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仍在熊熊燃燒的火海，被g8273輕輕揮手驅散了。

火焰被改寫成一只只明亮的火蝶，蹁躚著織構成屋舍的形狀，又在老何金遲鈍地眨眼間，倏然變回他陳舊擁擠的小辦公室。

老何金原本都快被芬尼安給打消的期望頓時又恢復了，他在達斯汀的攙扶下坐回硬木椅：

“所有的麻煩，都是因為那個幽靈事件而起的。”

誠如老何金所說，十年前的某個冬夜，他在交管監控中發現了某種“隱形之物”。

那時的他上班就是混日子，沒什么出息，但又想出風頭、干個大案，于是他在發現“隱形之物”后，就帶著那段監控去見了他的上司。

“伯恩·博格。”情緒大起大落后，老何金顯得十分疲憊，“我還記得他的名字，他的長相。”

“我把監控帶給了他看，他在反復回看兩遍后，卻大笑著對我說這肯定是什么冷暖空氣對流造成的巧合，畢竟就那么一瞬，而且沒有第二個案例。”

“我很沮喪，又很不服，所以后面幾天逢人就說這個事，哪怕所有人都把這個當成我編的嘩眾取寵的故事。”

他其實不怎么介意周圍人怎么質疑他，反正也不是他第一次被人取笑，他就是這么個窩囊的性子。

他以為，時間就會這么一天一天過去，或許未來有一天，他自己也說膩了，然后這事兒就算結束了……

“但沒有。”老何金吞咽了一下口水，眼底還殘余著多年前留下的恐懼，“我在一周之后去上班，就聽說伯恩·博格不幸出車禍去世了，整輛車都被燒得只剩骨架，人也是。”

“我一開始沒多想，直到我晚上下班回家，忽然接到一通電話，電話里說我的妻子和女兒出車禍了，整輛車都被燒得只剩骨架，人也是。”

給他打電話的是一個聲音甜美的小姑娘，他一開始以為是護士，但聽到對方以完全沒有真實情緒的語調，念出和伯恩·博格一字不差的死因時，他幾乎瞬間毛骨悚然，仿佛話筒對面的不是人類，而是可怕的厲鬼。

事實其實也相去不遠：

“她聽我半晌沒有回話，就問我是不是沒聽清她說了什么？還是聽清了，但不敢相信？還是相信了，但希望這一切不是真的？她其實能給我一個夢想成真的機會。”

哈斯塔套回外觀，身體微微前傾：“但是這機會需要你付出代價來換？”

“……”老何金看著哈斯塔點頭，眼神像在祈求，“她說，如果不希望伊爾莎和貝妮死，那就去摧毀掉那盤有‘幽靈’出沒的錄像帶，并且對所有人承認，一切都只是我在嘩眾取寵……我，我答應了。”

那時的他就依稀有感覺，自己似乎被卷進了什么了不得的事里，而且這事不可能是好事。

畢竟有誰做好事會想掩人耳目，會拿綁架來威脅人配合呢？

但他沒有辦法，面對“伊爾莎、貝妮被殺”和“摧毀一盤似乎無關痛癢的錄像帶”這種看起來就不平衡的選擇，他當然會選擇救下家人。

達斯汀沉著臉：“這不是一個好的開始。一旦破了第一個口子，你只會越陷越深。”

他并不是在指責老何金，只是在陳述一個常見的事實。

老何金蜷縮著身體，垂下頭：“我知道，但我真的……沒有辦法。”

“摧毀掉錄像帶后，他們很快又第二次聯系上我，說很快又會有‘幽靈’出沒，讓我按他們的指點，摧毀掉相應的錄像帶。”

“然后是第三次、第四次……”

“這個‘幽靈’到底是什么？”哈斯塔越聽越覺得這不像自己的同類，他同類哪有這么精通綁架勒索的？

雖然他尚還不曾見過自己的同類，但自己的種族特征自己清楚。像他們這種混沌的存在，擬人化程度不高的，根本不會有那個腦子來折騰綁架勒索這種事。

像他這樣擬人化程度高的，又根本不可能需要用這種手段來做事。

老何金無助地搖頭：“我不知道……但肯定不是什么好東西，不是嗎？”

“我后來研究了一下‘幽靈’走過的那些路線，基本都是通向沙漠廢土的……”

幽靈，通向沙漠廢土，失蹤案，“流淌著無盡黃金的沃土”……線索忽然又變得繁多了起來，重新將哈斯塔圍困在亂糟糟的線頭里。

總不能這幽靈也是沖著黃金去的？

那失蹤案和這些又有什么關系？

哈斯塔看看仍舊巍然不動，堅持要求他前往拉克街調查的任務指引，很快便糟心地關上任務小窗。<script>chapter1();</script>