是這點誠意可不夠啊。”砂金的尾音輕輕上揚，挑動她的思緒。

“可是，我沒有別的更值錢的東西了。”

她低下頭，聲音也隨之弱了下去。

“我開玩笑的。”他聲音輕松，似乎是在安慰，“異地他鄉能有人相互照應也不容易，只是，反抗鐵影軍團也不是一件容易的事，你總要讓我了解他們都是些什么人，來自哪里吧。”