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現(xiàn)在桌子上的兩只烤雞, 就是白天的時(shí)候城堡的管家安排人去外面購買回來的, 雞肚子里塞了些切碎的蘋果和根塊植物, 表皮涂了蜂蜜,聞起來比烤羊羔還要誘人一些。
但雞肚子里的蘋果和根塊植物并沒有提前腌制過,吃起來有點(diǎn)寡淡,這雞也不知道養(yǎng)了多久了,烤出來的肉質(zhì)也有點(diǎn)柴, 遠(yuǎn)沒有羊羔來得鮮嫩可口。看來萊蒙德城堡的廚娘廚藝還有非常大的提升空間,不過看周圍人的表情,似乎覺得今晚廚娘的手藝很不錯(cuò),每個(gè)人都吃得一臉滿足的模樣。
這里的人并沒有食不言寢不語的習(xí)慣,就連身為下屬的騎士們都是被允許和領(lǐng)主老爺坐在同一張桌子上享用同樣的晚餐, 并且在餐桌上就開始討論各種有關(guān)城堡的公事,或者直接說說笑笑一些輕松的話題的。
在晚餐前已經(jīng)短暫休息過,又換了一身干凈衣服的赫伯特子爵看起來精神了許多, 他把已經(jīng)空了的酒杯放到一邊,仆人連忙上前重新幫他滿上香醇的葡萄酒。
赫伯特子爵先是看了一眼已經(jīng)解決完碟子里的烤肉,正在小口小口喝著蔬菜濃湯的溫柳,以及還在和整頭烤羊羔努力奮戰(zhàn)著,就差整頭龍都趴在羊羔身上去的黑龍幼崽,輕咳一聲,像是每日的家常般詢問坐在他身邊的首席騎士。
“亞倫,今天那些獅鷲還安分嗎?”
首席騎士亞倫。海拾茲的外表看起來是個(gè)非常年輕的小伙,應(yīng)該還沒到三十歲的年紀(jì),雖說萊蒙德子爵領(lǐng)算是一個(gè)小領(lǐng)地,但能在這個(gè)年紀(jì)就當(dāng)成首席騎士的人實(shí)力都不會(huì)低,更何況萊蒙德家還有錢,并不缺有能力的騎士來效忠。
亞倫放下手中的刀叉,眉頭微微蹙起,眉眼間帶著點(diǎn)憂愁,“老爺,今天騎士隊(duì)又丟失了兩匹馬,我們沒能把那些獅鷲給解決掉。”
獅鷲?
溫柳第一次聽到這個(gè)名字,有點(diǎn)詫異,這東西原來還是真實(shí)存在著的嗎?因?yàn)楹詹刈泳魞扇瞬]有背著其他人說話,所以桌子周圍都把兩人的話題聽得一清二楚,萊蒙德領(lǐng)地那些知道內(nèi)情的人還好,黑龍領(lǐng)地的幾人臉上都是同款的茫然,仿佛那兩人在說著什么傳說神話一樣。
赫伯特子爵聞言重重地嘆了一口氣,他欲言又止地看了看黑龍城堡幾人,“我已經(jīng)提高了懸賞的金額,現(xiàn)在也有越來越多的冒險(xiǎn)者和傭兵來到領(lǐng)地,只希望能夠有人可以解決這件事情。”
赫伯特子爵的表情做得太明顯了,那一臉就等著溫柳開口詢問的模樣讓他不禁默了默,大概是獅鷲這個(gè)名字勾起了人的好奇心,溫柳干脆就從善如流地開口問了一句。
“這件事情說起來話長......”
“那你可以長話短說。”赫伯特子爵才剛剛開了個(gè)頭,黑龍幼崽在干飯的間隙抬起頭懟了一句,這個(gè)人真是奇怪,從剛才開始就一直不停地說話,還說不到重點(diǎn)上去,都打擾到他啃肉了。黑龍幼崽懟完又看向溫柳,關(guān)心地問:“柳柳,你肚子飽飽了嗎?這個(gè)小羊羔比剛才那頭還要好吃,你要不要嘗一口?”
溫柳歉意地對赫伯特子爵笑了笑,伸手把黑龍幼崽的腦袋轉(zhuǎn)回桌子前,拒絕了黑龍幼崽的好意,“不用了,我已經(jīng)吃飽了,你慢慢吃吧。”
“那好吧。”黑龍幼崽說著,又繼續(xù)專注地和面前的烤羊羔戰(zhàn)斗,但如果仔細(xì)看的話,會(huì)發(fā)現(xiàn)黑龍幼崽的耳朵正豎起來,即使正沉迷干飯也不忘偷聽他們的聊天內(nèi)容。
這小家伙今天在外面被他拘了一天,回到城堡后不用再遮遮掩掩后,整個(gè)人都變得活潑了許多,話也跟著多了起來,現(xiàn)在竟然學(xué)會(huì)懟人了。
這算不算是某種進(jìn)步?溫柳心中竟然詭異地升起一點(diǎn)欣慰的感覺。
“今天在外面我也聽到許多冒險(xiǎn)者提起任務(wù)的事情,他們所說的任務(wù)難道和獅鷲有關(guān)?”溫柳擺擺手,拒絕了管家想要為自己再盛一碗蔬菜濃湯的主意,萊蒙德城堡的蔬菜濃湯里面加了許多奶酪和蜂蜜,剛開始喝還覺得新鮮,喝多了就感覺有點(diǎn)膩了。
“是的。”赫伯特子爵像是生怕又被黑龍幼崽懟一般,也不再拐彎抹角了,直接把關(guān)于獅鷲的來龍去脈都一次性說清楚,有些他記不清楚的細(xì)節(jié),則由旁邊的騎士亞倫來補(bǔ)充。
獅鷲和大部分還沒消失的魔法生物一樣,都是屬于從巨龍時(shí)代遺留下來的產(chǎn)物,只是溫斯特王國已經(jīng)好幾百年沒有看見過獅鷲的影子了,就連其他國家也從沒傳出來過有關(guān)于獅鷲的傳說。
倒是有些漂泊在海上的海盜曾經(jīng)目擊過獅鷲的身影,但是想要在茫茫大海中找到一個(gè)不知道是不是已經(jīng)滅絕了的生物,根本就是不可能的事情,所以誰也不清楚獅鷲這個(gè)物種是不是和其他魔法生物一樣,隨著巨龍的消失而早早就滅絕了,只剩下一些吟游詩人口口相傳的詩歌中還可以窺見這種生物的影子。
在一個(gè)月前,如果有誰來告訴赫伯特子爵他的領(lǐng)地被一群獅鷲盯上了,赫伯特子爵根本不會(huì)相信,還有可能認(rèn)為對方是不是喝多了而直接讓士兵把對方給趕出自己的領(lǐng)地去。
但是那一天,獅鷲就那樣突兀地出現(xiàn),它們襲擊了萊蒙德領(lǐng)地的騎士團(tuán),抓走了三頭作為騎士們坐騎的馬匹。
獅鷲是一種長著獅子的軀體和利爪,卻有著鷹的腦袋和翅膀的生物,它們的體型非常龐大,飛得比一般的鳥兒更高更快,力量又強(qiáng),成年的馬匹都能被它們輕松地帶著飛到高空中去。
在魔法時(shí)代,獅鷲曾是許多騎士夢寐以求的坐騎,許多人都以能獲得一頭獅鷲坐騎為榮。
赫伯特子爵一開始看到那群獅鷲的時(shí)候也曾打過這樣的主意,但是高傲的獅鷲可不是現(xiàn)在沒有魔法的普通人可以輕易馴服的,而且獅鷲的智慧要比普通動(dòng)物高,在發(fā)現(xiàn)這群人類的目的后,甚至起了逗弄人類的心思。
獅鷲是肉食性生物,因?yàn)槭沉看螅鼈冏钕矚g狩獵大型獵物,特別是被人類馴養(yǎng)過的馬牛羊,更是位于獅鷲食譜的前幾名。這幾種牲畜沒有什么攻擊性,即使掙扎也不會(huì)對獅鷲造成什么傷害,更何況獅鷲趁著人類不注意的時(shí)候抓起獵物就跑,人類的長/槍,刀劍以及弓箭都不可能追得上它。
于是萊蒙德領(lǐng)地的牲畜就糟了殃,短短一個(gè)月的時(shí)間,領(lǐng)地每天都要丟失一兩匹馬或者三四頭羊,損失不可謂不大。
萊蒙德領(lǐng)地是有專門的養(yǎng)馬場的,因?yàn)轭I(lǐng)地位置偏僻,這里有許多地勢平坦的荒地非常適合用來養(yǎng)馬。
萊蒙德領(lǐng)地的馬場不算大,里面養(yǎng)著的馬匹大概有一百頭左右,只是現(xiàn)在已經(jīng)被獅鷲霍霍掉了三分之一,剩下的馬匹也被連夜轉(zhuǎn)移到了商業(yè)街里來才得以保存,商業(yè)街里的獸棚是有屋頂和墻壁作為遮擋的,一時(shí)半會(huì)兒還沒有被獅鷲們盯上。
不過赫伯特子爵覺得那也不過是時(shí)間早晚的問題,商業(yè)街里滯留著的動(dòng)物太多了,以獅鷲的嗅覺,遲早會(huì)聞著獵物的味道飛過來的。
“那些家伙為了不讓我們把動(dòng)物運(yùn)出領(lǐng)地去,竟然還懂得守在領(lǐng)地出口,只要一看到有商隊(duì)靠近,就第一時(shí)間把他們的馬給抓走吃掉。”偶爾那些獅鷲還會(huì)惡作劇一般把吃空了的馬頭扔到他們的城門口附近,每次都會(huì)引發(fā)非常大的騷動(dòng)。
唯一值得慶幸的是,那些獅鷲暫時(shí)并沒有對人類下手的意思。
但是別忘了,獅鷲是肉食性生物,人類其實(shí)也是在他們的食譜之上的,在魔法時(shí)代,就流傳過有獅鷲忍受不了馴獸師的虐待,一怒之下把馴獸師給整個(gè)吃掉的事情。
“我們向冒險(xiǎn)者工會(huì)發(fā)布了一個(gè)兩千金幣的任務(wù),已經(jīng)有不少冒險(xiǎn)者出發(fā)去向獅鷲發(fā)出挑戰(zhàn)了,但是暫時(shí)沒有人能夠完成任務(wù)的。”騎士亞倫在一旁補(bǔ)充道。
“兩千金幣?”溫柳吃了一驚,他累死累活忙碌了大半年都賺不來兩千金幣,沒想到赫伯特子爵發(fā)出去的一個(gè)任務(wù)就高達(dá)兩千金幣,難怪會(huì)有這么多冒險(xiǎn)者涌來這個(gè)小小的子爵領(lǐng)了,就連溫柳聽到這個(gè)金額都有點(diǎn)心動(dòng)。
“那些獅鷲的巢穴應(yīng)該是筑在很高的懸崖上,那些冒險(xiǎn)者才拿它們沒辦法吧?”一直安靜地當(dāng)著背景版,時(shí)不時(shí)切下一點(diǎn)肉條投喂肩膀上的烏鴉的皮古忍不住開口道。
亞倫聞言有點(diǎn)意外,顯然是沒想到這位不起眼,而且還斷了一條胳膊的煉金術(shù)師竟然會(huì)了解獅鷲的習(xí)性。
不過他并沒有因?yàn)槠す诺纳矸荻鵁o視他的說話,反而點(diǎn)點(diǎn)頭答道:“沒錯(cuò),那些獅鷲就居住在一面懸崖上,以人類的能力,很難能夠攀爬上去。”最重要的是獅鷲也不可能眼睜睜地看著人類靠近它們的巢穴而不做其他動(dòng)作。
第87章 報(bào)酬
其實(shí)這一天接觸下來, 以赫伯特子爵的眼力,自然也有發(fā)現(xiàn)黑龍領(lǐng)地缺錢的事實(shí),而且一路逛下來, 即使溫柳掩飾得很好, 依然能夠看出對方對他們領(lǐng)地的許多商品都非常感興趣。所以對于自己心里一直暗暗考慮的提議, 赫伯特子爵又有了幾分自己提出后有希望成功的信心。
“溫柳閣下,我想請求你們一件事情。”赫伯特子爵看了一眼正在啃羊腿的黑龍幼崽, 語氣誠懇地說道:“能不能讓黑龍閣下幫忙把獅鷲趕走,只要它們不再盤踞在我們領(lǐng)地附近就行。”
這一個(gè)月以來, 因?yàn)楠{鷲的緣故, 商隊(duì)的馬匹折損了許多, 沒有馬匹, 商隊(duì)根本沒辦法帶著物資離開領(lǐng)地, 赫伯特子爵看著每天的金幣損失都覺得自己要犯心絞痛了。
“當(dāng)然, 我們也會(huì)準(zhǔn)備四千金幣作為黑龍閣下的報(bào)酬。”
四千金幣?比在冒險(xiǎn)者工會(huì)發(fā)布的懸賞金額整整翻了一倍,要是有了這份收入,之前被黑龍幼崽啃掉的金幣一下子就都賺回來了。
這個(gè)金額,別說有一個(gè)領(lǐng)地需要養(yǎng)的溫柳了,就是放到外面去, 只怕整個(gè)溫斯特王國,凡是有一點(diǎn)實(shí)力的人都會(huì)愿意前往萊蒙德領(lǐng)地,為赫伯特子爵解決獅鷲的煩惱。